看着突然出现的坑洞和坑洞边缘不断掉落的雪花，维尔汀没有半点惊慌。
她根本不认为凌依会因为重力而受伤。
至于诺谛卡……如果这个洞很深的话，凌依有机会救她上来；而如果这个洞不深的话，有着积雪作为缓冲，她也不会受什么伤。
果然，就在几秒之后，凌依就踏着虚空，一步步地走了上来，身后还悬浮着一个正在空中扑腾的诺谛卡。
“呃……我是真的没有想到这里会有这么大的一个洞。”
凌依有些无奈地耸了耸肩：“看起来，遗址城有着多层结构。而经过岁月的洗礼，加上落雪的覆盖，这里的上层路面早已腐朽。”
“诺谛卡的跳跃在实质上破坏了路面结构，而我的重量则是最后一根稻草。”
“很合理。”维尔汀走到坑洞边缘，向下看去：“而且这也不是什么坏事，现在我们有更多的地方可以探索了。”
“可以进行探索，但不能因此耽误太多时间……三人一组，对地表和下层空间分散进行危险排除。”
“是。”
安克雷奇敬了一个礼，干脆利落地转身，面向他的士兵们进行人员安排。
凌依也没有闲着。
他俯下身，眼睛微阖，手掌触地，释放着自己的灵能。
可见但无形的灵能丝线如同能够随意延伸的触手一般，跨过积雪和碎裂地面的阻挡，进入到了地下的空间当中。
每一根灵能丝线都是他意志的延伸，都能够帮助他对下层空间拥有更多的了解。
“还挺大……维尔汀，帮我个忙。”
他指着不远处的空地：“你的装甲上装备有探地雷达，可以释放高频电磁波，对地下进行粗略探索。”
“探查完毕之后，将成像发送到我的装甲上，我随后对其进行精确探索。”
“oK。”
看着分散开来、每个人都有自己要做的事情的众人，刚被凌依放在地上的诺谛卡有些茫然。
突然出现的地板，突然起飞的凌依，突然开始的探索……这让她本就有些不聪明的脑子在此刻更加捉襟见肘。
不过她仍然保有身为考古人员的基本素养，很快反应了过来，此刻正是她对遗址城进行探索的最好时机。
观察了一下刚刚自己掉下去的坑洞边缘之后，诺谛卡眨了眨眼，从边缘处小心翼翼地走了下去。
借着从洞口探下来的阳光，诺谛卡将自己的眼睛凑近这些埋在地下的建筑墙壁。
待到看清了这些风化的岩石外壁之后，她的神情逐渐变得激动。
“没有错，弗里莱的想法没有错……我们家乡的神话在极南之境真的得到了验证。传说中地母最终的落脚点就是这里……”
探险家轻轻将自己的脸贴在石壁上，体温将覆在其上的薄薄白雪融化。
【“属于那最初时代的挽歌，在最后一个世纪唱响……”】
【“地母的福祉，无论在何地，将带我辈前往栖身的尽头。”】
耳朵虫的声音从她的口中冒出，那喃喃的话语声涌进了凌依耳中，让他微微一怔。
但还没等他询问诺谛卡那些话的意思，诺谛卡的声音就在周围响起。
“维、维尔汀！这里……这里就是我要找的地方！你们看，在这些建筑表层的下面……”
她用冰镐敲了敲墙面，灰白的岩石碎屑剥落，露出了一种几乎透明的乳色晶体。
“这种类似隐晶质石英的岩石密度极高，是从未在其他大陆发现过的种类，它们属于一片未被调查出来的空白时代‘’……这与我和弗里莱的研究不谋而合！”
“三年前，我们对祖父当年从南极带回来的岩石样本进行了新的检测。根据样本中放射性同位素衰变产物的含量，我们认定远古时代存在一段非常特殊的时期。但除了这种特殊的晶体外，我们找不到任何关于那个时期存在的证据……”
“但……当科学的语言走到尽头的时候，我们从神话的碎片中找到了灵感。地母的神话指引我们来到了南极，我又通过她的旨意找到了遗址，再次找到了这种晶体！”
听到诺谛卡的话，凌依和维尔汀眼神一凝。
他们在此前就通过【深潜者】和【无限定者】等存在，得知了“空白时代”这一概念，但始终缺乏足够的证据——虽然深潜者中所含有的秘密已经足够人联科学官忙上一阵了，但是没人会嫌弃证据的充分性更多。
而目前诺谛卡所提出的“晶体”和“地母”，拥有成为他们崭新探索目标的潜力。
“一定是这样的！没有错！我的小耳朵虫就是这么告诉我的，‘地母栖身的尽头’……毫无疑问，就是这里！只要采集到更多的样本带回实验室，我就一定能找到空白时代和‘地母’间的联系——她一定是历史背后的答案！”
“这是一种值得研究的矿物，但我们无法证明它与神话的关联性——即使可以，我们目前也不应该将注意力放在这些东西上面。”
凌依试图提醒诺谛卡，但似乎他的提醒并没能唤醒已经沉浸在惊喜当中的探险家。
探险家沉迷于自己的思绪中无可自拔，她摸着墙，企图找到墙体最脆弱的部分，凿下一块完整的晶体。
但很快，她的动作就被一个“生物”强行终止了。
“咚——”
额头撞入了一个奇怪的物体内，那黏腻而又柔软的触感让诺谛卡的身体微微一僵。
抬起头，将目光放在自己身前，随即下意识地发出一声惊呼。
“呀——怪、怪……”
一具白色的诡异肉身站在诺谛卡身前。
没有五官，周身的皮肤如同被翻转后重新贴在血肉上。
它抽搐着，如同地苔在寒风中抽搐着，并用它不存在的双眼注视着外来者。
“呜……”
呜咽着的人形怪物将那不存在的目光放在了与它有着直接接触的诺谛卡身上。
它低头看去，这位已经被吓得腿软了的探险家，正试图唤醒自己沉睡的本能，让自己能够站起来，从眼前怪物的手下逃脱。
当然，她其实并不需要逃跑。
“砰——”
怪物的后脑勺位置炸开了一朵花，血肉像玫瑰一样绽放开来，洒落在其身后洁白的雪地上，为这一片不知道有多久没有受到惊扰的遗址群增添了血色。
“血肉之躯，我们的武器能够起作用。”
维尔汀收回了内嵌在装甲内部的微型机枪，对着身后赶来的人联士兵们点了点头，示意了一下正在从不知道哪里不断冒出的怪物们。
“找好角度，在避开建筑群的情况下，扫清这片区域。”
“自由开火！”