晨光中的安阳街道干净整洁，早起的商贩正支起摊位，热气腾腾的蒸笼散发出诱人香气。
\"顾叔，这里原是安阳府做破财的地方，\"叶明指着一条繁华的街道，\"小子将流民安置于此，教他们做些小买卖。如今已成安阳最热闹的市集之一。\"
顾长青目光扫过两旁井然有序的摊位，微微颔首。
方然则在一家绣坊前驻足，拿起一方绣着桂花的帕子细看：\"这针脚细密，花样也新颖。\"
\"这是互市开设后，白鹿部女子跟中原绣娘学的针法。\"叶明解释道，\"如今已成安阳特产，准备销往各地。\"
顾长青闻言，眉毛微微一挑：\"胡人女子也学刺绣？\"
\"父王有所不知，\"顾慎接话，\"叶兄在互市旁设了女红学堂，各族女子皆可免费入学。\"
顾长青眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复平静。众人继续前行，来到城北新修的水渠旁。清澈的渠水潺潺流淌，几个妇人正在渠边浣衣，孩童在旁嬉戏。
\"这水渠......\"顾长青蹲下身，掬起一捧水细看。
\"引自城外的护城河。\"叶明介绍道，\"下官按古籍所载，借鉴了前朝水渠的设计，又改良了分水闸。如今城北三千亩旱地都成了水浇地。\"
顾长青沉默片刻，突然问道：\"工程耗资几何？\"
\"最初预算五千两，\"叶明坦然道，\"实际花费七千三百两。其中四千两来自互市税收，余下的......\"
他看了眼顾慎，\"是顾兄从军费中挤出来的。\"
顾长青转头看向儿子，目光复杂。顾慎连忙解释：\"父王，儿臣请示过您的......\"
\"老夫记得。\"王爷摆摆手，\"只是没想到效果如此之好。\"
方然适时岔开话题：\"叶明，听说你还办了义塾？\"
\"正是。\"叶明引众人转向城东，\"请随下官来。\"
义塾设在原守备府旧址，朗朗读书声远远就能听见。叶明没有惊动师生，只带众人从窗外观望。
只见宽敞的学堂内，三十多个孩童正襟危坐，有汉人，也有几个明显是胡人长相的孩子。一个年轻的秀才正在教授《千字文》。
\"汉胡同堂？\"顾长青眉头微蹙。
\"都是安阳百姓的孩子。\"叶明平静地说，\"下官以为，教化之道，不分族类。\"
王爷深深地看了叶明一眼，没有多言。倒是一旁的方然红了眼眶：\"这些孩子多可爱啊。若能从小一起读书，长大后哪还会互相仇视？\"
离开义塾，日已近午。叶明提议去互市用膳，顺道看看桂花节后的盛况。
互市比城中更加热闹。各族商贩吆喝声此起彼伏，中原的绸缎、草原的毛皮、西域的香料琳琅满目。
最引人注目的是中央广场上，一队白鹿部少女正在表演传统舞蹈，围观人群不时发出喝彩。
\"那是......\"方然突然指着领舞的姑娘。
\"乌云姑娘，白鹿部秃发头领的妹妹。\"顾慎解释道，\"就是她带人擒获了慕容厉。\"
王妃赞叹不已：\"好个英姿飒爽的姑娘！\"
叶明安排众人在互市最好的酒楼用膳。临窗的雅座视野开阔，可以俯瞰整个互市。
菜肴也别具匠心——既有顾长青爱吃的烤全羊，也有方然喜欢的清蒸鲈鱼，还有几道安阳特色时蔬。
\"这味道......\"顾长青尝了一口野菜，面露讶异。
\"是雪山特产的蕨菜，\"叶明笑道，\"白鹿部牧民教我们采摘腌制的方法，如今已成安阳名产，一坛能卖五钱银子。\"
用膳过半，王爷突然放下筷子：\"叶知府，这些改革，可有遇到阻力？\"
叶明知道这是考校，恭敬答道：\"起初确有反对之声。部分官员认为与胡人交往过密有失体统，也有人担心互市繁荣会引来盗匪。\"
他顿了顿，\"不过我一面加强巡防，一面用实绩说话。如今互市税收已占安阳府岁入四成，反对者自然息声。\"
顾长青若有所思：\"听闻你还收留了不少流民？\"
\"是。去岁北境雪灾，逃难来的百姓有三千余人。\"叶明坦然道，\"下官将他们安置在城西荒地，教以耕作手艺。如今那里已成安阳最大的粮仓。\"
王爷目光如炬：\"粮饷从何而来？\"
\"起初靠府库积存，\"叶明不卑不亢，\"后来流民们自食其力，反而成了纳税主力。\"
顾长青沉默良久，突然举杯：\"叶小子，老夫敬你一杯。\"
叶明受宠若惊，连忙起身还礼。顾慎在一旁，眼中满是骄傲之色。
膳后，叶明带众人参观了百工坊。铁手先生破天荒地穿戴整齐，向王爷王妃行礼后，得意地展示了他的最新发明——改良水车。
\"王爷请看，\"老者拉动控制杆，水车开始运转，带动三台石磨同时工作，\"这样磨面，效率是人工的十倍！\"
顾长青难得地露出惊叹之色：\"若用于军粮加工......\"
\"父王，\"顾慎连忙打断，\"这是民用设施。\"
顾长青轻咳一声，不再多言。倒是一旁的方然对纺织机产生了兴趣，在陈瑜的指导下，竟亲手织出了一小段布匹。
\"妙极了！\"方然爱不释手，\"这要是带回京城，那些夫人小姐们非得抢破头不可！\"
参观完毕，日已西斜。回府路上，顾长青突然问道：\"叶小子，这些改革，可有章程记录？\"
叶明心领神会：\"顾慎，我已命人编纂《安阳治理实录》，待完成后，第一时间呈送顾叔过目。\"
顾长青满意地点头。
方然则拉着叶明的手絮絮叨叨：\"叶明，你一定要保重身体。瞧你这般操劳，比上次见面又瘦了......\"
回到府衙，晚宴早已备好。酒过三巡，顾长青的话渐渐多了起来：\"叶明啊，老夫当年就觉得你非池中之物。如今看来，果然......\"
\"父王，\"顾慎轻声提醒，\"您喝多了。\"
\"无妨。\"顾长青摆摆手，\"今日高兴。叶明，你可知边关多少年没有这般祥和景象了？\"
叶明恭敬举杯：\"全赖王爷威名远播，小子不过尽绵薄之力。\"
顾长青大笑：\"好个绵薄之力！来，再饮一杯！\"
宴席散后，叶明独自在院中醒酒。月光如水，桂香依稀。顾慎不知何时来到身旁，递上一杯醒酒茶。