大顺军攻占京师后，李自成即刻派遣大将刘芳亮、刘宗敏、郭升南下攻城略地。与此同时，龙小羽一行人也加快了南迁的脚步。
三月二十一日，队伍行进至禹城；二十二日，抵达齐河县；二十三日，来到槐荫。就在这同一天，大顺军刘芳亮部成功攻占保定，知府何复与同知邵宗元坚守不屈，英勇殉国。到了二十四日，龙小羽一行顺利抵达济南。
济南知府徐榜得知陛下圣驾到此，急忙率领一众官员出城迎接。龙小羽看着眼前的济南城，城墙虽经修缮，却仍能看出当年遭受清军蹂躏留下的斑驳痕迹。
徐榜面露忧色，向龙小羽禀报道：“陛下，自五年前清军肆虐济南，这五年间，百姓生活可谓苦不堪言。城内诸多建筑毁于战火，民生凋敝，百业待兴。虽这几年府衙上下努力修缮城池、安抚百姓，可恢复之路依旧艰难。”
龙小羽微微皱眉，问道：“那如今城中粮草、兵力状况如何？”
徐榜赶忙回应：“陛下，因之前受创严重，粮草储备仅够维持数月。兵力方面，除去日常驻守及训练损耗，可调动的将士不足万人。但城中百姓对大顺军暴行早有耳闻，皆愿同仇敌忾，共御外敌。”
龙小羽点了点头，说道：“传朕旨意，即刻开仓放粮，赈济城中穷苦百姓，同时张贴告示，招募青壮年入伍，扩充兵力。朕要让济南成为我们南迁途中的坚实后盾。”
徐榜领命后，迅速安排下属落实各项事宜。龙小羽则带着祝海棠等人在城中巡视。只见街道上行人稀落，许多店铺虽已开门营业，但生意冷清。百姓们面有菜色，见到龙小羽一行，眼中虽带着敬畏，却也难掩生活的疲惫与对未来的迷茫。
祝海棠轻声对龙小羽说：“阿羽哥哥，济南城百姓太苦了，我们定要尽快改变这一切。”
龙小羽神色凝重，说道：“朕定会竭尽全力。这五年济南城在困境中挣扎，如今朕既已到此，定不会再让百姓受苦。”
当晚，龙小羽与祝海棠、李若木、凌麦穗、罗梦鸢一行来到大明湖畔。月光洒在平静的湖面上，泛出粼粼波光，可这美景却难掩众人心中的沉重。
龙小羽望着湖水，思绪万千，轻声说道：“五年前，张秉文一家为保气节，于此投湖殉国，她们的忠义之举，实在令人感慨。”
祝海棠微微点头，眼中满是敬佩与惋惜，“张大人一家，面对强敌，宁死不屈，这份忠诚，光照千古。只是苦了这济南城的百姓，经历如此变故，又在这五年里饱受磨难。”
李若木轻轻叹了口气，说道：“是啊，这大明湖见证了她们的壮烈，也见证了济南城的兴衰。如今我们来到这里，更觉肩上责任重大。”
凌麦穗神色凝重，看着湖面喃喃道：“张大人以死明志，我们呢？定要让大乾复兴，才对得起她们的牺牲。”
罗梦鸢握紧拳头，语气坚定：“没错，小羽，我们定要齐心协力，让天下再无这般悲剧。”
龙小羽深吸一口气，目光坚定地说道：“朕定不负张大人一家的忠义，不负济南百姓的期盼。待在济南整顿完毕，我们即刻南下，在南京积蓄力量，总有一天，要扫平逆贼，还天下太平。这大明湖的水，会见证大乾的重生。”
众人默默点头，此时，一阵微风吹过，湖水泛起层层涟漪，仿佛在回应着他们的誓言。月光下，他们的身影显得格外坚毅，心中的信念如同这大明湖的湖水，深邃而坚定，决心为大乾的复兴踏上那充满挑战的征程。
龙小羽一行人在济南停留两日，于三月二十六日启程继续南下。三月二十八日，郭升率部攻占真定。此前，龙小羽收复真定，并任命凌駉为知府。然而仅仅过了一月，真定再度被大顺军占据。凌駉坚决不向大顺军投降，这位刚由龙小羽任命、上任仅一月的知府，最终被郭升残忍杀害。三月二十九日，龙小羽一行抵达泰安。
龙小羽等人踏入泰安城，城中百姓夹道迎接，眼神里满是对安稳的期许与对未知的惶然。龙小羽心中一紧，深知肩负着重振大乾、救百姓于水火的重任。
泰安城内，泰山巍峨耸立。这座承载无数历史记忆与帝王荣耀的名山，在大顺军步步紧逼的当下，对龙小羽有着别样的吸引力。他期望在泰山之巅，寻得复兴大乾的力量与指引。
稍作安顿，他们径直向泰山进发。山脚下，微风轻拂，树叶沙沙作响，似在诉说着古老的故事。沿着蜿蜒的山路向上攀登，途中怪石嶙峋，古松傲立，仿佛在向众人展示着岁月的沧桑。
随着海拔升高，山势越发险峻，众人的脚步也愈发沉重，但没人有丝毫退缩之意。终于，他们登上了泰山之巅。眼前，云海茫茫，群山在云海中若隐若现，宛如仙境。
龙小羽俯瞰壮丽山河，心中波澜起伏：“自宋真宗赵恒封禅泰山后，数百年间，再无皇帝踏足于此。如今大乾山河破碎，朕站在此处，深感责任重于泰山。朕定要如这泰山般，撑起大乾天地，扫平逆贼，还百姓安宁。”
祝海棠轻轻靠近龙小羽，柔声道：“阿羽哥哥，泰山历经风雨洗礼，依然雄伟壮阔。大乾也定能在这乱世中浴火重生，只要我们齐心，没有过不去的坎。”
李若木微微颔首，目光坚定：“小羽，泰山之尊，天下共知。你此番登临，必能凝聚人心，引得各方有志之士携手共进，共克时艰。”
凌麦穗紧紧握住龙小羽的手，语气决然：“小羽，放心，无论前路何等艰难，我们都与你并肩同行，为大乾的未来全力以赴。”
罗梦鸢眼神明亮，神情毅然：“没错，我们定要让大乾恢复往日生机，给百姓一片安宁天地。小羽，我们愿为大乾的复兴倾尽所有。”
龙小羽环顾众人，眼中满是感动与欣慰：“得你们相伴，乃我之幸，大乾之幸。无论前方荆棘几何，定要为大乾闯出一条光明之路。”
众人在山顶稍作停留，便一同沿着山路往下走去。
龙小羽一行人于泰安休整两日，四月初二便启程南下，初五顺利抵达曲阜。