第一节：听雨楼中，秘辛初现
“老陈记”客栈三楼最里间的客房，比想象中要干净整洁。一床一桌一椅，陈设简单，窗户对着客栈后方一条僻静的死胡同，光线昏暗。
荆澈仔细检查了房间，确认没有隐藏的监视法阵或陷阱后，才稍稍松了口气。他将惊魂未定的荆灵儿安顿在床上，递给她一颗南禹子准备的、有安神效果的普通药丸。
“灵儿，没事了，先休息一下。”他轻声安抚，看着妹妹服下药丸后渐渐平稳的呼吸，眼中满是心疼与愧疚。总是让妹妹身处险境，他这个哥哥做得实在失职。
安顿好妹妹，他的目光落在那枚造型奇特的蓝色玉符上。玉符触手冰凉，上面的云纹似乎蕴含着某种规律，隐隐与周围的水汽产生着微弱的共鸣。
听雨楼……墨渊……
那个蓝裙女子实力深不可测，杀伐果断，却又出手相助，并留下指引。她的目的究竟是什么？这听雨楼，又是怎样的存在？
直觉告诉他，这绝非偶然。对方很可能知晓他身负玄棺的秘密。是福是祸，难以预料。
但正如那女子所说，他时间不多。杀手已经找上门，说明他的行踪并非绝对隐秘。留在客栈并非长久之计。
他必须去听雨楼走一遭。
权衡再三，荆澈做出了决定。他不能带着灵儿去冒险。他将大部分灵石和那枚隐息佩留给灵儿，仔细叮嘱道：“灵儿，哥哥要出去一趟，你待在房间里，无论谁敲门都不要开，除非是我回来。这枚玉佩你拿好，它能保护你。”
荆灵儿虽然害怕，却懂事地点点头，紧紧攥住了隐息佩：“哥，你小心点。”
荆澈摸了摸她的头，换上最不起眼的灰色布衣，再次施展易容术，将容貌调整得更加平凡，气息也彻底收敛，如同一个毫无修为的凡人。他悄然离开客栈，融入流云集傍晚熙攘的人流中。
城西是流云集相对古老的区域，建筑大多有些年头，街道也不如主街宽阔。按照路牌的指示和一些散修的闲聊，荆澈很快找到了“听雨楼”。
那是一座临水而建的三层木楼，造型古朴雅致，飞檐翘角，笼罩在一片朦胧的烟雨之中——尽管此刻并未下雨，楼宇周围却始终弥漫着淡淡的水汽，形成了一种奇异的领域。楼前没有招牌，只有两盏散发着柔和白光的灯笼，在渐浓的夜色中静静摇曳。
与其他店铺的热闹不同，听雨楼门前冷清，几乎看不到人影。
荆澈深吸一口气，踏步走上青石台阶。就在他靠近大门时，那两扇看似沉重的木门无声无息地自动向内开启，仿佛早已等候多时。
门内是一个宽敞的大厅，光线柔和，布置得如同书香门第的客厅，檀木桌椅，墙上挂着水墨字画，空气中飘荡着淡淡的茶香与墨香。一个身着青衫、作书生打扮的年轻人正坐在柜台后，低头擦拭着一只白玉茶杯，头也不抬地道：“客官是打尖还是住店？”
这听雨楼，表面上竟是一间客栈？
荆澈心中警惕，走上前，将那块蓝色玉符放在柜台上，低声道：“我找墨渊。”
年轻人擦拭茶杯的动作一顿，抬起头，露出一张清秀却带着几分疏离的脸。他目光扫过玉符，又仔细打量了荆澈一番，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
“贵客请随我来。”年轻人放下茶杯，站起身，引着荆澈走向大厅侧面的一道楼梯。
楼梯蜿蜒向上，并非通往二楼的客房区，而是直接通向三楼。三楼的格局与楼下截然不同，是一条幽深的走廊，两侧只有寥寥几扇门。
年轻人在最里面一扇漆黑的木门前停下，门上没有任何标识。他轻轻叩门三下，沉声道：“墨师，持‘云汐令’的客人到了。”
“进来。”门内传来一个略显沙哑低沉的声音。
年轻人对荆澈做了个请的手势，随即躬身退下，消失在楼梯口。
荆澈推门而入。
房间内光线昏暗，只在一张宽大的书桌后点着一盏古旧的油灯。书桌上堆满了各种卷宗、书册和奇特的器物。一个身着玄色长袍、头发灰白、面容普通却有一双异常深邃锐利眼眸的老者，正坐在桌后，手中把玩着一枚黑色的棋子。他看起来年纪不小，但身上没有任何灵力波动，仿佛一个普通的凡人老者。
荆澈左臂的刺青，在踏入这个房间的瞬间，传来了一丝极其细微的、近乎共鸣般的悸动！仿佛遇到了某种同源或相克的存在！
这个墨渊，绝不简单！
“坐。”墨渊抬起眼皮，目光如同实质般落在荆澈身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
荆澈依言在书桌前的椅子上坐下，心中警惕提升到极致。
“云丫头倒是舍得，把这令牌给了你。”墨渊放下棋子，拿起桌上的蓝色玉符——云汐令，摩挲了一下，“看来，她认为你值得投资。”
“云丫头？”荆澈疑惑。
“就是给你令牌的那个女娃。”墨渊淡淡道，“她是我们‘观星阁’在这一带的巡察使。”
观星阁？
荆澈从未听过这个名字。
“你没听过很正常。”墨渊似乎看穿了他的想法，“观星阁不参与宗门争斗，不入世俗王朝，我们的职责是‘观察’与‘记录’，观察天地异动，记录历史变迁，尤其是……关乎世界平衡的重大事件与存在。”
他的目光再次聚焦在荆澈左臂，虽然隔着衣物，但那目光却让荆澈感觉皮肤一阵刺痛。
“比如，失踪万载，突然认主现世的……‘幽冥玄棺’。”
荆澈心中巨震，猛地站起身，体内那丝初步驯服的棺力几乎要不受控制地涌动起来！对方果然知道！
“不必紧张。”墨渊摆了摆手，一股无形的力量将荆澈按回座位，让他升不起丝毫反抗的念头。“观星阁对抢夺玄棺没兴趣，我们只负责观察和评估。评估玄棺现世带来的影响，评估……你这个‘守棺人’后裔，能否驾驭这股力量，还是最终会被其吞噬，酿成浩劫。”
荆澈强迫自己冷静下来，沉声问道：“那你们观察的结果是什么？”
“目前来看，你的表现……勉强及格。”墨渊语气平淡，“能在玄棺反噬下保住性命，初步引导其力，更难得的是，心性尚未被其完全侵蚀，还懂得守护至亲，甚至愿意为救他人而冒险。这比你那个只知道死守规矩的父亲，多了几分变通。”
“你认识我父亲？”荆澈急声问道。
“荆远山，上一代守棺人，性格固执，却无愧于心。”墨渊眼中闪过一丝追忆，“当年他试图加固封印，老夫便劝过他，堵不如疏，玄棺异动乃是天时将至，强行镇压恐适得其反。可惜，他听不进去。”
他看向荆澈：“而你，阴差阳错打开了棺椁，走上了与你父亲截然不同的路。是福是祸，犹未可知。”
“前辈，我……”
墨渊打断了他：“你可知，方才刺杀你的人，来自‘暗影阁’，是修真界最臭名昭着的杀手组织。而雇佣他们的，并非九幽冥宗。”
“不是九幽？”荆澈一愣。
“是‘天剑门’。”墨渊抛出了一个意想不到的名字。
天剑门？那可是与纯阳剑宗齐名的正道魁首之一！他们为何要杀自己？
墨渊似乎很满意荆澈脸上的错愕，继续道：“很简单，天剑门中有人不希望凌清虚被救活，更不希望玄棺之力被一个来历不明的小子掌控。凌清虚在纯阳剑宗地位特殊，他若苏醒，很多事情会变得复杂。而玄棺……呵呵，正道宗门，表面光鲜，内里的龌龊，可不比魔道少。”
荆澈只觉得一股寒意从脚底升起。他本以为敌人只有九幽，没想到连看似正道的天剑门也欲除他而后快！
“当然，这只是其中一股势力。”墨渊语气转冷，“九幽冥宗冥无极麾下的‘追魂使’已经潜入流云集，他们对玄棺志在必得。此外，还有一些潜伏在暗处的古老存在，似乎也被玄棺的气息惊动了。”
前有狼，后有虎，暗中还有毒蛇！
荆澈感到一阵窒息般的压力。
“害怕了？”墨渊看着他。
荆澈沉默片刻，缓缓抬起头，眼中虽然还有凝重，但更多的是一种被逼到绝境的坚韧：“怕有用吗？我只想知道，如何才能活下去，救回凌道长。”
墨渊眼中闪过一丝赞赏：“要救凌清虚，养魂木是关键之一。此次流云拍卖会，确实会有一截‘三千年份的养魂木’出现。”
荆澈精神一振。
“但是，”墨渊话锋一转，“盯上它的人很多。凭你，争不过，也保不住。”
“请前辈指点！”荆澈起身，郑重行礼。
墨渊从书桌抽屉里取出一枚漆黑的令牌，上面刻着繁复的星辰图案，递给荆澈：“拿着它，去城南‘黑沼区’的‘死斗场’。在那里，赢得十场连胜。这是你目前唯一能快速获得大量灵石，并且暂时获得‘混乱庇护’的方法。”
死斗场？十场连胜？
那是以命相搏，血腥残酷之地！
“这是最快的途径。”墨渊语气不容置疑，“而且，死斗场的背景复杂，各方势力在那里都会有所顾忌，反而是你现在最好的藏身和立威之所。至于如何赢……那就看你对自己身上那股力量，能掌控到什么程度了。”
荆澈接过那枚冰冷的星辰令牌，感觉重若千钧。
死斗场……
他仿佛已经能闻到那里的血腥气味。
但，他没有退路。
“多谢前辈。”他将令牌收起，目光坚定。
为了养魂木，为了救凌道长，也为了在这绝境中杀出一条生路，这死斗场，他闯定了！
看着荆澈离开的背影，墨渊深邃的眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
“幽冥玄棺，守棺血脉，纯阳薪火……所有的线，都汇聚于此子了。命运的齿轮，已经开始转动了……”