莲花塘人声鼎沸。
姚广端坐在贵宾席首座，手中摇着折扇，与几位小家族家主谈笑。
“姚家主这般意气风发，想来令女夺冠，十拿九稳啊！”
“可不是嘛？姚大小姐貌美如花，可谓是鹤洲第一佳人呐！”
“……”
姚广十分享受众人的追捧。
他扭头瞥见卫靳铁青着脸走来，嘴角勾起一抹讥讽：
“卫老弟这脸色可不太好。”
“莫不是昨夜在花楼纵欲过度，亏了身子？”
卫靳沉声道：“姚广，别把我跟你沦为一类。”
姚广嗤笑：“啧啧啧……瞧你这话说的，大家都是好兄弟，何来狼狈之分？”
卫靳本就因女儿闭门不出而烦躁，此刻听他言语轻薄，当场甩袖怒斥。
“别以为我不知道！”
“若不是你暗中贿赂考官，提前知晓命题字，怎能准备得如此充分？”
姚广丝毫不慌，反而大大方方地抚掌轻笑：“卫老弟这话可就见外了。”
“中都的规矩，向来是能者居之。”
“再说了，你若有本事，何不也去使使手段？”
此话一出，惹得席间众人一阵窃笑。
卫靳气得额角青筋直跳，正要发作，却见评委席的三位评委抬手示意，只得恨恨作罢。
三位评委以青纱遮面，只露出下颌线条，不以真面目示人。
“卫老弟不必惊慌，”姚广轻言道，“今年的三位评委，都是各宗才子，在赏美一事上，有绝对话语权。”
“只要卫侄女好好表现，打分肯定公平。”
姚广说罢，嘴角咧开弧度。
他早就买通了一位评委，绝对能给自家闺女拿个第一回来。
“时辰已到——”
不多时，花娘手持鎏金铃铛，站在莲花台中央高声宣布。
“请佳人入场！”
话音刚落，塘口陆续窜出人影。
数位身着兽皮的妙龄女子，举着木矛便往场中冲。
又有姑娘披着丈许长的火焰披风，每走一步便有火星溅落，烧得红毯滋滋作响。
更有甚者，竟扛着半人高的青铜剑，吓得观众席上的贵客们纷纷捂眼。
“这……这都是啥啊！？”
“我的天啊！”
“就算是‘霸’，也不至于弄得如此奇异……”
“今年怎么出了这么个字？究竟是哪儿来的评委？”
观众席上议论纷纷。
恰在此时。
姚悦儿领着二十名黑衣侍卫昂首入场，一露面便引得掌声雷动。
她一身赤焰纹软甲贴合身形，腰间悬着鎏金短刀，墨发用赤绳高束。
陈闲和周舟伴其左右，英姿飒爽。
“那是姚家大小姐吧？”
“没错！”
“真不愧是大小姐，出场就是不一样。”
“这么看，前面那些都算牛鬼蛇神了……”
……
听到众人评价，姚广的嘴都快笑歪了。
哼！
想跟姚家姑娘抢风头？
喝西北风去吧！
评委席三人交头接耳，不断交换意见，看得出来都很满意。
越是这样，卫靳的心就越紧绷。
卫香缘不知犯了什么浑，拉着两个新来的丫鬟鬼鬼祟祟，都不知在准备些什么。
向楼阁内的仆从问起，也都一概不知。
“卫老弟。”
“你家香缘呢？”
“开场这么久了，错过时辰可是要退赛的。”
姚广眯眼笑道。
卫靳没有理会他，一直盯着入口的方向。
“快看！”
“是卫府大小姐到了！”
不知是谁嗷了一嗓，把所有人的目光都吸引过去。
一辆漆黑的加长马车疾驰而入，车轮碾过之处，冰晶蔓延。
车门弹开的刹那，寒雾冻得前排观众直打哆嗦。
啪嗒——
卢玉关和妙儿率先下车。
他们身穿墨色西装，领口别着冰棱银饰，鼻梁架着墨镜。
两人面无表情地往车门两侧一站，静静等候。
观众席鸦雀无声。
卫靳瞠目结舌。
“这……”
“这是要闹哪出！？”
姚广嗤笑道：“卫老弟，就凭这群黑黢黢的丫鬟，也能算霸？”
姚悦儿更是直接嘲讽。
“卫香缘啊卫香缘……”
“你以为，凭这些奇思巧计，就能压我一筹？”
足足静默了两分钟，身为主角的卫香缘，却迟迟不肯露面。
“搞什么呢？”
“卫家大小姐怎么还不下来？”
“对啊，这不耍我们吗？”
……
听着耳边的声音，卢玉关歪嘴，露出一丝微笑。
“我在等氛围组。”
“你们着急什么？”
说罢，他随手打了个响指。
啪！
一瞬间。
无数群众演员如江鱼般涌到马车前，有的还抱着应援牌，更有甚者激动到泪水横流。
“啊啊啊啊啊啊！”
“卫香缘！”
“大小姐，我们爱你！”
“求大小姐宠爱啊啊啊啊啊！”
卢玉关一脸冷酷，拽拽地伸手拨开人群：“让让，都让让！”
妙儿紧跟其后，抱着一卷红毯在门前抖开。
唰！！！
赤红绸缎猛地铺开，一直延伸到评委席。
卢玉关见准备就绪，从身后掏出传音筒：
“大小姐驾到——”
“统统闪开！”
话音刚落，卫香缘开门下车。
她身披白色纱裙，衣摆翻涌如星河倾泻，宛若天宫仙子。
望着黑压压的人群，卫香缘缓缓抬起右手，拇指擦过唇角。
“啊啊啊啊姐姐杀我！”
“这眼神，这身段，我死了我死了！”
“大小姐看看我！”
“我愿做您足下冰渣！”
卢玉关顺势抛出怀中法器，竟在湖面投射出大字——
「香缘放心飞，卫粉永相随」
这一幕瞬间引爆全场。
冰晶铺路。
寒雾缭绕。
卫香缘每走一步，脚下便绽开一朵冰莲，映着日光熠熠生辉。
评委席上。
三位评委身形微顿，其中一人指尖轻叩桌面，似在思索。
姚广的笑容僵在脸上，手中折扇“啪”地合拢，眼底闪过一丝阴翳。
“这……这算什么‘霸’？！”
他咬牙低喝。
卫靳的脸色缓和，隐隐透出一丝得意。
“姚兄。”
“看来你对‘霸’的理解，还是浅薄了些。”
他慢悠悠地捋须，“霸者，非蛮力可成，而是——”
“气势。”
话音未落，卫香缘已行至莲花台中央。
她微微抬眸，眸光清冷如霜，唇角却勾起一抹若有似无的笑。
“诸位。”
嗓音不疾不徐，却似寒泉击石，清晰传入每个人耳中。
“今日，我卫香缘——”
“要霸的，是诸位的眼。”
“更要霸的，是诸位的……心。”
说完，她广袖一拂，漫天冰晶凝成一只展翅凤凰，清唳一声，盘旋而上！
全场沸腾！
姚广脸色彻底阴沉。
他扭头看向自己买通的评委，却见对方缓缓摇头。
姚悦儿攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
她死死盯着卫香缘，眼中妒火几乎要喷薄而出。
“卫、香、缘……”
“你等着！”