窒息感褪去时，王面已然做出了选择。
或者说，他根本没有选择。
他伸出颤抖的手，掌心托着那枚流光溢彩的八尺琼勾玉，
像是托着自己全部的未来和尊严，缓慢而又沉重地递向眼前的老人。
他的脸上写满了苦涩与疲惫，每一个毛孔都渗透出无尽的无奈与落寞。
这枚他拼上一切才得到的神器，终究还是不属于他。
老人干枯的手指轻轻捏住勾玉，那温润的光华在他触碰的瞬间便黯淡下去，
仿佛所有的神性都被瞬间抽干。
“契约，成立。”老人的声音没有丝毫波澜，像是宣告一件微不足道的小事。
话音落下的瞬间，他手中的勾玉与他的身影一同化作了无数光点，随风飘散。
周围那片生机盎然的幻境，也如同镜面般寸寸碎裂，轰然坍塌。
转眼之间，鸟语花香尽数褪去，取而代之的是一片死寂的荒芜。
冷风卷起尘土，吹过王面空荡荡的手掌，只留下他和无边的虚幻与无常。
他输了，输得一败涂地，用自由换来了一个苟延残喘的机会，
成为了那个所谓时间之神的代理人。
与此同时，在千里之外的一条繁华街道上，吴痕和林七夜正并肩而行。
“刚才那股神力波动，感觉到了吗？一闪而逝。”林七夜眉头微皱，神情警惕。
吴痕嘴里叼着根没点燃的烟，显得有些吊儿郎当：“感觉到了，很强，但消失得也快。”
“估计又是什么倒霉蛋被大佬给算计了。”
就在这时，一个身穿朴素道袍的老人毫无征兆地出现在他们面前，仿佛他一直就站在那里。
老人面容古朴，眼神深邃得像是藏着星辰宇宙，
他拦住了两人的去路，目光径直落在吴痕身上。
林七夜瞬间绷紧了身体，手已经按在了腰间的刀柄上。
吴痕却按住了他的手，冲他使了个眼色，然后懒洋洋地看向老人：“老先生，有事？”
老人微微一笑，笑容和煦，说出的话却让吴痕的眼皮猛地一跳。
“贫道元始，来取回我的东西。”
吴痕心里咯噔一下，脸上却不动声色：“您的东西？”
“老先生，咱们是不是有什么误会？我可不记得拿过您的东西。”
元始天尊的目光落在了吴痕怀里，那里有一个毫不起眼的蒲团，
正是吴痕之前从某个秘境里顺手牵羊得来的宝贝。
“那个蒲团，是贫道老友之物。”
吴痕的表情顿时有些不自然，他下意识地抱紧了怀里的蒲团。
这玩意儿可是个宝贝，坐在上面修炼，速度能快上好几倍，
简直是居家旅行、杀人越货的必备神器。
要让他就这么交出去，他一百个不乐意。
“前辈，这东西吧……它跟我有缘。”吴痕嘿嘿一笑，开始耍无赖，
“您看，它在我这儿待得好好的，我也没亏待它。要不，您再找找别的？”
林七夜在一旁看得心惊肉跳，敢跟元始天尊耍无赖的，普天之下恐怕也就吴痕这一个了。
元始天尊并未动怒，只是平静地陈述一个事实：“它不是一件死物，而是贫道一位老友的神格所化。”
“他于万古前陨落，贫道以此为棋子，布下了一局棋。如今棋局将启，神格自当归位。”
神格？
吴痕脸上的嬉皮笑脸瞬间凝固，取而代之的是深深的震惊。
他低头看着怀里这个被他当成高级坐垫的玩意儿，怎么也没想到这竟然是一位神明的神格！
怪不得效果如此逆天。
“所以……之前的一切，都是您布的局？”吴痕恍然大悟，脑中无数线索瞬间串联起来。
为什么他能那么轻易地得到这个蒲团，
为什么之后的一系列事件都隐隐与此有关，原来背后一直有只无形的大手在推动。
元始天尊点了点头，又摇了摇头：“是，也不是。”
“贫道只是个看棋的人，偶尔，也顺应天时，落下一两颗棋子罢了。”
“真正的棋手，从来都不是我。”
这话说的云里雾里，高深莫测。
吴痕皱起了眉，他这个穿越者自以为掌握了不少信息，
可在这位真正的万古巨擘面前，他发现自己知道的，恐怕连冰山一角都算不上。
“您的老友是哪位神明？您布的又是什么局？针对谁？”
吴痕一连串地抛出问题，他想知道更多。
“他的名字，你以后自会知晓。”元始天尊的目光悠远，
“至于这盘棋，棋盘是三界，棋子是众生，对手……是天道，亦是命运。”
吴痕听得心头剧震，却又感觉抓不住重点，只能似懂非懂地点了点头。
他知道，对方不想说的，他再怎么问也问不出来。
他掂了掂怀里的蒲团，
“行吧，神格这么重要的东西，确实不能当坐垫。”
“物归原主，前辈您拿好。”
元始天尊接过蒲团，蒲团在他手中散发出柔和的光芒，仿佛在欢欣雀跃。
吴痕以为事情到此结束，刚想拉着林七夜开溜，元始天尊却再次开口了，语气依旧平淡。
“还有一样东西。”
吴痕一愣，警惕地看着他：“还有？我可不记得还拿了您什么东西。”
“神祸。”元始天尊吐出两个字。
吴痕的瞳孔骤然收缩！
神祸，那是他穿越至今最大的秘密和底牌之一，
是他从一处绝地中九死一生才得到的不详之物，除了他自己，根本不可能有第二个人知道！
他瞬间摆出防御姿态，冷声道：“前辈，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
“我不知道你在说什么。”
这次，元始天尊没有解释，只是静静地看着他。
那平淡的目光仿佛能够穿透一切虚妄，直视吴痕的灵魂深处。
一股难以言喻的恐怖威压从四面八方席卷而来，
并非刻意为之，而是这位存在本身自然而然的流露。
林七夜在这股威压下脸色苍白，连呼吸都变得困难。
吴痕咬紧牙关，额头上渗出冷汗。
他知道，自己的一切伪装和秘密，在这个男人面前都毫无意义。
拒绝的下场，他不敢想象。
“前辈，做人不能太贪心吧？”吴痕几乎是从牙缝里挤出这句话，带着最后的挣扎。
元始天尊终于再次开口，声音里带着一丝莫名的意味：“此物于你而言，是催命符。”
“于贫道而言，却是一味药引。”
“你确定要为了一个必将反噬己身的祸端，与贫道结下因果？”
吴痕沉默了。
他比谁都清楚，神祸虽然强大，但确实是一柄双刃剑，
他至今都无法完全掌控，随时都有被其吞噬的风险。
元始天尊的话，正好戳中了他内心最深处的隐忧。
权衡利弊，只在一瞬间。
吴痕深吸一口气，像是泄了气的皮球，
脸上重新挂上了那副玩世不恭的笑容，只是笑容里多了几分敬畏和无奈。
“得，您是大佬，您说了算。”他摊了摊手，
“东西可以给你，不过，我有什么好处？”
元始天尊似乎没想到他会提条件，微微挑眉：“你想要什么好处？”
“我把命根子都给您了，您总得给我点补偿吧？”
“比如……告诉我，接下来我该做什么？”
吴痕的眼神锐利起来，他输了面子，就必须赢回里子。
他意识到，这不仅是一次交还，更是一次接触到更高层级秘密的机会。
元始天尊深深地看了他一眼，仿佛在重新审视这个有趣的凡人。
他没有直接回答，而是抬手指向了遥远的天际。
那里，风云突变。死寂的虚空中，吴痕和林七夜的呼吸也近乎停滞。
他们面前，那道模糊不清的道人身影，仿佛亘古便存在于此，
仅仅是站在那里，就压得整片空间都在颤抖。
吴痕强压下心头的悸动他深吸一口气，沉声问道：“敢问天尊，天庭……何在？”
“那些传说中的大夏神明，如今又在何方？”
这个问题，像一颗巨石砸入死水，连周围扭曲的光线都为之一顿。
林七夜同样屏息凝神，这个问题，困扰了他们太久，也困扰了整个大夏太久！
元始天尊那模糊的面容，似乎转向了他们，又似乎望向了更遥远的未知。
片刻之后，一道毫无感情，却仿佛蕴含着天道至理的声音响起：
“天，要变了。”
简简单单四个字，却让吴痕和林七夜如遭雷击！
他们还想再问，那声音却不给他们任何机会。
“回大夏去。”
“那里，才是你们的根。”
话音刚落，一股无法抗拒的柔和力量便包裹住二人，眼前的景象瞬间扭曲、倒退！
吴痕心中升起一股强烈的紧迫感，这四个字背后，究竟隐藏着何等恐怖的真相？
天要变了……是何等的天翻地覆？！
与此同时，高天原神国。
三道璀璨的金光在尸兽狂潮中纵横捭阖，
所过之处，成片成片的尸兽被净化、撕碎，化为飞灰。
“哼，一群肮脏的秽物，也敢染指神之国度？”
其中一位金仙冷笑，挥手间便是万道剑光，将一头山岳般大小的尸兽斩成肉泥。
“速战速决，这些东西，看着就让人恶心。”另一位金仙言语间满是傲慢与不屑。
他们是高天原的至高战力，是俯瞰众生的神明，
屠杀这些没有灵智的怪物，对他们而言，不过是一场随手而为的净化。
然而，就在此时，异变陡生！
悬于高天原上空的那轮诡异红月，毫无征兆地，光芒大盛！
一道比先前浓郁十倍的血色光柱，轰然垂落！
第二轮红月污染，爆发了！
“吼——！”
刹那间，所有还在苟延残喘的尸兽仿佛被注入了最狂暴的兴奋剂，
它们的身躯急速膨胀，眼中的猩红几乎要滴出血来，气息更是节节攀升！
原本被金仙们随手碾碎的尸兽，此刻竟能硬抗一两道神光而不死！
“怎么回事？！”一位金仙脸色剧变，
“这些怪物的力量在暴涨！”
“不好！污染的浓度太高了，正在侵蚀神国的法则！”
刚才还不可一世的三位金仙，瞬间陷入了苦战。
他们惊骇地发现，尸兽越杀越多，越杀越强，仿佛无穷无尽！
神国净土，转眼间竟有了化为魔域的趋势！
就在这片神国即将被血色与疯狂吞噬之际。
那片虚无之中，元始天尊的目光仿佛穿透了无尽时空，落在了这片混乱的战场上。
他只是淡淡地说了一句。
“也罢。”
话音未落，他一步踏出。
下一瞬，他的身影，已经无声无息地出现在高天原神国的上空，
凌驾于那三位苦苦支撑的金仙和无尽尸兽之上。
他俯瞰着下方乱作一团的神国，眼神古井无波，仿佛在看一场早已写好结局的闹剧。