575年8月初，北周大军分几路跨入北齐境内。
宇文邕这次的目标是覆灭北齐朝廷政权，兼并北齐土地、人口，因此，他下令：严禁踩踏庄稼、乱砍树木、擅入平民村庄。违反军令者，一律严惩。
在他的心里，这里马上就是自家地盘，当然得保护好。
至8月25日，北周军战果初显：
上路军申国公李穆，攻占轵关后，又拿下黄河以北许多郡县。
下路军常山公于翼，连克北齐19座中小城池。
中路军方面，前锋宇文宪、杨素，率军一路狂奔至河阴，一举攻克孟津要塞。并一把大火焚毁黄河河桥，打算关门攻打洛阳。
随后赶来的宇文邕主力，与宇文宪会师后，花了少少代价，攻占了河桥南头的南城。
黄河河阳三城：北中城、中潭（潬）城、南城，自古以来就是洛阳与河北互相守望的保障。
北周军拿下南城，成为攻打洛阳的良好开局。
随即，宇文宪分兵东进，攻下洛口（黄河～洛河回流要塞），烧毁此处连接黄河南北两岸的浮桥，清除虎牢关与河北的联系。
——北齐军增援黄河南岸的所有通道，都被切断了。
9月初，宇文邕指挥攻打河阳三城之“中潭城”。
北齐永桥大都督傅伏率2万人马赶来援救河阳，进驻中潭城。
中潭城守将是行台尚书仆射乞伏贵和。他和傅伏一样，都是身经百战的骁将。
二人率领中潭城齐军，顽强反击。
周军连攻中潭城二十多天，双方军士死伤无数，但周军仍不能得逞。
出征以来，宇文邕首次遇到硬茬。
见中潭城一时无法攻陷，宇文邕分兵调头攻打金镛城。
金镛城守将还是那位北齐洛州刺史独孤永业。
上次邙山之战，就是他驻守此城，击败周军，绝地逢生。
如今，面对老对手北周军的进攻，独孤永业感觉几年过去，对方的作战手段也没什么进步。
于是，独孤永业婴城固守，北周军用尽攻城套路，金镛城岿然不动。
即便如此，宇文邕却并不气馁。
因为，宇文邕知道，此一时并非彼一时，黄河上的固桥、浮桥都已截断，金镛城失去粮草、兵源补给，迟早会被耗垮。
575年9月，北齐右丞相高阿那肱率5万大军自晋阳南下，救援河阳。
因没有河桥，高阿那肱陈兵黄河北岸，开始收集、打造船舰，准备渡河作战。
高阿那肱大军虽然不能立即直接增援金镛城，但却保证了中潭城的援军兵精粮足。
战斗于是进入两军隔河对峙，北周军集中火力攻打金镛城、北齐军保障中潭城反击北周军的局面。
仗打到这份上，北周军部分将领开始反思：皇帝选择首攻河洛，第一口确实太大，有点吃力。
正当战争胶着之时，殚精竭虑的北周皇帝宇文邕却突然病倒：口不能明言，目不能直视，脸垂覆目、口水难断，一足短缩、不复得行。
——这在当时被称“中邪”、“中风”。
其实这是宇文邕长期服食长生丹、毒性发作的结果。
幸好随军名医姚僧垣医术高超。
他明知宇文邕是丹毒发作，自己却不能说破。
不能说破并不代表他不能对症下药。
在姚僧垣的治疗下，宇文邕当天就能够基本流利说话。
第二天，宇文邕视力恢复一半，基本能够看清身边人、物。
姚僧垣曾是南梁皇帝萧衍的御医。
萧衍死后，姚僧垣为湘州王萧绎所得，跟随身边。
江陵陷落时，姚僧辩被掳到长安，继续担任宫廷御医，先后被宇文护、宇文邕看重。
宇文邕经姚僧垣治疗，性命得保，渐渐恢复。
但天子亲征而突发大病，这在笃信天命的时代，无论如何不是好兆头。
宇文邕生病的消息也瞒不住，迅速传开，对北周军军心打击很大。
此次东征，为了让将领们便宜行事，宇文邕已将兵权全部下放。
此时的军队将领个个手握兵符，有自主攻伐之权。
如果此时皇帝出事，后果将不堪设想。
宇文邕深知事关重大，于是果断放弃前阶段军事成果，下令立即从齐国撤兵，退回北周国内。
宇文邕经历生死劫，幸运过关。
高纬暂时渡过灭国危机。
姚僧垣因功官拜华州刺史。