田国富认真地记录着，偶尔抬头看他一眼，目光深邃，不置可否。他例行公事地问了一些细节，但严建坤的回答滴水不漏，将所有责任都推到了严昊“交友不慎”、“利欲熏心”以及王强等具体执行人的“胆大妄为”上，将自己撇得一干二净。
谈话持续了一个多小时。结束时，田国富合上笔记本，站起身，语气依旧平和：“建坤书记，你的态度和表态，我会如实向上级汇报。也希望你能正确对待组织的调查，相信组织会实事求是、依法依规处理此事。”
“谢谢国富同志，我一定正确对待，积极配合。”严建坤将田国富送到门口，脸上依旧是那副痛心疾首的表情。
关上门，严建坤靠在门板上，长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿。他知道，田国富这一关暂时是过去了，但省纪委绝不会就此罢休，更严峻的考验还在后面。他现在能做的，就是继续扮演好这个“被逆子牵连的悲愤父亲”和“大义凛然的政法委书记”的角色，同时，不惜一切代价，切断所有可能指向自己的线索。这是一场你死我活的困兽之斗，他必须赢。
与此同时，在京海市公安局看守所的审讯室里，又是另一番景象。严昊被关进来已经超过二十四小时，最初的恐慌和暴怒过后，取而代之的是一种焦躁不安的等待。他拒绝回答任何问题，态度极其嚣张。
“程度呢？让程度来见我！还有苏哲！他们凭什么抓我？我要见我爸！我爸是严建坤！你们敢这样对我，等我出去，有你们好看！”严昊对着看守他的民警咆哮，眼睛里布满了血丝。
负责前期审讯的刑警面无表情地看着他，记录着他说的话，但并不与他争辩。这种沉默反而让严昊更加不安。他开始怀疑，父亲是不是真的遇到了麻烦？但内心深处，他依然抱有一丝幻想，认为父亲手握重权，一定能想办法把他弄出去。他现在要做的，就是扛住，什么也不说。
......
京海市公安局局长办公室，程度一根接一根地抽着烟，烟灰缸里已经堆满了烟头。他面前的烟灰缸旁边，放着厚厚的案卷材料。初步审讯毫无进展，严昊像一块又臭又硬的石头，拒不配合。王强那边，虽然审讯有所突破，承认了纵火是他带人干的，但一口咬定是自己为了尽快完成拆迁任务、在严昊面前“表现”而自作主张，坚决否认是受严昊直接指使，更绝口不提背后的严建坤。
案件的深入侦查遇到了坚实的屏障。对手的反击和老辣，超出了程度的预料。他知道，时间拖得越久，变数就越大，来自各方面的压力也会越来越强。
他拿起电话，拨通了苏哲的号码，语气沉重地汇报了目前的困境。“苏市长，严昊和王强都死不开口，尤其是严昊，态度极其恶劣，坚信他父亲能救他出去。王强则把所有的罪责都揽到了自己身上。我们现有的证据，虽然能锁定严昊是王强的幕后老板，但要想证明他直接指使纵火，甚至牵扯出更深层的关系，证据链还不够完整，尤其是直接证据不足。”
电话那头，苏哲沉默了片刻，然后传来冷静的声音：“程度，不要急躁。严昊这种纨绔子弟，外强中干，他的心理防线并不像你想象的那么坚固。他现在倚仗的，无非是他父亲的权势和他转移到海外的财产。你要改变策略，攻心为上。”
苏哲的话点醒了程度。他立刻召集了专案组的核心骨干，包括从省厅借调来的犯罪心理专家，重新制定审讯方案。
“停止对严昊的疲劳审讯和高压逼问。”程度下令，“给他一点时间，让他冷静，也让他胡思乱想。同时，把我们掌握的关键证据，尤其是海外资金被冻结的部分信息，还有赵老四一家生前的照片、火灾后的惨状视频，都准备好。下一次审讯，我来主导。”
两天后，程度亲自走进了审讯室。严昊被带了进来，他看起来比前几天憔悴了一些，眼窝深陷，但眼神里依然带着一股桀骜和虚张声势的恨意。他看到程度，冷哼一声，把头扭到一边。
程度没有理会他的态度，示意民警给他倒了一杯水。然后，程度在严昊对面坐下，将一叠照片缓缓推到他面前的桌子上。
第一张照片，是赵老四一家四口过年时拍的合影，照片上每个人都笑得灿烂幸福。第二张，是赵老四儿子在学校获得三好学生奖状时骄傲的模样。第三张，是火灾后，四具被白布覆盖的遗体被抬出现场的照片。第四张，是遗体被烧得面目全非的特写。
严昊的目光不由自主地被照片吸引，当看到那焦黑的尸体时，他的瞳孔猛地收缩，脸上闪过一丝不易察觉的惊恐，下意识地想要移开视线，但程度的声音冷冷地响起：“看清楚，仔细看。这就是赵老四一家，父亲、母亲、年迈的奶奶，还有那个刚上小学的儿子。四条活生生的人命，就因为你们想尽快拆掉那栋破房子，变成了一堆焦炭。”
程度又打开了一个平板电脑，播放了一段视频。那是消防员从废墟中抬出遗体的现场录像，伴随着家属和围观群众撕心裂肺的哭喊声。视频不长，但极具冲击力。
严昊的脸色开始发白，呼吸变得有些急促，他强装镇定地骂道：“程度！你少来这套！这跟我有什么关系？是王强那个王八蛋自己放的火！”
程度关掉视频，目光如刀般盯着严昊，语气平静却带着巨大的压迫感：“跟你没关系？你以为你躲在后面，遥控指挥，出了事让王强顶罪，就能逍遥法外？严昊，你太天真了。”
程度又拿出另一份文件，那是威尔逊团队提供的、经过技术处理后的部分资金流向图，上面清晰地标注着从离岸公司到严昊控制账户，再到王强公司的资金路径，虽然隐去了最核心的来源信息，但足以让严昊明白，他的秘密已经被掌握了。