整个浴室仿佛被无形的手扼住了喉咙，空气凝滞得能拧出水来。
只有药浴桶下柴火偶尔发出的噼啪声，以及貂蝉背负着司马懿艰难迈向门口那沉重而决绝的脚步声。
小乔搀扶着半边脸颊红肿、眼神涣散的大乔，急得如同热锅上的蚂蚁。
她看看失魂落魄的姐姐，又看看即将消失在门口、承载着她们所有希望的背影，声音带着哭腔，无助地喊着。
“姐姐……貂蝉姐姐……我们……我们怎么办啊？”
大乔脸上火辣辣的疼痛，像烧红的烙铁，一遍遍提醒着她刚才发生的一切。
貂蝉……竟然打了她？
那个平日里对她恭敬有加、关怀备至的貂蝉姐姐，刚才那记耳光是如此狠戾，充满了绝望的愤怒。
这一巴掌，不仅打散了她的恐惧，更像是一盆混着冰碴的冷水，将她从自我怀疑的泥沼中彻底浇醒。
眼看着貂蝉的脚就要踏出浴室的门槛，司马懿垂落的手臂无力地晃动着，大乔猛地吸了一口气，仿佛将空气中所有的犹豫和怯懦都吸入了肺中，再化作一声斩钉截铁的低喝。
“貂蝉姐姐！站住！”
她的声音不再颤抖，带着一种不容置疑的坚定。
“我能救他！现在去找蔡文姬根本来不及！把他交给我，这次绝不会再出错！我一定可以！”
貂蝉的脚步甚至连顿都没有顿一下，仿佛根本没听见她的呼喊。
她的背脊挺得笔直，那是一种拒绝交流、彻底失望的姿态。
她现在只有一个念头——离开这里，去找那个“能做到”的人。
大乔看着那决绝的背影，眼神骤然变得锐利。
她缓缓握紧了双拳，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛让她更加清醒。
既然温柔的请求无法挽回，那么……
她深吸一口气，用上了自己来到这个家后，从未使用过的身份和语气，声音清冷，却带着不容抗拒的重量。
“貂蝉！我以司马黑府小姐的身份命令你——”
这句话如同定身咒，让貂蝉的脚步瞬间钉在原地。
“把义父放下！给我站住！他的命，由我来救！我一定能救！给我回来！”
“小姐的身份”
……这几个字像一把钥匙，狠狠捅进了貂蝉内心最深处，撬开了那个被司马懿亲自烙下的印记——“照顾好大乔”。
主人的命令与眼前小姐的指令疯狂冲突，背上是生命垂危、她誓死效忠的人，面前是她奉命照顾、此刻却让她绝望透顶的人。
眼泪汹涌而出，混合着汗水与血污，在她姣好的脸上纵横交错。
她的牙齿咬得咯咯作响，身体因极致的挣扎而微微颤抖。
不信任像毒蛇般啃噬她的心，可背上那人微弱的呼吸，却比任何毒药都更让她心痛。
最终，那源于骨髓深处的忠诚，以及对司马懿生命最后一丝渺茫的期盼，压倒了一切。
她的肩膀垮了下去，仿佛所有的力气都被抽空。
她极其缓慢地，一步一步地，背着司马懿又走了回来，动作轻柔地，仿佛对待稀世珍宝般，将他重新安置在地上，让他盘腿坐好。
她跪倒在司马懿身侧，用身体支撑着他，抬起一双被泪水彻底模糊的紫色眼眸，望向大乔。
那里面已经没有愤怒，只剩下无尽的哀求与脆弱的信任，她哽咽着，声音破碎不堪：
“求您了……小姐……别让我……失去他……我不能再失去他了……”
大乔看着貂蝉那心如死灰却又强撑着一丝希望的眼神，看着小乔那张写满恐惧与期待的小脸，最后，目光落在司马懿那毫无生气的脸上。
她黑沉着脸，眼角却有一行清泪滑落，与她红肿的脸颊形成鲜明对比。
她重重地点头，每一个字都掷地有声。
“我保证。”
她不再多言，转向小乔，语气恢复了冷静和条理。
“小乔，去帮貂蝉姐姐扶好义父。”
“是！姐姐！”
小乔如同接到了最重要的军令，立刻上前，与貂蝉一左一右，稳稳地扶住司马懿。
大乔再次跪坐在司马懿面前。
她捡起地上那根曾让她恐惧万分的银针，用干净的布巾仔细擦拭。
此刻，她的眼神如同最深邃的寒潭，水蓝色的眸子里泪光未干，却再也找不到一丝一毫的犹豫、恐惧和焦虑。
那里面只有一种破釜沉舟的决绝，以及对自己所学知识的绝对专注。
她捻起银针，目光如炬，精准地锁定司马懿胸前第一处要害穴位。出手如电！
“嗖——”
细长的银针带着微不可闻的破空声，快、准、稳地刺入穴位，直没入应有的深度。
针尾微微颤动，发出极轻的嗡鸣。
这一针，仿佛也扎在了貂蝉和小乔的心上，两人不约而同地屏住了呼吸。
但这仅仅是开始。
大乔没有丝毫停顿，她的双手化作了两道残影。
一根又一根银针从针包中被取出，在她纤纤玉指的操控下，沿着司马懿身体的主要经络和关键穴道，依次精准落下！
风门、肺俞、心俞……她的动作行云流水，带着一种残酷的美感，每一次下针都果断坚决，仿佛过去千百次对着人偶的练习，所有的肌肉记忆和理论积累，都在这一刻与她的意志完美融合，绽放出耀眼的光芒。
貂蝉紧紧盯着司马懿的脸，忽然，她难以置信地眨了眨被泪水模糊的眼睛，声音因激动而颤抖：
“小姐！主人的脸色……他的脸色好像……好像好了一点点！真的！起作用了！真的起作用了！”
这细微的变化如同最强的兴奋剂，注入了在场每个人的心中。
小乔也看到了，她紧紧抿住嘴唇，生怕自己一出声就会打扰到姐姐。
大乔没有回应，她的全部心神都沉浸在最后几针上。她的额头布满细密的汗珠，眼神却越发晶亮。
当最后一根银针稳稳刺入司马懿足底的涌泉穴时，她才长长地、缓缓地吐出了一口憋在胸中的浊气。
“好了……”
她的声音带着一丝脱力后的沙哑。
“现在，帮我把他小心地抬进药浴里。注意，别碰到身上的针。”
三个女子，此刻同心协力。她们小心翼翼地托起司马懿的身体，动作轻柔得仿佛在移动一件易碎的琉璃艺术品，缓缓地将他浸入那深褐色、翻滚着热气和浓烈药味的浴桶之中。
浑浊的药水瞬间淹没了他的身躯，只留下脖颈以上和那些微微颤动的银针露在外面。
貂蝉立刻爬到桶下，小心地添着柴火，维持着水温。
大乔和小乔则紧紧靠在桶边，四只眼睛一眨不眨地盯着桶中的人，心中疯狂地祈祷着。
“拜托……一定要起效……一定要……”
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
突然！
“咳……咳咳咳……呕——！”
司马懿的身体猛地一阵痉挛，头颅向前一倾，一大口粘稠得如同墨汁的黑血从他口中喷涌而出，正好溅落在浴桶边缘的地面上，散发出令人心悸的腥气。
紧接着，更令人惊喜的变化出现了——只见他身上那些银针周围的皮肤下，开始有丝丝缕缕的黑色物质缓缓渗出，如同被引导的污流，融入药水之中，将周围的水色染得更深。
这分明是毒素被强制排出的迹象！
随着这些黑色物质的排出，司马懿那原本如同金纸般的脸色，竟以肉眼可见的速度褪去了一些死气，恢复了一点极其微弱的、属于活人的光泽。
他沉重而艰难的呼吸声，也开始逐渐变得平稳、悠长……
终于，他那浓密如鸦羽的睫毛颤动了几下，极其费力地，缓缓掀开了眼帘。
那双标志性的、平日里总是蕴藏着深邃与冷漠的湛蓝色眼眸，此刻显得无比虚弱和迷茫，焦距慢慢凝聚。
“我……这是……”
他声音嘶哑干涩，微弱得如同耳语。
“在哪儿……”
这微弱的声音，听在三个女子耳中，却宛如天籁！
“义父！”
“主人！”
“姐夫！”
三声夹杂着无尽狂喜、哽咽与如释重负的呼唤同时响起！
司马懿虚弱地偏过头，循声望去。氤氲的水汽和跳动的火光中，他看到了三张布满泪痕、却绽放着劫后余生般灿烂笑容的脸庞。
大乔、貂蝉、小乔……她们都在，她们都守着他。
那笑容，比他所见过的任何星辰都要明亮，足以驱散一切笼罩在他生命之上的阴霾。
氤氲的药汽模糊了视线，司马懿疲惫地掀开眼帘，首先映入视线的便是三张梨花带雨却又带着巨大惊喜的脸庞。
“你……你们……”
他声音沙哑得厉害，喉咙像被砂纸磨过。
身体本能地想动一动，立刻牵动了周身穴位上的银针，一阵尖锐而酸麻的刺痛传来，让他不由地皱紧了眉头。
他低下头，这才彻底看清自己的处境——整个人浸在深褐色的药汤里，浓郁却不刺鼻的草药气息包裹着他，竟带来一种奇异的安定感。
而自己的胸膛、手臂上，数十根细长的银针微微颤动，针孔周围，正有丝丝缕缕墨汁般的黑血缓缓渗出，一离体便被滚烫的药汤稀释、吞噬。
身体的沉重和滞涩感的确消退了许多，连呼吸都仿佛挣脱了无形的束缚，变得顺畅起来。
方才的刺痛，正是因为动作牵动了这些正在“工作”的银针。
“义父！先别乱动！”
大乔见他皱眉，心头一紧，几乎是条件反射地向前一步。
她赤着的、沾着些许水渍的足尖踩在微凉的地面上，人已来到浴桶边，双手轻轻扶住他裸露在水外的肩膀。
她的声音还带着未褪尽的哽咽，却努力放得低沉而温柔，生怕惊扰了他。
“银针正在引导毒血外排，此刻最忌移动，若是偏了方位，不仅前功尽弃，还可能伤了经络……你且忍一忍，先别动，好吗？”
感受着肩膀上传来轻柔却坚定的力道，以及她话语里不容置疑的关切，司马懿虚弱地点了点头，不再试图动作。
“好……”
他依言放松了身体，任由自己靠在大乔支撑的手臂和桶壁上。
随即，他有些迷茫地环顾四周熟悉的陈设——这是他黑府浴室的楠木浴桶，墙上挂着他常用的栉巾，窗外是他亲手栽种的竹林剪影……这里不是魏国皇宫那弥漫着更浓郁药香和严谨气息的医室。
一股巨大的疑惑涌上心头。
若非蔡文姬，谁能施以如此精准的针法，配出这似乎颇具效验的药浴？
“文姬……何在？”
他还是下意识地问出了这个名字，以为那位医术高超的小姑娘或许就在附近。
貂蝉一直紧紧握着他放在桶沿的手，此刻将他的手背贴在自己温润的脸颊上，仿佛这样才能确认他的存在与温度。
听到他的疑问，她抬起泪光盈盈的紫色美眸，又是心疼又是骄傲地柔声答道。
“主人，蔡小姐不在。您一直都在府里，未曾离开过半步。”
她顿了顿，目光转向大乔，语气里充满了复杂的情感。
“这一切……都是小姐做的。是小姐为您甄选药材、调配药浴，更是小姐……亲手为您施针，引导毒素排出。主人您能缓过来，多亏了……多亏了小姐啊！”
依偎在貂蝉怀里的小乔也用力点头，抹着眼泪，努力挤出笑容附和。
“嗯！姐夫，真的是姐姐救了你！姐姐好厉害的！”
司马懿彻底怔住了。他猛地转过头，目光灼灼地看向近在咫尺的大乔。
水汽濡湿了她额前的碎发，粘在她光洁的额头上，那张总是带着明媚或温柔笑意的脸上泪痕未干，红肿的指印也尚未完全消退，此刻却对着他绽放出一个混合着疲惫、释然与某种深藏情绪的浅笑。
她是什么时候……竟学会了这些？他为何从未察觉？
“乔儿……”
他开口，声音依旧虚弱，却带着清晰的探询和一丝难以置信。
“你……如何会……懂得这些？”
他的目光深邃，仿佛要穿透她水蓝色的眼眸，直达心底。
那神情与其说是兴师问罪，不如说是一种被最亲近之人“隐瞒”了重大事情的震动与不解。
迎着他这样的目光，大乔眼中的泪水再次积聚。
她伸出手，指尖带着细微的颤抖，轻轻抚上他憔悴却依然俊美的侧脸，为他拭去一滴不知是汗水还是药水的痕迹。
她的笑容里掺杂了太多的东西——二十年的秘密，方才生死关头的挣扎与恐惧，以及此刻终于能坦诚相对的释然。
“因为……从二十多年前起，”
她开口，声音低沉而温柔，像潺潺的溪流，诉说着经年的心事。
“我就不想……只做一个依附于你、需要你时刻保护、却在你伤病时无能为力的‘花瓶’。”
她直视着他的眼睛，不再闪躲。
“我看着文姬妹妹能在你受伤中毒时，用她的医术为你减轻痛苦，我就想……如果我也能像她一样，那该多好。至少，在你需要的时候，我不再是那个只能站在一旁束手无策、徒然心焦的人。”
她深吸一口气，仿佛要将积压了二十年的勇气一次用尽。
“所以……我就开始偷偷地学。看医书，辨草药，甚至……拿皮质的人偶练习针法。一直瞒着你，自学了整整二十年。”
说到最后，她的声音低了下去，带着明显的哽咽。
“对不起……义父。”
这句“对不起”，重若千钧。她知道他平生最厌欺骗与隐瞒，无论是关乎天下大势，还是身边琐事。
而她，却将“自学医术”这件关乎她自身成长、也本可与他分享的事情，独自藏匿了二十年之久。
这声抱歉，不仅是为隐瞒，或许也为了那二十年里，每一个独自挑灯夜读、反复练习的深夜中，未能与他分享的孤寂与渴望。