“子绪所说，与我所想相同，臧洪本就不是袁绍的人，当年只是无奈，才依托于袁绍，袁绍任命他为青州刺史，大有利用他来对付公孙瓒之意。他若有心攻打我们，在我们刚刚占据济南时，他就已经发兵了。”
“拖拖拉拉了几个月才出兵，我们在济南立足已稳，交战对他已是不利。显然他是心里不愿意，但又不得不奉袁绍之令。若是臧洪也不想打这一仗，那就好办了。”
“莫非国相已有主意？”
“此时交战，对我军大为不利，倒不是东平陵不能守，而是交战会造成百姓恐慌，使百姓无心耕种，甚至出现逃亡的情况，届时我等努力数月的成果，就会付之东流。此战对我如此，对臧洪亦是如此。故我想派人使者去敌军阵营，向臧洪说以利害，让他退兵，此战战则两害，退则两利。”
“相国此举倒也可行，若是臧洪心里亦不想战，必会答应相国所求，可是，相国想派谁去呢？”杜袭看着陈炎。
陈炎又看着伊籍，伊籍却低着头，故作不知。他微微失望，需知深入敌军营寨，一旦惹怒臧洪，就有可能被杀，风险就摆在那里。伊籍明显不愿意去，他明白，并非伊籍不敢去，而是不信任他，不能尽心为他效力。
杜袭也看了看伊籍，心中很快就明白过来，伊籍不大愿意去，无奈之下，他只好上前一步：“国相，我愿意去敌营见臧洪一面。”
“好吧，你和典伯悦一起去，我让潘文珪做好准备，一旦有异，典伯悦护你，你伺机射出鸣镝箭，我和潘文珪必率军发动进攻。”陈炎自己不能去，也只能把此事交给杜袭了。不过，他仍是尽力保障杜袭的安全。
“国相放心，两国交战，不斩来使，藏洪出身豪族，其父曾是护匈奴中郎将，又岂会做出有损声誉之事？我稍作准备，待会儿就出发。”
“子绪不急，臧洪大军长途跋涉到此，若是一仗不打，岂会轻易听你之言？需知并非交战对他不利，而是久战攻不下城才对他不利，若他攻破东平陵，那又另一说了，今日城头之上，他曾扬言只需三日攻破东平陵，我大军挡他三天，三天后他拿不下城，你再去，届时才能说服他。”
杜袭一想便明白过来，臧洪大老远跑过来，怎么可能听他几句话就撤退？只有臧洪自感攻城无望，才会愿意听他的话。派使者去，也是要看准时机的。
“还是国相考虑周到，是我疏忽了，差点误了大事。”
次日，臧洪再次率军于城下，他面着对东平陵，目视城头，把剑举起来，指向天空，大喊一声：“攻城！”
齐军中，战鼓擂了起来，军旗飘扬，军中将士纷纷凝视着前方，做出要冲杀的姿势。随着鼓声越来越急促，士兵屏住呼吸，冲杀而出。
“杀！”又是一声令下，士兵冲杀而出，向东平陵而去。
城头上，济南军已是严阵以待。待齐国士兵跑近时，陈炎打了个手势：“放箭！”
城头上弓箭射出，嗖嗖嗖地射向齐国士兵，顿时倒了一片。齐军应变很快，迅速竖起盾牌，挡住了济南军的弓箭，盾牌阵的两侧各杀出一支弓兵，向城头射箭，与济南军对射。
济南军箭矢库存少，陈炎省着点用，齐军占据了上风。在弓箭的掩护下，齐军士兵推着云梯和冲车，来到城下。一些士兵沿着云梯，企图爬上城头，另一些士兵推着冲车撞击城门。
济南军也不甘示弱，典韦和潘璋亲率士兵，镇守城墙，阻止敌军爬上来。陈炎率士兵，把事先准备好的石头或金汁倒向城门口处，阻止敌军的冲车撞击城门。
双方的大战如火如荼，一时难分高低。两个时辰之后，臧洪看在战场上不能取得优势，拿下东平陵无望，便下令鸣金收兵。
第二日，臧洪率齐军再次列阵，发动攻城，其攻城力度超过昨日。然而，大战了一天时间，仍是拿不下东平陵，他只能鸣金收兵。
第三天，双方又是一番大战，齐军仍是攻城无力，臧洪又只好无奈收兵。
三天下大战，攻城不利，臧洪心中微微惊讶。陈炎这个名字陌生得很，又来历不明，显然不是什么名将，竟挡住了他三天的攻击？原本他以为，陈炎不过是哪里来的土匪，才不识好歹，趁机占据东平陵，只要自己大军一出，三天内就能夺回东平陵。
想不到大战三日，不过平分秋色之局， 以这样的攻势继续攻打东平陵，就算能拿下，亦是一番苦战，或需大战数日，甚至一个月时间才行。
想到这里，他心中沮丧了起来。要知道，三天攻下和一个月攻下，结果完全不同。前者损失小，可以缴获大量物资，后者损失大，甚至有可能得不偿失。此刻，他心里动摇了起来。
“报……报刺史，有敌军使者求见？”
“敌军使者？见我作甚？”
“使者说有要事相商，是对刺史大大有利的事情。”
“好吧！那就让使者进来吧！”臧洪并不介意面见敌军使者。
过了一会儿，士兵把杜袭带了进来。
“参见臧刺史。”杜袭先行了个礼，大战之时，陈炎可不承认臧洪这个刺史，但使者往来时还是要承认的。
“不必多礼，双方交战，虽不斩来使，但我丑话说在前，你来我大营，若是触犯了我，我亦不会饶你，好了，你又有何话要说？”
“刺史多虑了，我哪敢得罪刺史，今日来此，乃奉我们国相之命，来与刺史和谈。”
“和谈？真是笑话，我率军长途跋涉到此，耗费钱粮无数，岂会和你们国相和谈？你不如回去跟你们国相说，赶紧献城投降。”臧洪顺着杜袭的话，无意中承认了陈炎济南相的身份。