夜幕下的汉江，雾气渐起，为这兵家必争之地平添了几分诡秘与肃杀。
罗伊与公孙清领了杨过之命，不敢有丝毫耽搁，立刻从暗影部挑选了数名精于潜行刺杀的好手，趁着夜色掩护，悄无声息地乘小舟渡过了江北。
一行人隐没在江北岸的芦苇丛与丘陵阴影之中，按照此前预估的路线，分头设伏，只待刘秉忠一行现身。
与此同时，襄阳城内，明教据点后园。
月光如水，洒在静谧的庭院中。
小龙女一袭白衣，独立于亭台水榭之畔，望着天边那轮清冷的明月，怔怔出神。
白日里英雄大会的喧嚣、擂台上的刀光剑影、观礼台下的暗流涌动，这一切都让她感到一种发自心底的疏离与疲惫。
她本性喜静，不谙世事，更厌恶这些人与人之间的算计、争斗与阴谋。
恍惚间，她的思绪飘向了远方，飘向了那遥远的昆仑山脉。
“不知沐风和珑儿，在光明顶可还安好？”她轻声自语，眸中流露出浓浓的思念。
自打四个孩子跟随希林与完颜萍远走光明顶，已许久未曾见面。
那份为人母的牵挂，在这纷扰的夜晚变得格外清晰。
“龙儿。”温和的声音自身后响起，杨过不知何时已来到她身边，将一件薄披风轻轻搭在她肩上，“夜深露重，小心着凉。”
小龙女没有回头，只是将身子微微向后靠了靠，倚在杨过坚实的胸膛上，感受着那份熟悉的温暖与安心。
“过儿，”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的怅惘，“这世间的勾心斗角，永无休止。”
“我在想，待此间事了，咱们是否也该回光明顶去陪着孩子们？”
“自此留在那般清净的地方，不再理会这些纷争。”
杨过闻言，心中一软，伸出独臂，将妻子轻轻揽住。
他理解小龙女的心境，他自己又何尝不厌倦这无休止的江湖恩怨、家国重担？
但如今他身负明教教主之责，又与郭靖一家渊源深厚。
襄阳存亡，种族安危。
如同一道无形的枷锁，让重生归来的他无法轻易抽身。
他沉默片刻，下巴轻轻摩挲着小龙女的发丝，柔声道：“龙儿，我知你不喜这些。”
“待助郭伯伯郭伯母守住襄阳，挫败了蒙古的阴谋。”
“我便将明教事务妥善安排，届时便陪着你们，一家人团聚。
“与我而言，无论山中清苦，还是大漠孤烟，只要有你与孩子们在身边，何处不是桃源？”
他的话语中带着承诺与向往，驱散了小龙女心头的些许阴霾。
她转过身，清冷的眸子在月光下熠熠生辉，望着杨过：“此话当真？”
“自然当真。”杨过郑重点头，嘴角勾起一抹温柔的笑意，“我杨过此生，最大的幸事便是与你相守。”
“江湖虽大，天下虽广，但我们的归宿，终究是彼此身边。”
“只是眼下……”
他目光转向北方，眼神复又变得锐利，“还需先过了眼前这一关，否则，我心难安。”
小龙女轻轻颔首，不再多言。
她明白杨过的责任与担当，也愿意陪他一同面对这风雨飘摇的世道。
只要最终能得偿所愿，暂时的纷扰，她亦能忍受。
就在杨过夫妇月下倾谈之际，襄阳城的另一处，丐帮总舵内亦是灯火通明。
明教近日来的频繁异动，尤其是方才罗伊、公孙清等高层高手连夜渡江北去，虽行事隐秘，却终究未能完全瞒过耳目遍布天下的丐帮。
消息很快便传到了帮主鲁有脚耳中。
鲁有脚不敢怠慢，立刻前往郭府，求见郭靖黄蓉。
他知道郭靖黄蓉与杨过关系特殊，且明教此番举动定然与蒙古之事相关。
“郭大侠，黄帮主，”鲁有脚禀报道，“据弟子们探查，明教罗伊长老、公孙清等人，今夜率少量精锐悄然渡江，去向不明。”
“看其动向，似有重大图谋。在下觉得此事蹊跷，特来告知。”
郭靖与黄蓉刚与杨过等人商议完应对蒙古之策不久，闻听此言，皆是心中一动。
黄蓉眸光一闪，立时联想到了什么，与郭靖交换了一个眼神。
“靖哥哥，过儿方才并未提及此事……”
黄蓉语气低缓，“看来他们是要有所行动了。”
“能够让罗伊、公孙清二人同时出动，只怕要对付的目标绝非寻常啊！”
郭靖浓眉微皱，沉声道：“过儿行事素有分寸，他既未明言，想必还有其他考量。”
“只是如今局势微妙，任何举动都可能引发连锁反应，咱们还需得心中有数才行。”
黄蓉点头，对鲁有脚道：“鲁长老，此事我已知晓。”
“另外，加派人手，严密监视蒙古水寨及江北要道，一有消息，速速传回。”
“是！”鲁有脚领命而去。
鲁有脚刚离开不久，郭靖黄蓉二人联袂赶往明教据点，想要寻杨过问明原委。
杨过与小龙女收到通报，便从后园回到了前厅。
见郭靖黄蓉夫妇正在等候，且二人面色有异，杨过心知肚明，坦然道：“郭伯伯，郭伯母，想必二位是为罗伊等人的去向而来吧！”
“非是我有意隐瞒，只是事出突然，时机稍纵即逝，还来不及向二位细禀。”
郭靖摆手道：“过儿，你我之间不必如此。”
“你安排既人手行动，其中必有缘由。”
“不知，可是与江北水寨有关？”
“正是。”杨过颔首，将朱猛探得刘秉忠可能已秘密抵达蒙古水寨，以及自己判断此人乃蒙古此番阴谋核心，决意冒险截杀的计划和盘托出。
“刘秉忠乃忽必烈臂膀，智计深远，此人若在，后患无穷。”
“若能借此机会将其除去，或可打乱蒙古全盘部署，襄阳便会多一线生机。”
郭靖与黄蓉听完杨过的情报与分析，皆是一阵后怕。
他们知刘秉忠之名，此人运筹帷幄，屡出奇谋，是蒙古人稳定漠南与汉地统治的关键人物之一。
若真让其阴谋得逞，襄阳乃至大宋的处境将更加险恶。
黄蓉冰雪聪明，思绪电转间，结合此前杨过等人带回的，关于蒙古汗国正在筹备再次西征的零星情报。
一个惊人的可能性瞬间在她脑海中成型。
她猛地抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒：“靖哥哥，过儿，我或许明白忽必烈为何在此刻选择以英雄大会为契机，行此险招，而非直接大军压境了！”
“哦？”郭靖和杨过同时看向她。
黄蓉快速梳理着思路，语速不由加快：“蒙哥汗雄心勃勃，意在西域乃至更远之地。”
“蒙古国必然会重启西征。”
“而西征乃是举国之力出征，势必会从各地抽调大量精锐前往。”
“如此一来，必定导致蒙古国内兵力空虚，那忽必烈手中能动用的力量恐怕也有限！”
她顿了顿，继续分析，语气愈发肯定：“忽必烈无力，或者说，在得到国内全力支持前，他不敢轻易发动全面南侵！”
“否则一旦大军在襄阳城下受挫，或是陷入僵持局面，不仅损兵折将，更可能影响其大汗兄长的西征大计。”
“甚至会动摇他在蒙古内部的地位和资源分配！”
“所以，”杨过眼中精光一闪，接口道，“他才会费尽心机，搞出这英雄大会。”
“是试图以最小的代价，从根本上瓦解我大宋的武林力量和精神支柱？
“若此计真能一举成功，襄阳失去重要奥援，他日后只需派遣偏师南下，甚至传檄而定？”
“不错！”黄蓉重重一拍手，“正是此理！”
“忽必烈此举是要‘以巧破力’，妄图用最小的成本获取最大的战略利益！”
“这也能解释为何刘秉忠会突然南下。”
“因为此计关乎蒙古国绝整体战略，不容有失！”
想通了此节，三人心中豁然开朗，同时对蒙古的谋划有了更深刻的认知。
黄蓉看向杨过，神色郑重：“过儿，你的判断没错。”
“刘秉忠在此局中至关重要，若能截杀他，确实能给予忽必烈沉重一击，甚至可能破坏蒙古人的下一步计划。”
“我赞同你的行动！”
郭靖也沉声道：“此獠危害甚大，若能除之，的确是一大幸事。”
“只是江北乃蒙古势力范围，风险极大，你们行动时务必要小心。”
杨过见郭靖黄蓉均表支持，心中一定，道：“郭伯伯郭伯母放心，罗伊与公孙清皆是经验丰富之辈。”
“我已命他们见机行事，若事不可为，绝不强求。”
然而，就在杨过话音刚落不久，门外传来急促的脚步声，朱猛一脸风尘仆仆地快步走入，脸上带着一丝沮丧与焦急。
“教主！”朱猛来不及喘匀气息，急声道，“刚接到江北飞鸽传书，刘秉忠一行，已在一个时辰之前，离开军营，向北疾驰而去！”
“罗伊长老他们……慢了一步，扑了个空！”
“什么？！”杨过眉头瞬间紧锁，拳头不由自主地握紧。
终究还是晚了一步！
让这条大鱼从眼前溜走，实在可惜。
他深吸一口气，压下心中的失望，沉声道：“通知罗伊，计划取消，所有人立刻撤回南岸！”
“是！”朱猛领命，匆匆而去。
室内陷入短暂的沉默。
刘秉忠的提前离开，说明此人谨慎到了极点，也意味着蒙古方面的计划可能已经部署完毕，只待发动。
一股山雨欲来的压抑感，笼罩在每个人心头。
与此同时，江北蒙古水寨，公孙止的营帐内。
帐中酒气弥漫，公孙止正与阿其那对坐饮酒。
得到了忽必烈功成之后裂土封侯的承诺，公孙止心中一片火热，仿佛已经看到了自己位极人臣、风光无限的前景。
他举杯向阿其那示意，脸上带着难以抑制的兴奋。
“大祭司，今日王爷将此重任交予你我二人，可见信任之深！”
“待大事一成，那时你我便是开国功臣，荣华富贵，享之不尽！”
公孙止仰头饮尽杯中酒，畅快笑道。
阿其那笼罩在黑袍下的身躯微微晃动，发出几声嘶哑低沉的笑声。
他举起酒杯，黑袍下露出一只枯瘦如柴的手，与公孙止对饮一杯，算是回应。
“王爷雄才大略，自不会亏待有功之臣。”
公孙止志得意满，又为自己和阿其那斟满酒，“来，为大计成功，你我共饮此杯！”
两人推杯换盏，气氛热烈，却又各怀心思。
酒过数巡，公孙止压低声音，道：“大祭司，王爷令我等在大会落幕，宋人最为松懈之时发动。”
“关于这最后一场‘盛宴’的具体安排，不知大祭司还有何需要补充？”
“届时，你的‘宝贝们’如何进场，又该如何确保万无一失呢？”
阿其那嘶哑的声音透过面罩传出，带着一种冰冷的自信：“公孙先生不必多虑。”
“本座自有手段让它们出现在该出现的地方。”
“至于如何确保万无一失……”
“嘿嘿，只要那些人身处会场，本座便让他们插翅难飞！”
“倒是公孙先生，你要提前准备退路才是。”
“到时你若陷入包围，可莫要怪本座无暇他顾啊！”
公孙止眼中闪过一丝狠厉：“这个自然！”
“老夫既已投效王爷，便与南朝武林势不两立。”
“那些人自诩正道，既然不能为王爷所用，那就趁早除去便是！”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气中带上了一丝怨毒与炫耀，“不瞒大祭司，那杨过小儿，与我有深仇大恨！”
“当年在绝情谷，他害得我……害得老夫，颜面尽失！”
“此仇不报，誓不为人！”
他借着酒意，将当年绝情谷中，他被杨过击败，狼狈不堪的旧事添油加醋地说了一遍。
言语之间，充满了对杨过的嫉妒与怨恨。
“此次若能借王爷与大祭司之力，将此僚诛杀，不仅是为王爷除去心腹大患，亦是了解我一段私人恩怨！”
“届时，还望大祭司鼎力相助！”
公孙止说着，向阿其那拱了拱手。
阿其那静静地听着，黑袍下的目光闪烁不定，不知在想些什么。
直到公孙止说完，他才发出几声意味不明的嘶笑：“桀桀桀……原来公孙先生与那杨过还有这般过节。”
“放心，本座对那些自命不凡的所谓‘侠士’，也并无好感。”
“届时，定会让他们好好品尝一下，什么叫做……绝望。”
“不过，公孙先生，本座要提醒你的是，杨过可是姆拉克国师点名要的......”
公孙止笑着摆手，“老夫到时先废了他武功，将他交与国师区处，最后亲自再动手宰了他！”
两人相视而笑，只是那笑容背后，皆是无尽的冰冷与杀意。
这场针对整个中原武林的“最后盛宴”，便在两人的酒杯碰撞声中，悄然完成了最后的部署。
帐外，夜色更深，汉江之水默默东流，仿佛在无声地见证着这暴风雨来临前的最后宁静。