夜色如浓稠的墨砚，将西郊别院的暖阁晕染得静谧无声。地龙余温未散，空气中还飘着淡淡的安神香，与沈婳发间的桂花熏香缠绕在一起，酿成温柔的气息。沈婳散开发髻，如瀑的青丝铺满拓跋琛的衣襟，她侧着身趴在他怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，能清晰听到他沉稳有力的心跳，像安稳的鼓点，驱散了她心底残存的几分虚弱。
拓跋琛半靠在软枕上，一只手轻轻环着她的腰，另一只手垂在她发间，指腹温柔地捋过那如墨般顺滑的发丝。他的动作极轻，生怕扯痛了她，指尖偶尔蹭过她的耳尖，带来一阵细微的痒意。暖黄的烛火摇曳，将他的侧脸映得柔和，往日里眉宇间的锐利与威严，此刻都被缱绻的温柔取代，只剩下对怀中人的珍视。
两人安静地依偎了许久，只有烛火偶尔“噼啪”爆响的声音。拓跋琛低头看着怀中人安静的睡颜，指尖在她发间顿了顿，终究还是轻声开口，声音低沉而平缓，像是怕惊扰了这夜色，又像是在诉说一件沉淀已久的心事：“婳儿，今日解毒，用了你父亲的血液作引。”
这话如一片羽毛，轻轻落在沈婳的心尖。她原本微阖的眼睫颤了颤，趴在他怀里的身子几不可察地僵了一下，随即又放松下来，只是那股安稳的气息里，多了几分不易察觉的凝滞。她没有立刻抬头，依旧贴着他的胸膛，耳边他的心跳依旧沉稳，可她的心却像是被投入了一颗小石子，泛起了圈圈涟漪。
父亲……这个称呼在她心底沉寂了太久。一半普通一半冰冷，抛弃她后，再没有什么父女间的温情可言。她更是在颠沛流离中恨透了他，那份血缘除了带给她苦楚一无所用。
沈婳沉默了片刻，指尖无意识地攥着拓跋琛衣袍的一角。心底确实有瞬间的震动——她从未想过，有朝一日，自己的性命竟要靠这位“父亲”的血液来维系。可这震动转瞬即逝，取而代之的是一种复杂的平静。她轻轻吸了吸鼻子，声音带着刚睡醒的沙哑，却异常平静：“我知道了。”
拓跋琛能感觉到她语气里的淡然，他低头吻了吻她的发顶，轻声问：“心里……不好受？”
沈婳摇了摇头，终于抬起头，目光望着他。烛火下，她的眼眸清亮，却没什么波澜：“没有不好受。”她顿了顿，指尖轻轻划过他的衣襟，“他是给了我生命，却也亏欠了我太多。幼时的陪伴，危难时的庇护，他从未给过我。如今于我而言，不过是……让他还了本该欠我的罢了。”
烛火将暖阁的光影拉得绵长，沈婳话音落下时，空气中那点安神香的暖意仿佛都冷了几分。她虽语气平静，可尾音里藏着的怨怼却像细针，轻轻扎在拓跋琛心上。他垂眸望着怀中人，见她眼底那层淡漠之下，分明凝着化不开的厌恶——是对温大人多年凉薄的怨，更是对那段缺爱的过往的恨。可再仔细看，又能从她紧抿的唇角、微微垂落的眼睫里，捕捉到一丝藏得极深的伤感，像被厚雪覆盖的炭火，只剩一点微弱的余温，那是她对“父女”二字最后一点残存的期许，期望在他有生之年向她道歉。
拓跋琛的心骤然一紧，像被什么东西攥住似的，泛起细密的疼。他收紧手臂，将沈婳抱得更紧了些，让她完全贴在自己怀里，仿佛要用自己的体温，熨帖她心底的寒凉。下巴抵着她的发顶，能闻到她发间淡淡的桂花熏香，可这香气却驱不散他心头的怜惜。他低头，在她光洁的额间印下一个极轻的吻，唇瓣触到她微凉的肌肤时，声音也放得更柔：“婳儿，温庭舒是严清川送过来的。”
沈婳的身子几不可察地顿了顿，没有抬头，只是指尖无意识地蹭过拓跋琛衣袍上的暗纹。
“温家如今早已不是从前的模样了，”拓跋琛继续轻声说着，语气里带着几分漫不经心，却字字都落在沈婳心上，“两个主事的儿子，如今都没了。温老头……经此一遭，身子也垮了，撑不了多久了。”他抬手，指腹轻轻摩挲着她的耳垂，带着安抚的意味，“温家剩下的那些产业、人脉，还有温老头、老太太的处置，都交给你定夺，好不好？”
沈婳依旧没有说话，只是将脸往他怀里埋得更深了些，鼻尖抵着他温热的衣襟，呼吸间满是他身上熟悉的松木香。那香气让她紧绷的神经渐渐放松，可心底翻涌的情绪却没平息——温家，曾是她名义上的“家”，却给了她最多的委屈与伤害，如今这个家就要被捏碎了，她竟没半分不舍，只有一种尘埃落定的平静。
拓跋琛能感觉到她的沉默，也不催促，只是更温柔地抚了抚她的发窝，指尖穿过她如墨的发丝，动作轻得像在呵护易碎的珍宝。他低头，在她耳边轻声开口，声音里没了往日的威严，只剩下对她的偏袒与纵容：“婳儿，你不必委屈自己。从前他们让你受的那些苦，那些疼，都不是白受的。谁让你疼过，你就尽管让他疼回去；谁伤过你，你就加倍伤回去，不必有半分犹豫。”
他的话像一股暖流，缓缓淌进沈婳心底。她终于抬起头，眼眶微微泛红，却不是因为难过，而是因为这份毫无保留的偏袒。她望着拓跋琛眼底那抹坚定的温柔，看着他为自己撑腰的模样，鼻尖一酸，却又忍不住弯了弯唇角。她没有说话，只是伸出手，环住他的脖颈，将脸贴在他的颈窝，轻轻“嗯”了一声。
暖阁里的烛火依旧摇曳，安神香与松木香交织在一起，酿成了安稳的气息。拓跋琛轻轻拍着她的背，像在安抚受了委屈的孩子。