直到午夜的钟声敲响。
熟悉的饥饿感也如约而至，温迎在床上虚弱地抗争，房门被打开了。
进门的人穿着和昨晚那套类似的衣服，衬得他宽肩窄腰腿也长，往门口一站，跟个男模似的。
温迎联想起某个童话故事里的场景，灰姑娘乘坐南瓜马车去参加舞会，也是这样盛装打扮，只不过叶昨出现的时间与之相反。
灰姑娘要赶在十二点之前拎着裙摆回家，叶昨却总在深夜刷新，他过来找温迎也不是为了跳舞，而是端着与周身气质格格不入的餐盘，给她送饭。
这次她没等人喊，自觉地坐起身。
叶昨照例坐在她旁边的位置。
桌子上摆放了花瓶，瓶内的月季是早上刚摘的，还很新鲜，温迎回来之后，把自己在小溪边收到的野花也随手放了进去。
野花的个头稍微矮了些，被一朵朵盛放饱满的月季簇拥在其间，很不起眼。
她吃着饭，眼前忽而探过一只手，叶昨从瓶中抽走了一支月季。
花茎上面的小刺已经被拔干净，叶昨无刺可挑，又被下达了禁止观察温迎吃饭的命令，只好拎着光滑嫩绿的花枝，百无聊赖般地一片片揪下花瓣。
温迎用余光瞥见他的举动，想评价一句“幼稚”，又担心他会顺势询问“那你喜欢幼稚的男人吗”。
恰巧叶昨的视线落过来，她转而道：“你今天晚上是不是很忙？”
他有些疑惑地：“嗯？”
温迎说：“没什么，就是觉得回宫的时候你好像走得很急，我还以为是有紧急状况发生，等着你去处理。”
“没有紧急状况发生。”叶昨放下手中光秃秃的花枝，又拿走了另一支月季，“我只是去吃晚饭了。”
温迎挠了挠下巴，看向他：“可我在饭桌上没看到你。”
叶昨：“我不习惯在别人面前用餐。”
追问“为什么”的人变成了温迎，她眼睛里闪动着好奇，叶昨有所犹豫，不过还是回答了：“因为很不雅观。”
温迎没能理解他那句“很不雅观”的指的是什么，莫非他吃饭的时候会像饿了八百年那样，不顾形象地狼吞虎咽？
叶昨也没有解释的意思，垂着眼帘继续揪花瓣。
他似乎对“适当”这两个字把控得非常精准，时间一到就抬起头来，取走了温迎的餐具。
与此同时，花瓶里的花也被摧残得只剩一支了，月季全被抽走，唯有那朵勉强沾到瓶口的小野花顽强挺立着。
叶昨再度伸出了手，温迎注意到他面前的一堆花瓣和一截一截的花枝，痛心疾首地制止他的举动：“就剩这一朵了，看在它还那么小的份上，你就放过它吧。”
他顿了顿，说“好的”，手指微微动了下，将那朵野花摆正了。
今夜温迎没有被下药，行动自如地走进盥洗室，为自己清理牙齿。
叶昨端着托盘在门边看她，温迎满口泡沫地回头，含糊不清地请他离开。
他听见了，但没立马走，而是问：“你明天也打算外出吗？”
温迎点点头，她准备领略阿尔法国另一端的自然风光。
叶昨一手端托盘，另一手的臂弯抱着那堆凌乱的月季，也跟着颔首：“好的，正巧我有时间，我可以陪同你一起。”
他说完就走出门，温迎想问“身为一国之君你就不需要处理公务吗”，但她吐掉泡沫走到门边，空旷的走廊已经不见人影。
他走得可真快啊。
温迎锁紧门，关灯之前，她看见桌边多了一杯倒好的水。
温迎动作稍顿，掀开被子躺下去，隔了片刻，她摸摸自己的胃部，认命地爬起来，就着温水服用了半颗药。
她在那所城镇并没有直接触碰到河流，只洗了一次澡而已，吃的食物也只有黛莉娅的面包。
仅仅是一丁点的“污染”，就已经这么难捱了，那些被管制在高塔里的居民们，恐怕过得更加艰难。
温迎闭着眼睛，有几分忧虑地思考着，或许她可以试着提取这种“污染物”加以研究，制作一些抑制剂出来。
–
次日，吃完早餐，温迎的考察队伍迎着暖融融的阳光启程了。
队员仍旧是她和叶昨，没有其他人跟随，温迎作为近卫队预备役，别好佩剑，承担起保护“王”的职责。
而“王”维持“说话适当”的人设，像导游手里快要没电的麦克风，断断续续地为她讲解。
他们今天要去的地方与前一天相反，一个在北一个朝南。
越往前走，房屋也越来越稀疏，道路变得狭窄以后，树木反而没那么茂密了，取而代之的是广阔无垠的草地，有牧人赶着牛羊路过。
温迎早餐吃的很饱，与之相应的，午饭时间也有所推迟。
失去了遮挡物，走到哪里都要被晒，她干脆席地而坐，两匹马也被叶昨放开了。
不过它们没有乱跑，而是在周围慢腾腾地踱步，或者停驻歇息。
贝丝准备的餐点比昨天更加香喷喷，温迎照例分给叶昨一部分。
他低着头揪草，婉拒了她：“你吃吧，我还不饿。”
他昨天也没吃午饭，温迎怀疑他回宫回得那样着急，是因为假装云淡风轻导致肚子饿瘪了，因此劝说了两句：“吃一点吧，也没必要这么在乎形象。”
叶昨望向她，一时间没有应声。
温迎把东西放在他手里，说：“这里又没有别人，没人会看到你不雅观的样子。”
当然了，坐在叶昨面前的人还有一个她，不过她把脸转过去，不看他就好了。
温迎侧过身子，她所骑的那匹马朝她走了过来，一副要蹭她的模样。
她掰了点面包给它吃，用空余的那只手摸了摸马头。
叶昨注视她的动作，语气不解：“为什么要摸它？”
“因为它很想让我摸一摸，你不觉得它很可爱吗？”温迎转头看了他一眼。
“不觉得。”叶昨的眼神很不赞同，重复了一遍那句“马头不太干净”。
“干净的，昨天你不在的时候我和贝丝帮它洗了澡。”温迎说。
叶昨的目光直直落在她手上，抿了抿唇，硬邦邦地哦了一声。
看上去像是洁癖症发作，温迎能够理解，毕竟她有时候也会这样。
她补充：“你放心吧，这边的路很好走，我待会不用摸过马头的手碰你就是了。”
这显然不能缓解他的嫌弃。
叶昨表情不甚晴朗，面对食物也失去了胃口般，拿在手里半天也未动分毫。
温迎只好把他那份面包喂给了马，她拧开水壶的时候，叶昨的手探了过来。
温迎看向他，他淡淡地表示自己虽然不饿，但是有些口渴，想要喝一点水。
“那你喝吧。”她本打算自己喝的，但既然他礼貌请求了，便把水递过去。
叶昨接过水壶就一饮而尽。
幸好贝丝有先见之明，给他们带了两壶水，温迎这么想着，站起身，打开包袱又拿起一只水壶。
叶昨拎着空掉的水壶，一瞬不眨地盯着她看。
温迎停顿了一下，谨慎地问他：“你不会还是很渴吧？我再倒一点给你，你别喝得那么快好吗，还有很多路要赶呢。”
叶昨没有说话，温迎走到他面前，往他的水壶里倒了点水。
她坐下来，捧着自己的水壶不紧不慢地喝，身边忽然“咕咚”一声。
她转过头，叶昨直挺挺地躺下了。
被她摸过的那匹马摇头晃脑地凑过来要舔他，温迎赶忙制止，同时低下头问叶昨：“你怎么了？”
“没事。”他的面具被摔得有些歪斜，叶昨抬手把它戴好，安详地闭上眼睛，“只是有点困了，我需要休息一刻钟。”
温迎还以为他晕倒了呢，见他时刻防备自己窥见他真容的模样，顿时放了心。
她目光划过叶昨颈侧的纱布，又落在他的面具上，过了片刻，她极轻极缓地伸出手，慢慢腾腾地探过去。
就在她的手指即将掀开面具的一角时候，一只手扣住了她的手腕，温迎猝不及防，失去了重心，栽倒在叶昨身上。
他睁开了眼睛，眸光清明地望向她，似乎把自己的洁癖抛在了脑后，握住她那只摸过不太干净的马头的手。
温迎另一只手撑在他胸膛，此刻阳光正好，之前她只在灯光底下打量过他。
现在离得近了，温迎仔细看去才发现，原来他的瞳孔并不是金色的。
他在屋子里的时候，眼睛里总是映着冷冽的金色的光泽，而在自然光线下，他的瞳色其实更近似于琥珀。
“我就是……”温迎慢吞吞开口，解释，“测试一下你的警惕程度，和面对危机时的反应能力。”
“好的。”叶昨略微点头，见她不自在地挪动胳膊，松开了手。
他嗓音带了些沙哑地说：“那可以等一刻钟过后再测试吗？我很困。”
他困倦的程度从“有点”变成“很”了，温迎哦了声，揉着手腕，若无其事地从他身上爬起来。
叶昨仍看着她，很不放心的样子。
停顿了几秒，他低声说：“拜托了，温迎，不要捉弄我。”
他说这句话的态度良好，甚至称得上恳求了，温迎觉得或许他真的很在意这件事，也正色点头：“我知道了，你不想摘面具，我会尊重你的。”
她说着，还朝他笑了一下，以彰显自己的友善，提升可信度。
叶昨注视她，也缓慢弯了下嘴角，露出放弃冷酷男人的人设之后的第一个微笑。
其实是好看的。
即便他还戴着面具。
意识到自己在想什么之后，温迎用力地甩头，那两匹马又打着响鼻走过来捣乱，她手忙脚乱地把包袱拆开，盖在叶昨露出来的皮肤上，借以遮挡。
随后，她枕着自己的胳膊，也缓缓地躺到了草地上。
天空高而远，湛蓝无边。
有风徐徐吹过草地，她在不知不觉中忘记了时间，也睡了过去。
温迎睁开双眼，发现自己的脑袋被转移到了某个人卸掉盔甲的腿上。
叶昨早就醒过来了。
日头正盛，他手中不知何时多了把扇子，很有节奏地给她扇风。
他在她睁开眼的瞬间就发觉，低头看她，温迎跟他四目相对了两秒钟，起身。
“贝丝什么时候也给我们准备了这个？”没等他出声，温迎问道。
“不是贝丝准备的，是我编的。”叶昨平静地反驳。
“原来如此。”温迎舒展身体，看了看那把扇子，做工很精细，她诧异道，“厉害，没想到你还有这种手艺。”
叶昨说：“你喜欢吗？送给你了。”
又收到了“礼物”，温迎没有像昨天那样犹豫，道了谢便接过，把它装进口袋。
叶昨也很平常地起身。
考察队继续前进，过了大约一个半钟头，面前出现一道斜坡。
走到这里，温迎有所预感，总觉得会碰见什么不得了的场面。
斜坡很高，她费了些力气爬上去，往下瞧，脚下变成了陡峭的悬崖。
草地朝远处缓缓延伸，越来越稀疏，变成了黄褐色，裸露出来的地皮越来越多。
绿草消失的边缘，每隔几米便设有一座哨塔，全副武装的卫兵在这里驻扎。
温迎的视线越过哨塔，视野中出现铁锈色的水流，沿着焦黑嶙峋的土地流淌，像是这颗星球受伤后渗出的血液。
那土里什么也没长，弥漫着不祥的气息，极目远眺，只能看见死寂。
她往下望的时候，哨塔里的卫兵也发现了他们，隔着很远的距离，向她和叶昨行礼示意。
温迎也抬起手挥了挥：“他们驻守在这里，是为了防止外面的变异生物进来？”
叶昨：“嗯。”
温迎：“防得住吗？”
卫兵们使用的还是冷兵器，可在贝丝的描述里，变异生物的体积是庞大恐怖的。
叶昨侧头，停顿了几秒才回答：“这附近的变异生物在百年前就已经被清剿干净，他们驻守在这里，不仅是为了防止新的变异生物出现，还为了阻拦阿尔法国的国民擅离国土。”
擅离国土？
温迎看向远处宛若炼狱的焦土，比起这里，阿尔法国如同安宁祥和的乌托邦。
“既然外面已经什么都没有了，怎么还会有人想着离开？”她感到困惑。
叶昨没有说话，他不知想起什么，垂下了眼睫。
温迎站在悬崖顶，若有所思地静静凝望了片刻。
天快要黑了，她转过身：“调研结束了，我们回去吧。”