木韩晔神色凝重地接过包裹，目光不由自主地落在高长恭身上。
看着小脸上紧抿着双唇，蹙皱着眉，眼中透着对母亲这番决绝话语的委屈与不解。
“姐姐。”高长恭突然开口，声音轻极了：“能不能告诉我阿爷，四郎......很想他。”
木韩晔心头一颤，这话像块烧红的炭，烫得她接也不是，放也不是。
她无法将这话，传给那个她既恨又惧的人，拎着包裹，头也不回地掀帘离开了。
秦姝望着晃动的帐帘，垂头看着长恭，心底五味杂陈，很多话她无法去对一个孩子解释。
她缓缓蹲下身，轻声说道：
“长恭，你还小，阿娘不知该......”
“阿娘，我有脚，我也会长大。”小长恭打断她的话。
“我是想阿爷，可我也不会让阿娘一个人。”
秦姝再也抑制不住，将儿子紧紧搂入怀中，他越是懂事，她越是心疼，但她不悔。
柔然使者抵达晋阳时，高澄示意身侧乳母将绮娜所生的女儿抱至秃突佳与汗拔姻姬面前。
自己垂眸，一脸哀伤的凝着这个婴孩儿，也是他第一次仔细端详这个孩子。
那婴孩儿眉目清秀，可他想起的却不是绮娜，反倒浮现出赵北秋立秦姝身侧时的浅笑。
“吐豆发当年护送公主远嫁来此，彼时红妆千里，如今再见却是......”说着袖口拭下眼泪。
“公主生前常望云思乡，澄深信，公主的芳魂也必是化作了天云，特为此孩子取名云柔，以云寄哀思，以柔表诚敬。
也惟愿公主在天之灵得慰，更祈两国情谊长存。”
木韩晔冷眼斜睨着高澄，心中暗恨，她待公主是何等残忍，如今人死了，还要借着她的孩子作戏。
不禁悲从中来，潸然泪下。
汗拔姻姬接过婴孩，将婴儿举至额前，用柔然礼轻触她眉心：“上天带走了明珠，又还来露珠。”
转而对高澄微微颔首：“高大将军且安心，草原的晨露，自当与魏室的明月同辉。”
高澄闻言舒了一口气，无意瞥见木韩晔，眸光又迅速躲开，正礼迎着使队登车入城。
阿那瓌因高澄的书信中对绮娜种种思乡之情阐述，不由因自己的逼婚而引出对绮娜种种内疚。
无论对与错，两个权势既有了共同的血脉骨肉，派出使者时也特意嘱咐，尽礼周全。
柔然人除了哀思，始终表现得平和，高澄的心虚也全然消散了。
北方不必多虑，就该专心收复颍川，于是召了崔昂入并州，对颍川行长围之策的军用度支进行详细议定。
“十万大军，兵卒民夫粮秣日耗三千五百石，战马日粟耗万石、草料万束，加上箭矢、甲胄等辎重修补供给，运输途中折损消耗，日费千金绝非虚言。”
崔昂抬头看了高澄一眼，台阶上的人眼底已经隐隐不悦。
“如此军资，对于国库来说两三个月无忧，若是半年精打细算下尚可周旋，只怕这围城之战若是一年以上，便是内虚于家了。”
高澄站起身，走下台阶，淡淡道：“办法是人想出来的。就像当初流民扩户、沂海之地煮盐。我要的不是你告诉我有多难，而是告诉我，如何解决。”
他信任的陈元康更精于军谋，此刻也给不出他要的办法。
也问过百官上书呈言，多给出他一些开源之策。倒是有人把靶子落到了私盐之上。
于是说道：
“崔暹倒是上书奏请过，在海沂之地再次增设官盐，严查私贩私灶，倒是个充实国库的法子。”
“我在想，是否该如当年扩户的做法，派出朝廷特使往沧、瀛、幽、青四州，将私盐田灶尽数收归官有？只是私盐涉利，想必内里的门道盘根错节，你可有什么万全之策？”
高澄看来崔昂精于算科，执法严明，若派往海沂整顿盐务，定能立竿见影。
但转念想，他还是欠缺一些威望，且国家的度支交给崔昂自己一向放心，眼下战事吃紧，每日军资耗如流水，若将他外放，这国库的担子该交给谁？
崔昂略一沉吟，沉声道：“自古以来私盐屡禁不止，大将军可知为何？”
“你说说！”高澄缓步游移，崔昂在他身后，肃声回道：
“盐米皆是民生必需，却大不相同。五谷杂粮，但凡有块薄田就能耕种。可这盐田除了这海滨之地，又何处能取？
正所谓‘盐池天藏，资育群生’，只是多数时候盐池不是为豪强所霸占，便是被乡党所封圈。
自魏以来，朝廷对盐务之策时松时紧。在过去也曾设立过专司监察盐务，什一之税，也算恩惠普及，远近公平。
只是监察的过程中耗时费力不说，期间更难免私利贪腐，民间私盐始终难以禁绝。
这便是其一，利之所在，众必趋之！
自兴和起，先王与将军于四州境内靠海煮盐，仅仅沧州就设盐灶一千四百八十四，国库由此充盈。
只是明明官府盐灶这般之多，为何私盐仍能泛滥于市？”
高澄止步回望崔昂，只听他继续说道：
“官力虽多，不及人广，官围一方，民可拓十方。纵然再增灶千座，又如何能尽供千万民食用？这便是第二个因由。
若真去禁绝私灶，只怕官府煮盐未必供应得上民需。”
高澄闻言，沉思颔首。
“所以这私盐泛滥，不过是民需远远大于官府所产。下官以为，不如变通其法，只着重禁止民间盐市，由官府勘定盐区池田，但允许民间私灶制盐。
只从中薄征灶税，所产之盐，官以平价收买，再以常价流通。
如此一来，官盐有源，民间食盐无缺，盐贩得利也不会作乱犯上，私盐与灶税关联亦充实了国库。
如此虽算不得万全之策，但也算得上两全之法！”
高澄大笑：“在我看来，对于盐市来讲，这真就是万全之策了！倒完全可按你的办法去做。”
“只是灶税薄行，想来也多不了几个税，收复颍川之地的军资，还得想办法！”
从侯景反叛以来，过去一年来战事频繁，又失去了河南七州的赋税收入，尽管减了所有营构，还是吃了赤字。
颍川攻城失利，他大概也知道了急取为难事。
可也不想长围之下内虚于家，国库以往的积累还得留着应对日后代魏所需。
如今他想钱想疯了。