“你细看机括的锈迹。”苏蓁指着残骸接缝处，“这里的锈层比别处厚三倍，且带着暗绿色，像是被水中的矿物侵蚀过。”
她又推过一张纸条，“我让人查了黑风口的水土记载，那里的溪流源自雪山融水，裹挟着大量硫化物，寻常铁器泡在里面，半个时辰就会失灵。”
殷允奚恍然大悟：“所以秦辞要的不是寻常淬火法，是能抵抗硫化物侵蚀的法子？”
“不止。”苏蓁铺开新药方，“三七苏木能增强铁器硬度，龙涎香与桐油混合，可形成防水层。但要同时耐锈蚀、防浸水，还得加一味‘寒水石’。”
她指尖点向名录最末，“此物产自极北冰原，研磨成粉后混入淬火的药水，能在铁器表面形成细密的氧化膜，就像给兵器穿了层铠甲。”
“我虽不知你说的氧化膜是什么，但是这寒水石我知道。”殷允奚边说边摇头，“你有所不知，寒水石性极寒，与高温铁器相触会炸裂，前几年试过一次，毁了整整一炉箭簇。”
对于这个问题，苏蓁早有准备，她取来一只青瓷瓶，倒出些琥珀色的膏体：“这是用蜂蜡和松香熬的‘缓冷剂’。
寒水石粉末裹在里面涂在铁器上，入火时不会立刻炸裂，等温度升到恰到好处，蜡层融化，石粉正好渗入铁骨。”
她看向殷允奚，“我算过火候，第七次淬火时加这个，效果最好。”
殷允奚越听眼睛越亮，抓起残骸就往外走：“我这就去试！若是成了，前线将士的兵器至少能多用三个月！”
“等等。”苏蓁叫住他，递过一张图纸，“还有这个，黑风口的溪流能淹骑兵，说明地势低洼处易积水，我简单的改了千机弩的箭槽，加了个可拆卸的铜质护套，就算泡了水，拔下来擦一擦还能用，不过，我不知道这有没有错漏，还要劳烦你看看。”
殷允奚接过图纸，见上面标注着密密麻麻的尺寸，连护套的卡扣角度都精确到分毫，不由得感叹：“你这心思，比工部的绘图官还细。”
三日后，第一批改良弩机送进了宫。
景康帝亲自在演武场试验，将弩机浸入盛满掺了硫化物的水中，半个时辰后取出，机括依旧灵活如初。
试射时，箭矢穿透三层铁甲，力道丝毫不减。
“好！”景康帝抚掌大笑，“有了这等利器，何愁边患不平？传旨，让工部按此法制器，三个月内，务必让北疆将士人手一把！”
消息传到北疆时，已经是一个月后了。
沈砚捧着新送来的弩机，兴奋得声音发颤：“将军您看！这弩机泡在水里三天，拉起来还能射穿石墙！苏姑娘真是神了！”
秦辞接过弩机，指尖抚过光滑的铜质护套，忽然想起苏蓁信里的话：“兵器再利，终是杀人之物。但能让将士少流血，便是它的用处，对了，陛下可有说哈奇大王子怎么办？”
“陛下只说交由将军全权处置，既然他们哈奇敢挑衅大昭，总要他们尝点苦果才是。”沈砚道。
秦辞勾了勾唇角，“既然如此，那就别废人手去保护他了，想杀他的人可不止我们。”
这话可没说错，哈奇部族的内部争斗也很厉害，势力越大，里面越混乱。
如今哈奇的大王子被抓了，他底下的那些兄弟们巴不得他回不去，死了才是最好的。
这段时间来刺杀哈奇大王子的基本上都是他们的自己人。
他抬头望向东方，夕阳正将天际染成金红。
远处的营帐里，哈奇大王子还在哭闹着要见首领，而秦辞的案上，已经摆好了进攻下一座城池的地图。
“传令下去。”秦辞转身，声音沉稳如铁，“三日后，用新弩机开路，直取狼山关。”
沈砚领命而去，大昭国士兵的士气空前壮大。
马将军的伤口也好了许多，也不知道是不是人老了，又被病痛折磨了一场的缘故，他总觉得自己的身子骨大不如前了，动作也没有从前敏捷了。
马将军在营门口望着士兵们擦拭新送来的弩机，浑浊的眼睛里泛起些微湿润。
他咳了两声，身边的亲兵连忙扶着他：“将军，风大，咱们回帐吧？”
“不碍事。”马将军摆了摆手，声音带着病后的沙哑，“我打了四十年仗，就没见过这么好的物件...在这之前，我们用的还是从前应家做的兵器...”他说着说着，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去。