第二日，众人齐聚衙门大堂。叶明端坐在主位之上，目光扫过堂下诸人，缓缓开口。
“昨天我听李都事说前任知府郑茂才贪污受贿，私自增加赋税，所以从今日起，我决定调查郑茂才，务必将其贪污受贿详情查出，还安阳百姓一个公道。”
“你们觉得呢？”
他盯着下面的所有官员问道。
底下的人窃窃私语起来。
这时，站在前排的王阳上前一步，恭敬地拱手道：“大人此举甚是英明，只是那郑茂才在安阳经营多年，党羽众多，势力盘根错节。若要彻查，恐怕会遇到不少阻碍。而且，听闻他与京中的一些权贵也有所往来。”
既然他们昨天都决定要听叶明的吩咐了，现在就得考虑怎么调查了。
叶明冷笑一声，“哼！本侯不管他背后是谁，只要犯了法，就绝不容情。这安阳城的天，如今由本候来撑着。”
众官员一听，纷纷低下头，不敢再多言语。
其中一个年轻的小官鼓起勇气说道：“大人，那我们当如何着手调查呢？郑茂才离任后，许多证据怕是已被销毁。”
叶明沉思片刻，朗声道：“先从账目入手，调阅近些年的赋税账本，再找些当地的富户和穷苦百姓询问。本侯就不信，他能做得滴水不漏。”
“是，侯爷。”
众人听到叶明的话后应道，心中却各怀心思，不知这场针对郑茂才的调查将会给安阳带来怎样的风云变幻。
“对了，王大人，你知道这郑茂才从这安阳知府调走以后，去了哪里吗？”
叶明忽然想到昨天的问题，还不知道郑茂才调到哪里了呢。
“回侯爷，郑茂才调往邻县桃源县任知县了。不过下官以为，他此去怕也是用钱财打点关系，以图日后东山再起。”
王阳拱手说道。
“知县？他一个知府，怎么会被调到一个县做知县呢？”
叶明问道。
“侯爷有所不知，这郑茂才虽是被贬，但他在朝中有人庇佑，不至于落得太过凄惨下场。那桃源县虽为县治，却是商贸要道，油水颇丰。他此番前往，怕是暗中蓄力，等待时机重回高位。”
王阳解释道。
“这样啊，那这么说来，这人更是留不得。必须要将他连根拔起，以免后患无穷。”
叶明眯着眼说道。
“侯爷圣明。但那桃源县天高皇帝远，郑茂才定会有所防范，想要调查他怕是不会那么容易。”王阳提醒道。
“那你说我们先派人先暗中监视他的一举一动，收集证据。然后等到时机成熟，一举将他拿下怎么样？”
叶明摸着下巴说道，他没办过这种事，也想不出来什么好办法。
“侯爷此计甚好。不过那郑茂才狡猾无比，派去之人必须精明干练才行。”王阳附和着。
“王阳，我看你挺合适的，这件事就交给你怎么样？你去探查一番，看看他在邻县是否仍有贪赃枉法之举。”
叶明看着王阳说道。
“下官定不辱使命。但侯爷，下官一人恐难成事，还需几人相助。”
王阳躬身领命。
“那几个人，你说吧。”
叶明点点头说道。
王阳扫视一圈在场官员，指着几个看似忠厚老实之人，“就他们吧。”
“好，那你们几个，协助王阳一同前去。本侯希望你们尽快带回消息。”
叶明看着几个人说道。
“是，侯爷。”
众人齐声应答。
待众人退下之后，叶明独自坐在书房，心中暗忖：这安阳城中，怕是还有许多隐患未除，郑茂才之事只是冰山一角。看来得好好整顿一番这官场风气才行。
而另一边的王阳等人不敢耽搁，立刻启程前往邻县，一路上小心谨慎，生怕打草惊蛇，毕竟他们面对的可是在两地都经营许久的郑茂才。
王阳带人走了以后，叶明也让武明堂带人开始在安阳府调查起来。
然而，正如王阳说的那样，刚一开始调查，便受到诸多阻碍。不少文书莫名失踪，证人也纷纷改口或失踪不见。
武明堂一脸愤怒：“爵爷，看来这郑茂才的背后之人已有所动作。”
叶明却镇定自若：“不必慌张，我们不是早就预料到会有这种情况吗？传我命令下去，张贴告示全城，凡提供有效线索者，赏银百两。”
此令一出，城中百姓虽有所顾忌，但仍有胆大者前来提供线索。
随着线索越来越多，背后黑手也渐渐浮出水面。原来是朝中一位重臣一直庇佑郑茂才，从中获取利益。
叶明冷哼一声：“管他是谁，若敢阻挡，本爵爷绝不轻饶。”
于是加大力度追查，誓要将郑茂才一案彻底查清。
王阳一行到达邻县后，并没有直接去找郑茂才，而是先暗中查访。他们发现郑茂才在这里简直如同土皇帝一般，欺压百姓，强占田产，无恶不作。
王阳找到几位曾经被郑茂才迫害过的村民，承诺给予保护并许以重酬，终于得到了关键证据。
就在王阳准备回安阳城复命之时，郑茂才却收到风声，派人来截杀王阳等人。
王阳等人奋力抵抗，好在及时等来叶明派来支援的人马。原来叶明担心王阳安危，一直暗中安排人手跟随保护。
回到安阳城后，王阳带着证据面见叶明。
王阳说道：“爵爷，这便是所有证据，足以证明郑茂才犯下的种种恶行。”
叶明接过证据看罢，怒拍桌子：“如此恶人，绝不能姑息。明日带人把他抓回来。公开审判。”
第二天叶明拿着证据，当即下令捉拿郑茂才及其同党。
“侯爷，您这是什么意思？”
郑茂才看着叶明带着一大群士兵把桃源县包围了起来，他愤怒的说道。