回到通讯部门报到后，芮恩有时间去餐饮区吃点东西。
这里的食物是标准军用合成营养餐，可以根据种族和个人需求调整成分。
瑞恩选择了模仿鸡肉味道的蛋白质块，配上维生素丰富的蔬菜糊和碳水化合物块。
他找了一张空桌坐下，注意到餐饮区今天比平时拥挤。
许多面孔是陌生的，似乎又有一批新兵被调来了三皮幕星。
“这里有人吗？”
一个年轻的声音问道。
瑞恩抬头，看到一个非常年轻的丰启人士兵站在对面，手里端着餐盘。
“随便坐。”
瑞恩示意。
新兵放下餐盘，略显紧张地坐下。
“我是科兰，从训练营直接调来的。昨天刚到。”
瑞恩点头回答道。
“芮恩。在地面通讯部门。欢迎来到三皮幕星。”
科兰的眼睛睁大，语气有些激动的说道。
“他们告诉我们这里是南部战区第七星区最重要的要塞星球。防御工事多的数不胜数。”
芮恩咬了一口他的“鸡肉”。
“那是因为我们需要它们，知道我们离前线有多近吗？迦南星盟的侦察队不止一次尝试渗透这片区域。”
“你见过迦南星盟的人吗？”
“幸运的是没有。那些真正交过火的人...很多没回来。我们只负责防御和预警。”
“但听说三皮幕星有灵能放大器阵列，可以...一瞬间摧毁整支舰队。”
芮恩警惕地看了看周围，对科兰低声说道。
“那些不是我们该讨论的话题，菜鸟。在这里，知道的越少，睡得越好。”
科兰也意识到自己说了不该说的话，连忙点头。
“当然，抱歉。只是训练营里有很多传言。”
“训练营里总是有很多传言。”
一个声音从旁边传来。
来人是莎拉·李，地堡的情报官，黑发剪得极短。
她在瑞恩旁边坐下，没邀请就拿了他一块碳水化合物块。
“长官。”
莎拉咬了一口食物，看向科兰。
“新来的？”
“科兰，长官。丰启第三训练营毕业。”
莎拉打量着他，给出建议。
“记住，在这里，你的眼睛和耳朵比你的嘴巴更有用。三皮幕星不只是个要塞，它还是个...敏感地区。许多事情不是表面看起来那样。”
“有什么我们应该知道的吗，长官？”
芮恩谨慎地问道。
莎拉吃完碳水化合物块，擦擦手。
“没什么，只是常规提醒。最近调来很多新兵，还有...特殊技术人员。指挥部可能预计会有情况发生。”
“迦南星盟？”
科兰有些兴奋的问道。
莎拉耸肩。
“可能是。也可能是别的。记住你们的职责，保持警惕，但不要胡思乱想。”
莎拉站起来，拍拍芮恩的肩。
“顺便，芮恩，指挥官要见你，2小时后，他的办公室。”
“任何事，长官？”
“他没分享，可能喜欢你的漂亮眼睛吧。”
她离开后，科兰看向芮恩。
“怎么回事？”
“不知道，可能和我最近报告的一些异常读数有关。”
吃完饭后，芮恩站在指挥官办公室外。
地堡7-d的指挥官是雷斯少校，一个经验丰富的丰启军官。
芮恩整理了一下制服，按下门铃。
“进来。”
办公室比芮恩想象的要简朴。
除了一张标准办公桌，几张椅子和一个通讯控制台外，几乎没什么个人物品。
雷斯少校坐在桌后，他的紫色皮肤比普通丰启人更深。
“下士芮恩报告，长官。”
“放松，士兵。请坐。”
芮恩坐下，听到雷斯少校开口说道。
“我看了你最近提交的报告，关于异常能量读数的。”
“是的，长官。过去三周我记录了七次类似事件。微弱但清晰的能量波动，不符合任何已知设备或自然现象的模式。”
雷斯的手指在桌面上轻轻敲击，点头回答道。
“描述一下这些读数的特征。”
“频率在0.8到1.2泰赫兹之间，持续时间很短，只有几微秒，但强度很高。
来源方向大致是西北偏西，距离难以确定，但可能很远。
不像武器测试，更像是...某种能量传输或扫描。”
“你为什么没有在更早的时候报告这些读数？”
芮恩没想到雷斯少校会这么说，开口回答道。
“我提交了常规报告，长官。在每周的监测总结中。”
“但你没有标记为异常或重要。”
“因为我不确定它们是否重要，长官。可能是传感器故障，或者远处设备的干扰。没有明显威胁模式。”
雷斯盯着他看了片刻，第三只眼微微睁开。
“从现在开始，如果你再次检测到类似读数，立即直接向我报告。不需要通过常规渠道。”
“明白，长官，这些读数重要吗？”
“可能不重要。也可能是非常重要。你的工作是监测和报告，不是解读，下士。”
“当然，长官。”
雷斯的表情稍微缓和，对芮恩说道。
“我知道这听起来很神秘。有些事...现阶段不能分享。只需要知道你的工作对地堡的安全很重要。”
“明白，长官。”
“还有一件事，你被分配到特殊项目小组。明天向13区报告。会有人给你详细介绍。”
“13区，长官？但那是个限制区域。”
“你的安全许可已经升级。”
雷斯递给芮恩一个数据芯片。
“这是临时通行证和指示。不要讨论这个任务，即使与其他官兵。清楚吗？”
“清楚，长官。”
离开指挥官办公室后，芮恩直接返回宿舍。
凌晨时分，一阵轻微的震动惊醒芮恩。
低频振动持续了大约十分钟，然后消失。
瑞恩注意到他的便携式探测仪上有一次微弱的能量波动读数，与之前记录的类似，但更近，更强。
第二天早晨，瑞恩提前到达13区入口。
这是一个与其他区域隔离的部分，需要经过两道安全门和生物识别扫描才能进入。
使用雷斯给的通行证，芮恩顺利通过检查。
内部与地堡其他部分截然不同。
空气都经过额外过滤。
一个年轻的女性丰启人，穿着白色实验室外套站在入口处。
“下士芮恩？”
她问，第三只眼审视着芮恩。
“是的，长官。”
“我是埃莎博士，项目负责人之一。跟我来。”
.......