几分钟后，严建坤走进了省委书记沙瑞金办公室旁边的那个小型会议室。
沙瑞金和李达康已经坐在里面，两人的脸色都很严肃，房间里烟雾缭绕。
“瑞金书记，达康省长。”严建坤主动打了招呼，声音平稳，听不出太多情绪。他走到空着的那个位置坐下，腰杆挺得笔直。
沙瑞金抬了抬手，示意他坐下，然后开门见山地说：“建坤同志，情况想必你已经了解了。京海市局依法逮捕了严昊，理由是涉嫌指使他人纵火杀人。这件事，性质非常恶劣，影响极坏。”
李达康接过话头，语气直接而严厉：“建坤书记，你是政法委书记，主管全省政法工作，更应该清楚法律的严肃性。现在证据指向你的儿子，你怎么看？”
严建坤脸上立刻浮现出沉痛和愧疚的表情，他重重地叹了口气，双手放在膝盖上，手指微微蜷缩，仿佛承受着巨大的压力。
“瑞金书记，达康省长，我……我刚刚得知这个消息，非常震惊，也非常痛心！”他的声音带着一丝恰到好处的颤抖，“作为父亲，我教子无方，疏于管教，以至于他胆大妄为，可能触犯了国法，我负有不可推卸的责任！我向省委检讨！”
他停顿了一下，观察了一下沙瑞金和李达康的表情，见两人都面无表情地看着他，便继续表演，语气变得更加坚决：“但是，请省委放心，我严建坤受党教育多年，这个基本的觉悟和原则还是有的！在法律和亲情面前，我深知孰轻孰重！对于严昊的问题，我表个态：第一，我对此事的具体经过毫不知情；第二，我坚决支持京海市公安局依法办案！如果最终查实，严昊确实触犯了法律，无论涉及到什么罪名，都必须依法严惩，绝不姑息！我绝不会因为他是我的儿子，就为他开脱说情，更不会干扰司法机关的正常办案！”
这番话，他说得斩钉截铁，一副大义灭亲的姿态。沙瑞金和李达康交换了一个眼神，都没有立刻说话。会议室里陷入短暂的沉默，只有香烟燃烧的细微声响。
过了一会儿，沙瑞金才缓缓开口，语气平和却带着压力：“建坤同志，你能有这个态度，很好，也很有必要。这件事，不仅是对你个人的考验，也是对省委、对我们汉东省法治环境的考验。我希望你能说到做到，积极配合组织的调查，也要做好家属的工作。”
“请瑞金书记放心，我一定做到！”严建坤立刻保证道，脸上是毫不掩饰的“痛心”和“坚决”。
李达康则更直接一些：“京海市局那边，程度同志压力很大。案子要办好，证据要扎实，要办成铁案，经得起检验。建坤书记，你是主管领导，要多关心、多指导，但一定要把握好分寸，确保依法独立办案。”
“我明白，达康省长。我会掌握好分寸，既履行好政法委书记的职责，又坚决回避与严昊相关的具体案件环节。”严建坤回答得滴水不漏。
从沙瑞金办公室出来，严建坤脸上的沉痛和坚决瞬间消失，取而代之的是一种极度的阴沉和焦虑。他快步走回自己的办公室，反手锁上门，立刻拿出那部不常用的手机，拨通了一个号码。电话响了很久才被接起，那边传来一个谨慎而低沉的声音。
“严书记？”
“王强那边，必须立刻处理干净！”严建坤的声音压得极低，带着不容置疑的狠厉，“让他把嘴闭紧！所有的事，都是他为了抢工程、表功心切，自作主张！和严昊，和我，没有任何关系！告诉他，只要他扛下来，他的家人，我会安排好后半生。如果他敢乱咬……”严建坤没有说下去，但话里的威胁意味不言而喻。
“明白，严书记。我会安排人把话带到。但是……王强现在被京海警方控制得很严，我们的人很难接触到。”
“想办法！花多少钱都行！必须在他们突破王强之前搞定！”严建坤几乎是低吼着下令，“还有，之前所有可能留下痕迹的资金往来，全部切断，处理干净！一点蛛丝马迹都不能留！”
挂断电话，严建坤疲惫地靠在椅背上，感觉一阵虚脱。他知道，这只是第一步，接下来，来自各方的审视和调查将会接踵而至。他必须打起精神，应对好每一关。
果然，第二天下午，省纪委书记田国富亲自来到了严建坤的办公室。田国富是省纪委的铁面人物，以作风严谨、不徇私情着称，是纪委书记的得力干将。
“建坤书记，受省纪委主要领导的委托，我来跟你做个例行谈话，了解一下有关情况。”田国富开门见山，语气平和但目光锐利。
严建坤立刻起身迎接，脸上再次挂上了那种混合着沉痛、愧疚和坚决的表情。“国富同志，请坐。我理解，这是组织程序，我一定积极配合，如实向组织说明情况。”
两人在沙发上坐下。田国富拿出笔记本，开始提问，问题主要集中在严建坤对儿子严昊平日里的管教情况、是否了解严昊参与商业活动、以及对于“幸福里”案件是否事先知情等。
严建坤早有准备，对答如流。他反复强调自己工作繁忙，对儿子疏于管教，内心十分愧疚；声称自己严格约束家人和身边工作人员，严禁他们打着自己的旗号办事，对严昊的具体商业行为“了解不多”；对于“幸福里”案件，他再次表示“震惊”和“痛心”，并坚决表态支持依法办案。
说到动情处，严建坤甚至眼圈泛红，声音哽咽：“国富同志，说句心里话，我……我真是恨不得亲手打死这个逆子！他怎么就能做出这种伤天害理的事情？这让我以后怎么面对组织的信任，怎么面对全省的政法干警？我这张老脸，都被他丢尽了！”他用力捶打着自己的膝盖，演技精湛，几乎看不出破绽。