白马城。
驻守在此地的曹仁登上城楼，举目北望，眉宇紧锁，好似有一团化不开的阴霾般。
而曹仁所以这般作态，盖因如今秦军南下，游骑四出，时局紧张的好像一条绷紧的弹簧，让曹仁心下抑抑，骨子里忧烦不已。
‘大河！’曹仁默默念道着这条阻截秦军南下的防线。
大河横亘南北虽是可以作为曹军的依仗，但大河到底不如函谷、潼关这般一夫当关万夫莫开。
这大河之上，渡口繁多，秦军均可借以通行南下，如此一来，曹军所需守御的地方就多了，就得分兵，为秦军所调动。
“疲兵之策吗？”
曹仁给出了一个推断，他确信秦王刘璋如此施招，是有意折腾他们，让他们在大河南岸疲于奔命，等到军心士气被折磨殆尽，秦军就将一举南下。
不止曹仁看了出来，他麾下的军曹从事和参军也有人看了出来，有人建议不必去理会秦军，等到秦军真正南下的时候再去进行守御，以免士卒来回奔走，耗尽了心力。
对于这类建议，曹仁是嗤之以鼻，秦军南下，他们所能依仗的就是大河了，虽是大河也算不得可靠的依仗，倘是能把秦军堵在北岸，那就算是一种胜利，是一个不错的结果。
因是如故，如何能放任秦军安然渡河，而后于南岸立寨，接着秦军大队人马继之，纷纷渡河南下。
到时候这场仗，只怕就难打了。
总不至于，还要再退守到官渡一次，曹仁念起了以前挥师南下的袁绍，袁军突破大河防线，一举冲到了官渡，当时形势几至危殆，若非是许攸归降，曹氏前几年就败亡了。
念来有袁绍为诫，秦王刘璋应该不会犯同样的错误，秦王幕府的文武，也没有许攸这样的臣子，就算有，他们也不敢相信。
毕竟许攸和曹操旧时相识，是积年的好友，再有许攸家小贪污，被留守邺城的审配拘押，这才让他们相信许攸是诚心归降。
而秦王幕府，如何出一个许攸这样的人，能做到他们知根知底，又觉得这人归降情有可原，足以信之！
守不住大河，往后一退，我曹氏多半就将亡也！曹仁心中升腾起一片晦暗的薄雾，他自觉大河防线就是最后一道防线，也是他们最前沿的防线。
袁绍会给机会，秦王可不会。
“将军，许都来信。”一名使者登上城楼，向曹仁通禀道：“丞相知晓秦军南下，安排了乐进、李典二位将军前来助阵。”
“嗯，兵马几何？”曹仁问起了一个关键的问题。
“乐进、李典二位将军各自统帅本部兵马，约有五千余人。”使者答道。
“五千人，足矣。”曹仁点了点头，大河北岸的吴懿、张任一伙所统兵马，据斥候探查，约有万人，他这边本有七千人，再加上乐进和李典的五千人，在兵力上算的是小优了。
不数日。
曹仁出白马城，迎接乐进和李典入城。
“曹将军。”对于曹仁这位曹丞相的族弟，乐进和李典态度很是恭敬。
曹仁这边，他并没有因为乐进和李典是外姓而有所傲然，他的态度同样带着敬意：“乐将军、李将军，请。”
入城之后，因为是在战时，所以曹仁只是略备薄酒招待乐进和李典，并没有大摆宴席。
于席间，曹仁介绍起了秦军的状况：“秦军主帅吴懿，副将张任，谋主成公英，又有沈弥、袭肃等将从之。”
“如今抵达大河北岸已经有三五日，这三五日秦军游骑四出，侦查我军的动向，并截击袭杀我军的斥候。”
“是故现在北岸的消息很难得到，而我南岸的消息，恐将尽为吴懿、张任知晓。”
言讫，曹仁叹了一口气。
乐进神色凝重，他出言道：“兵法云，知己知彼百战百胜，如今我等不知秦军动向，而秦军知晓我军动向，这不是一件好事。”
“乐将军说的是。”李典附和了一句：“若是我等不知道秦军动向，秦军就可能从任何地方冒出来，而我军就算这个时候得到消息，也是迟到的消息，不能立即做出应对来。”
李典给出建议：“曹将军，是否多派遣斥候，去侦查秦军的动向为宜。”
曹仁摇了摇头道：“李将军所言多派遣斥候侦查，这一点我早间也想过，但却是不好去施行。”
“何故？秦军骑卒倍于我军，且秦军所骑马匹尽为良马，或出自凉州，或来自幽州，皆是骏马所出之地的产物。”
“而我军所骑乘的马匹，说句不好听的，实是顽劣不堪，不得大用，其中的缘故，想必两位将军心中也清楚。”
乐进和李典默然不语，这一点他们可太清楚了，他们身处中原腹地，和良马所出的边州距离遥远，就算是出重金去买马，可秦王设置关卡，却是让他们一匹良马也难以得到。
以前的时候，他们不得已之下，甚至于是浮海北上，跑到辽东刘备处重金购马，但现在随着刘备和刘璋结盟，辽东这一条购马的通道也断了。
当然，也并非说曹军没有马匹可有，这里有是有一些的，可都紧着虎豹骑使用，底下的斥候和游骑，多是不得良马骑乘。
曹仁一言至此，他叹了口气道：“这上等马对下等马，使得我军斥候在碰到秦军斥候的时候，秦军斥候依仗马力比我们足，跟在我军斥候的身后，远远的放箭射杀我军斥候。”
“如今军中精细聪慧的斥候，已经折损了五成，马匹也损失了五六十匹，这样的消耗下去，不过旬月，我军斥候就将消耗殆尽，马匹也将损失大半。”
乐进皱起眉头，这巧妇难为无米之炊，没有良马，曹军斥候对上秦军斥候，就是被风筝杀害的命运。
可斥候不得远出侦查敌情，他们对大河北岸秦军的动向一无所知，两眼一摸瞎，在和秦军的对敌中，还没交手就处于下风了。
归根到底，没有良马，在平原上交锋，是一件极为劣势的处境。
李典神色亦是忧思，他和乐进奉命前来助阵，可甫一至此，就碰到了一个难题，且是难以解决的难题。
“不如，某率亲卫出去侦查。”李典道出了他的想法，他觉得秦军斥候的本领应当没有他高，他亲自出阵，再加上亲卫傍身，怎么也不会为秦军所围猎。
“不妥。”曹仁给出了否决的意见，并出言解释道：“秦军斥候，马背上多有弓弩，临敌先是强弩攒射，而后弓矢乱发，未可轻敌。”
“秦军斥候带着弓弩？”李典微微吃惊，弓弩的造价可不小，这秦军竟是这般富庶，斥候都带着弓弩出巡了。
曹仁轻叹一声：“秦军工匠巧思非常，向者有霹雳车，而后强弩制作似乎也得到了改善，如今秦军的强弩好似不值钱一样，斥候出巡，每每都带上几副。”
“再有，我军斥候渡河北上侦查，只得夜间北上，然后夜间再回。因白日里秦军舟师横行大河之上，往来巡查，是故白日里不得渡河。”
“这近来夜间秦军舟师也是巡游不断，欲要渡河北上查探秦军动向，却是难矣。”
乐进抚须思索了一二，他给出了一个法子：“如此一来，只能加强南岸的巡视，以防出现秦军猝然渡河，我军赶赴不及的情况出现。”
“乐将军说的是。”曹仁点了点头：“如今也只有这个法子，眼下我也是这么做的，紧盯几处渡河，以及秦军舟师的动向，望能做到应对及时。”
……
高唐。
作为黄河下游的重要渡河，高唐津的守备不可谓不森严。此中为了保全高唐津，袁谭亲自领兵，坐镇于高唐，时时刻刻盯着大河，防备秦军渡河。
“郭卿，是不是应当向曹孟德求援？”袁谭心下揪然，他这一趟赶赴高唐，兵马未集，粮草也不充足，都还在征集的状态中。
所故袁谭想到了他的盟友曹操，念着向曹操求援，获得援军前来助力，粮草方面他也希望曹操能周济一二。
“不可。”然而面对袁谭的念想，郭图却是干脆的给出了一声否决。
“曹孟德虎狼之心，奸诈多端，若是我等向曹军求援，曹军赶赴而来，未必就是给我们助阵，或许曹军怀有假道灭虢的心思。”
“嘶。”袁谭闻言嘶然了一声，他拍了拍额头道：“郭卿，你说的很对，是我思虑不周，竟是意欲向曹孟德求援，这刘季玉对我抱有敌意，曹孟德也不是好心之人。”
“可我如今兵马不足，粮草也还在征缴，和秦军对敌，实是安危不定，心下不安，恐非秦军之敌手。”
袁谭道出了他的担忧，郭图自然是要为袁谭解忧，他宽慰袁谭道：“公子，我军屯守高唐，只需守住高唐津，防着秦军渡河即可。”
“若是秦军渡河而来，我军就可半渡而击，如此就算兵马少于秦军，秦军也固当非是我军的敌手。”
“公子可不必如此忧虑，但坐守高唐，静候秦军渡河即可。”
“你说的对。”袁谭频频点头，对于郭图的话他深以为是。
……
黎阳。
“最近还有曹军斥候的动静吗？”吴懿向着成公英问道。
“没有了，曹仁似乎放弃了安排斥候渡河侦查。”成公英摇了摇头道。
“就这般轻易放弃了吗？”吴懿失笑了一声，自从来到黎阳，他的首要之务，就是安排斥候游骑四出，截杀渡河侦查的曹军斥候。
三五日下来，曹军斥候为他杀略了三五十人，渐渐的，渡河的曹军斥候越发少了，到如今，更是没有了动静。
成公英附和了一声道：“我军良骏甚多，器械又精，曹仁派遣的斥候，被杀了三五十人了，也该吸取教训，知道安排斥候渡河侦查，就是死路一条了。”
“吃一堑长一智，如今曹仁不派遣斥候渡河，而是加强了南岸的侦查，算来我等先胜了一步。”
“卿言甚是。”吴懿点了点头，他望着安集上铺开了地图，出言道：“接下来，就是准备渡河，以及怎么在南岸扎稳一个脚跟了。”
“如今曹军对我军虚实并不知悉，可行声东击西之策。”成公英给出了他的建议，他自认趁着曹军对北岸的情况的两眼一抹黑，使用声东击西的策略，是再合适不过了。
“卿策可行。”吴懿颔首应下，他的手指在延津和白马津上来回轻轻敲击着。
……
平原郡。
“这般说来，袁谭率部已经入驻了高唐，做好了守御的准备。”黄权向着前来报信的斥候问道。
“是的，征东。”斥候肯定道，同时他唤着黄权的新职位——征东将军，这是黄权在河北立下功勋后得到的回报，也是来自秦王刘璋的嘉赏。
“退下吧。”在得到确定的回信后，黄权挥了挥手示意斥候退下。
而后黄权将目光看向马超和法正：“如今袁谭已经做好了守御高唐津的准备，卿等以为该如何行事。”
法正扬笑了一声道：“以正观之，袁谭自平原遁走临淄，仓皇而出，只带着亲卫出走，还归到临淄，不过数月的时间，所能征集到的兵马应当不多，粮草辎重方面，应该也有所不足。”
“此外就是袁谭的兵马应该不是精锐的久战之师，而是一群乌合之众，对于这伙乌合之众，我军无需使用什么计策，但以堂堂正正击之。”
“就是有一点。”法正看向马超：“不知伏波敢不敢强行渡河，抢过一个滩头，站稳下脚跟，以便我大军渡河。”
“不意法君竟是这般小瞧某。”马超傲气的说了一句：“某自从大王，冒弓矢，冲重阵，死不旋踵，区区渡河攻伐，安有不敢。”
“伏波果英豪也。”法正赞了一句，而后他拱手向黄权进言道：“征东，事不宜迟，来日便可进军，一则我军初至此地，士气正盛，二来趁袁谭还未征齐粮草，募得大众，可以打袁谭一个措手不及。”
“善，固当如此行事。”黄权点了点头道。