光芒流转，如星屑重组。
白夜天的元神之身，自虚无中再度凝聚。
落脚处已非寂静书阁，而是一片灼热与轰鸣交织的天地。
这是一座无法言喻其宏伟的铸炼场。
穹顶高阔，悬挂着九轮以阵法幻化的烈日虚影，投下炽白光芒。
地面非土非石，而是整块暗红色的“熔岩玄钢”。
踏上去有沉稳的金属质感，微微发烫。
空气中弥漫着灵材被熔炼后的奇异芬芳，混杂着永不熄灭的火焰气息。
场中央，一尊巨物夺去了所有视线。
那是高达百丈的青铜巨鼎。
鼎身古朴苍茫，其上浮雕是日月星辰的轨迹、山川河流的脉动。
仿佛将一片微缩的天地宇宙镌刻其上。
目光凝视稍久，竟会产生星移斗转、江河奔流的错觉。
鼎下，七彩火焰无声燃烧。
鼎旁，立着一人。
那是一位赤膊老者。
身形干瘦如古松之枝，却无半分孱弱。
虬结的肌肉如同老树盘根，在炽光下起伏着冷硬的线条。
手中握着一柄，与他体型不甚相称的暗金锻锤。
锤头古朴，此刻却自发萦绕着细密的紫色雷光，滋滋作响。
当白夜天身形完全凝实，老者的目光便如实质般扫了过来。
那目光沉重、滚烫，带着审视万物的锐利。
“小子！”
老者开口，声音果然如金铁在砧上重重交击，每一个字都砸得空气震荡。
“你就是那个在藏书阁里，不瞧功法，专扒拉故纸堆的怪胎？”
白夜天微微一顿，旋即神色恢复平静，坦然颔首。
“正是晚辈。”
“嘿，有意思。”
老者咧开嘴，露出一口与其周身金属感极不相称的、洁白整齐的牙齿。
“老夫守这‘万炼炉’三万载，见过的修士比天上的星星还杂。”
“十成里有九成九，进来就直奔那些标着‘渡劫’、‘大乘’字眼的功诀玉简，眼珠子都能冒出绿光。”
“剩下那半分清醒的，也知道挑几门保命遁术、杀伐神通。”
他顿了顿，锻锤在掌心随意掂了掂，雷光噼啪。
“像你这样，一门功法不取，反倒对那些记载陈谷子烂芝麻、宇宙生灭的老黄历感兴趣的……”
老者摇了摇头，眼中精光一闪。
“头一个。”
白夜天迎着那审视的目光，语气依旧无波。
“功法易得，真知难求。前人之路，看得再清，也是前人的。”
“宇宙之秘，却关乎自身脚下之路。”
“好一个‘真知难求’！”
老者眼中赞赏之色更浓，笑声震得鼎下火焰都摇曳了一瞬。
“对老夫胃口！”
“那便说吧，这第二项奖励，你想炼个什么玩意儿？”
“刀、剑、枪、戟、钟、鼎、塔、印、镜、幡……”
“只要这茫茫星海中曾有过名目的，老夫这锤下，就能给你敲出个形神来！”
白夜天沉默片刻。
“刀。”
他缓缓吐出这个字，清晰而坚定。
“刀？”
老者挑眉，手中锻锤停了掂动。
“什么样的刀？”
白夜天摇头，目光回落到老者脸上，一字一句道：
“我要一柄，能斩破眼前与心中迷雾之刀。”
“一柄，能承载亿兆生灵愿力、国运奔腾之刀。”
“一柄，能为我、也为后来者，劈开一条前路之刀！”
老者脸上的随意之色瞬间敛去。
他盯着白夜天，那双仿佛被神火淬炼过亿万次的眼睛里，光芒剧烈闪烁。
许久，老者突然放声大笑：
“好！好！好！哈哈哈！不知天高地厚，却也对极了老夫的脾气！”
“小子，你可知‘运朝’二字的分量？”
“聚众生气运，纳山河社稷于己身，修行速度确可一日千里。”
“有帝王道则加持，同阶战力往往冠绝。”
“悬河星域悠悠历史长河中，并非无人以此道登临绝巅。”
“甚至曾有雄主修炼至渡劫圆满，触摸到那扇紧闭的天门。”
他话锋一转，语气沉凝如铁。
“然，此道亦是因果最重之道。”
“众生供养于你，你便与众生命运捆绑。王朝鼎盛时，气运如虹，自然无碍。”
“可一旦民生凋敝，众生怨起，或王朝更迭，气运反噬……”
“那便是无穷无尽的业火缠身，劫数重重。”
“那位渡劫圆满的星域雄主，最终便是因治下星域叛乱频生，信仰崩塌。”
“承受不住那滔天因果与业力，生生被反噬得道果溃散，魂飞魄散。”
“小子，踏上此路，便如行走于万丈钢丝之上，下方是无底深渊，再无回头之可能。”
“你，真想清楚了？”
白夜天闻言，身躯猛然一震。
眼中爆发出惊人的神采，立即上前半步，追问道：
“前辈是说，悬河星域早有运朝修炼之法流传？并非虚无缥缈的传说？”
老者见他关注点在此，微微哼了一声，似有些意外，又有些了然。
他不再看白夜天，转身走向铸炼场一侧，那如同山峰般林立的材料架。
“自然有。只是成体系的法门，早已湮灭在历史尘埃与一次次星域动荡之中。”
“你若再有缘进入《刀渊》藏书阁，别只盯着明面上的宝贝。”
“去最深处，那些堆满灰尘、无人问津的角落翻翻，或许能有意外之喜。”
白夜天深深吸了一口灼热的空气。
对着老者宽阔如山的金属背影，郑重其事地躬身长揖：
“晚辈白夜天，多谢前辈指点迷津！”
老者并未回头，只随意摆了摆手，人已走到材料架前。
那架上所陈，足以令任何修士心神摇曳。
任何一件流落外界，都足以引发大乘期修士的血战争夺。
老者目光却如掠过尘土，对这些珍宝视而不见。
他径直走向材料架最深处，那里光线昏暗，积尘颇厚。
他俯身，从一个极不起眼的角落里，搬出了一物。
那是一块磨盘大小、通体黝黑的石头。
表面粗糙不平，无棱无角，灰扑扑的，没有任何灵光宝气溢出。
平凡得像是从哪个荒山，随手捡来的顽石。
然而，当老者将其搬离原位的刹那——
“嗡……”
整个铸炼场的地面，那厚重的熔岩玄钢，竟微微向下一沉！
仿佛瞬间承受了星辰的重量。
老者将黑石“咚”一声放在白夜天面前，地面又是一阵轻颤。
他拍了拍手上的灰，看向白夜天。
“认得此物么？”
白夜天凝神，目运微光，仔细打量。
石头除了异常沉重，气息完全内敛，甚至给人一种“空无”之感。
他摇了摇头。
“请前辈赐教。”
“此石，名‘归墟’。”
老者伸手，布满金属光泽的手指，轻轻抚摸过粗糙的石面，眼神中流露出一丝罕见的追忆与感慨。
“星河璀璨，亦有寿尽时。”
“星辰陨灭，万物归寂，其残骸与道韵在宇宙最幽暗处沉淀、凝聚。”
“经无穷岁月，偶然机缘下，方能形成这么一块‘归墟石’。”
“数十亿载星河流转，也未必能觅得一拳之数。”
他收回手，负于身后，缓缓道：
“它无属性，不沾五行，不入阴阳，万法难侵，亦难为其赋能。”
“可正因这份绝对的‘空’与‘无’，它反而成了最好的‘容器’。”
“只要你的‘道’足够强，强到能打破这万古的沉寂。”
“将自己的意志、法则、力量深深铭刻进去……它便能完美承载，并随之演化。”
老者目光如炬，射向白夜天。
“以此石铸刀，刀成之后，便与你性命交修，道韵相连。”
“你的修为境界，便是此刀威能的刻度。”
“你有多强，刀便有多利。你的道行进一寸，刀的锋芒便增一分。”
“真正的人刀一体，道器同升。”
他话锋一转，语气带上了一丝冰冷的锐意。
“然，福祸相依。此刀与你道心魂魄绑定过深，可谓一荣俱荣，一损俱损。”
“若你道心蒙尘，信念崩塌，修为倒退……”
“此刀灵性亦会随之黯淡，威能大减，甚至……砰然碎裂，反噬其主。”
他紧紧盯着白夜天的眼睛。
“小子，这般刀，你敢用否？”
白夜天沉默。
目光垂落，再次凝视着眼前这块看似毫不起眼的黑色顽石。
原来如此。
如此神材，却能留存至今，未被他前辈修士取用，根源在此。
寻常修士炼宝，求的是增幅，是跨越小境界乃至大境界杀敌的倚仗。
而这归墟石所铸之器，竟只是自身力量的忠实映照与延伸，无法提供额外加成。
对追求外在力量的修士而言，确是鸡肋。
但……
他忽然伸出手，掌心缓缓贴上归墟石粗糙冰冷的表面。
触感传来，是深入神魂的凉意，以及一种万物归寂般的“死”感。
他闭目，体内《祖龙诀》悄然运转。
一丝微不可察、却凝实厚重的淡金气运之力，顺着掌心缓缓渡入石中。
起初，石毫无反应，如同泥牛入海。
就在那缕气运之力即将耗尽之际——
“嗡……”
归墟石内部，极深处，仿佛被遥远星光点燃。
骤然亮起一点微乎其微、却真实存在的混沌色光点！
光点虽渺小，却顽强地存在着，与白夜天渡入的气运之力产生了微弱却清晰的共鸣。
仿佛沉睡了亿万载的古老星核，被特定的频率悄然唤醒。
白夜天倏然睁眼，眼底光华大盛。
他收回手，再无疑虑，抬头看向老者，语气斩钉截铁。
“就是它了。”
“好！”
老者眼中骤然迸发出，比鼎下七彩火焰更灼热的光芒。
他不再废话，暴喝一声：
“起！”
干瘦的身躯爆发出撼动山岳的力量，单手抡起那柄暗金锻锤。
锤头雷光瞬间暴涨，化作一条昂首咆哮的紫电雷龙！
“铛——！！！！！”
第一锤，砸在归墟石上。
巨响凝聚成肉眼可见的金色声波巨环，轰然扩散。
撞击在铸炼场四周无形的壁垒上，激起漫天符文光华。
归墟石表面，应声裂开一道发丝般的细缝，一缕混沌初开般的气流袅袅渗出。
老者须发皆张，浑身金属光泽大放，与锤头雷光、鼎下七彩火焰交相辉映。
锻锤化作残影，裹挟着风雷之声、火焰之威，如暴雨般倾泻在归墟石上。
“铛！铛！铛！铛！……”
每一锤落下，都暗合某种天地至理。
归墟石在密集如雨的锤击，与七彩火焰的缠绕淬炼下，开始缓缓变形。
粗糙的外表剥落，杂质被雷火炼化成青烟散去。
内里那点被白夜天气运之力唤醒的混沌光华，逐渐扩散，变得凝实。
白夜天静立一旁，元神之身稳如山岳。
目光紧紧追随着每一锤的轨迹，感受着那石中一点灵光与自己之间越来越清晰的联系。
七日七夜，锤声不歇，火焰不灭。
第七日朝阳初升之刻，老者忽然发出一声震动九霄的长啸。
“小子，血！”
白夜天心领神会，毫不犹豫并指如刀，在左手掌心轻轻一划。
一滴殷红中流转着淡金色的血珠，缓缓渗出。
他屈指一弹。
血珠精准地投入铸炼鼎中，落入那已被锤炼得初具刀形的归墟石坯中心。
“以汝之血，为天地桥！以血为媒，启灵开锋！”
老者锤势骤然一变，从狂风暴雨转为精准凝重。
最后一锤，携带着他三万载铸器之道韵与全部精气神，狠狠砸在刀坯与血珠融合之处！
“锵——！！！”
不再是沉闷的巨响，而是一道清越无比、直透云霄的刀鸣！
如雏凤初啼，如潜龙出渊！
铸炼鼎中，七彩火焰轰然暴涨，将刀坯完全吞没。
火焰中，那柄初成的刀剧烈震颤。
刀身之上，一道淡金色的龙纹自刀镡向刀尖蜿蜒浮现。
龙鳞清晰，龙目微睁。
虽未全开，却已有一股俯瞰山河、承载苍生的威严雏形透出！
“哈哈哈哈哈！以血启灵，以运养魂！好！好一个霸道无双的帝道之刀！”
老者见状，放声狂笑，疲惫尽扫。
手中锻锤舞动如龙，进行着最后、也是最精妙的锤炼与塑形。
最终，在第七日暮色四合之时。
“咚！”
最后一锤轻轻点落，如画师收笔。
满场风雷火焰之声，戛然而止。
老者拄着锻锤，剧烈喘息，汗水早已浸透全身。
但他一双眼睛，却明亮得如同摘下了鼎下的七彩神火，死死盯着鼎中。
鼎内火焰渐熄，热力缓缓内敛。
一柄刀，静静悬浮在鼎心。
刀长三尺九寸，暗合天道极数。
刀身并非纯粹的漆黑，而是一种深邃的墨色。
老者喘息稍定，伸手虚虚一引。
长刀如有灵性，轻吟一声，飞入他手中。
他苍老的手指抚过冰凉光滑的刀身，动作轻柔如同触摸初生婴孩，喃喃低语：
“归墟为骨，混沌为肌，国运为魂，帝血点睛……此刀，已是半生灵物。”
“小子，给它起个名字吧。刀无名，不立道。”
白夜天上前，双手接过长刀。
刀入手，一种奇异的重量感传来，不显沉重，却让人感觉无比踏实。
刀柄纹路与掌心完美契合。
冰凉的触感下，是血脉相连般的亲切与共鸣。
无需炼化，此刀仿佛本就是他身体与意志的延伸。
他看着刀身上流淌的暗星与那若隐若现的龙纹，略一思索，抬眼道：
“它生于归墟，承载的亦是自破败中开辟新天的道。”
“便叫它——‘归墟’吧。”
言毕，他手腕轻轻一震。
甚至未曾动用半分真元法力，只是凭借肉身之力，随意向前一划。
“嗤——”
一声微不可察的轻响。
前方稳固无比的铸炼场空间，竟如最上等的锦缎般。
被平滑地划开一道三尺长的黑色细缝！
裂缝边缘，混沌气流丝丝缕缕地吞吐、湮灭，散发出令人心悸的虚无气息。
白夜天瞳孔微缩，随即眼中爆发出璀璨的明悟与惊喜：
“原来如此……‘我强则刀强’，并非仅指威能随境界提升。”
“更是指……凡我之力，无论大小，经此刀而出，皆是我当前境界的‘全力’！”
“没有丝毫散逸，没有半分折扣！”
“它是我力量最完美、最极致的传导与展现！”
这意味着，即便他只用一成力挥刀，斩出的也是蕴含他十成修为境界的一击。
“好刀！无愧归墟之名！”
白夜天由衷赞道，指腹再次拂过刀身，爱不释手。
老者见状，疲惫的脸上露出满意的笑容，摆了摆手。
“刀是好刀，但能走到哪一步，是斩开荆棘，还是中途崩折，全看你持刀之人。”
“去吧，第三项奖励的入口已开，莫要耽搁。”
白夜天收敛心神，将归墟刀郑重收起。
他整理衣袍，对着这位铸器宗师，再次深深躬身。
“前辈铸刀授道之恩，白夜天铭记于心。就此别过。”
老者咧嘴一笑，挥了挥手中的锻锤，声音恢复了最初的洪亮与不羁。
“小子，废话少说。老夫只希望，莫要……辜负了这把刀！”