“巡天-柒叁式”突击舰拖着淡淡的能量尾迹，如同惊弓之鸟，终于冲出了“暗礁”星域那令人窒息的混乱区域，重新进入了铁幕防线相对清晰的虚空。
但舰桥内，无人感到轻松。
那股源自灰烬星河深处、清晰了许多的“混沌低语”余韵，如同冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
更让人不安的是，秦枫储物戒中那枚特制容器内的黑色匣子，竟隐隐与之共鸣，散发出细微的、令人心烦意乱的波动。
“这鬼东西……怎么像活的一样？” 炎烈盯着秦枫手上的储物戒，心有余悸。
刚才那声“低语”响起时，他感觉自己的灵魂都差点被冻僵。
“它本来就是‘活’的，或者说，蕴含着某种‘活性’的混沌意志。” 雪清瑶脸色依旧有些苍白，她在努力分析刚才捕捉到的波动数据，“‘钥匙’与混沌源头的联系，比我们想象的更加紧密和直接。”
“携带它，就像带着一个指向深渊的信标。”
雷豹操控着星舰，眉头紧锁：“必须尽快将这东西送回‘巡天号’，交给木老他们处理，在我们手里，太危险了。”
秦枫默然点头，他的不安感越来越强。
夺取“钥匙”时，他以为阻止了黑暗议会的阴谋。
但现在看来，事情远没有那么简单。
这“钥匙”本身，似乎就是一个巨大的麻烦和潜在的危险源。
“联系七号哨所，准备对接，我们需要补充能源，并立即向木老汇报情况。” 秦枫下令。
很快，七号哨所的轮廓再次出现在传感器上。
然而，与离开时相比，哨所似乎有些异样。
外围的防御炮台全部处于激活状态，炮口缓缓转动，警戒着各个方向。
原本偶尔进出的巡逻艇也不见了踪影。
整个哨所如同一只受惊的刺猬，蜷缩了起来。
“哨所警戒级别提升到最高了？是因为我们之前的行动，还是……” 雷豹心中升起一丝疑虑。
通讯接通，传来的却不是赵铁山都尉那粗犷的声音，而是情报官李锐，他的声音带着一丝难以掩饰的紧张和疲惫：“秦枫队长，你们回来了，请立刻对接三号泊位！重复，立刻对接三号泊位！进入后，请直接前往指挥室，赵都尉有紧急情况需要与你们商议！”
紧急情况？
秦枫与队友们对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
看来，在他们离开的这段时间，哨所也发生了不寻常的事情。
突击舰按照指引，迅速对接。
舱门打开，一股比之前更加浓重的紧张气氛扑面而来。
通道中巡逻的士兵数量增加了一倍，个个全副武装，眼神锐利如刀。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
在李锐的亲自引领下，秦枫小队快速来到了指挥室。
指挥室内，赵铁山都尉正背对着他们，双手撑在中央控制台上，死死盯着星图。
他的背影显得比之前更加佝偻，仿佛承受着巨大的压力。
听到脚步声，他转过身，脸上那道狰狞的疤痕在昏暗的灯光下显得更加可怖。
而他的眼神中，则布满了血丝和一种深沉的忧虑。
“你们回来了。” 赵铁山的声音沙哑，他目光扫过秦枫五人，尤其是在他们身上尚未完全愈合的伤口和战斗留下的痕迹上停留了一下，“任务完成了？”
“幸不辱命，‘钥匙’已经到手。” 秦枫取出那黑色匣子，放在控制台上。
看到那黑色匣子，赵铁山的瞳孔猛地收缩了一下，仿佛看到了什么极其可怕的东西，下意识地后退了半步。
他深吸一口气，强行压下眼中的波动，沉声道：“收起来！立刻收起来！这东西的气息会引来麻烦！”
秦枫眉头一皱，将匣子收回：“赵都尉，发生了什么事？哨所为何进入最高警戒？”
赵铁山没有立刻回答，而是示意李锐调出了一段监控录像。
录像画面来自哨所外围的一个隐蔽观测探头。
画面上显示的是大约两个标准时前，距离哨所不远的一片小行星带边缘。
起初画面平静，只有缓慢飘荡的尘埃和岩石。
突然，空间如同水波般荡漾起来！
紧接着，一艘造型奇特、通体由暗银色与墨绿色交织、表面布满扭曲生物质般纹路的梭形星舰，如同从另一个维度挤出来一般，缓缓显现在虚空中！
这艘星舰的风格，与影月的科技感、海盗的粗犷感截然不同，充满了某种异样的、非自然的生物质感！
它静静地悬浮在那里，没有任何灯光，也没有发出任何通讯或能量信号，仿佛只是一个没有生命的幽灵。
但仅仅过了不到一分钟，它又如同出现时一样，悄无声息地“融化”在了空间波纹中，消失不见，仿佛从未存在过。
“这是……” 雷豹倒吸一口凉气。
“‘观察者’……或者说，‘收割者’的侦察舰。” 赵铁山的声音带着一种刻骨的寒意，“它们又出现了，而且，这次直接摸到了我们哨所的眼皮子底下！”
收割者！
秦枫眼中眼中有着一丝疑惑。
之前入侵蓝星的收割者，不就是暗黑域的那群家伙吗？
为什么这些异生物会被赵铁山等人称之为收割者？
还是说，只是名字巧合？
等等，黑暗议会的存在，其实就是为了放出这些家伙。
所以，黑暗议会才称自己为收割者。
秦枫顿时明悟，眼中闪过一丝狠辣。
这些收割者必须死。
“它们的目标是什么？” 雪清瑶问道。
“不清楚。” 赵铁山摇头，脸上肌肉抽动，“但就在这艘‘观察者’出现后不久，我们布置在灰烬星河边缘的几个远程探测器，同时捕捉到了大规模、高强度的混沌能量躁动！”
“其中心区域，与你们之前报告的‘圣骸’所在坐标高度重合！”
他指着星图上几个疯狂闪烁的红点：“看这些，混沌活跃度指数飙升，那鬼东西，可能真的快要醒了！”
“或者，已经被什么东西触动了！”
混沌躁动加剧，侦察舰出现，七号哨所陷入高度警戒......
这一切，似乎都围绕着灰烬星河深处的“圣骸”，以及他们刚刚夺取的“钥匙”！
......