迟慕声语气寻常得像是什么都没发生过，率先迈步：“走啊，饿了。”
这过于日常的呼唤，像是一道暖流，瞬间融化了空气中残留的凝重。
风无讳唇角轻勾，眼中闪过一丝笑意，冲着绳直飞快地挑了个眉，扬声应和：“走，山下不远就有条小溪，鱼又大又肥，这之后的路我都熟！”
绳直看着前面两个年轻人的背影，唇角不自觉地微微上扬，眼底漫出几分难以言喻的柔和与欣慰...
他整理了一下微皱的青袍广袖，默然跟在二人身后。
三人踏出洞穴，步入雨后的山林。
空气是湿漉漉的清新，混合着泥土芬芳、草木汁液，以及雨后特有的微甜凉意。
夕阳的余晖穿过被洗涤得格外干净的树叶间隙，投下斑驳摇曳的金色光斑。
每一片叶子都挂着晶莹的水珠，偶尔承受不住重量，便“嘀嗒”一声滑落，或在微风拂过时，洒下细碎闪烁的光雨。
林间小道依旧湿润，踩上去有些松软，留下浅浅的脚印。
迟慕声走在最前，步伐有些随性，偶尔踢开挡路的湿漉漉的落叶；
风无讳紧随其后，身形轻快，不时指出哪里容易打滑，哪里可以借力，俨然一副主人翁的姿态；
绳直则不疾不徐地跟在最后，量天尺在腰间随着步伐微微晃动。
他目光温和地落在前面那两个时而交谈、时而沉默的背影上。
听着他们踩过积水洼的“啪嗒”声，惊起草丛间蛰伏的虫鸣。
远处的鸟鸣也重新响起，清脆而欢快，与近处草丛里复苏的唧唧虫声交织成一片，仿佛在庆祝雷暴的远去。
整个山林都笼罩在一种安宁而充满生机的氛围中。
这条下山的小路，蜿蜒在湿润的绿意与暖金色的光影里，仿佛也成了一条从神性回归人间、从震撼步入平凡的过渡之径。
一丝丝带着雨水的凉意，勾勒出三人仅有的微妙宁静…...
…...
…...
离界——
熔岩炼狱边缘。
陆沐炎盘坐于巨岩之上，周身离火炁息流转，竟比这炼狱的熔岩更为精纯炽烈。
汗珠刚从她额角沁出，便被那灼热的能量场瞬间蒸腾，化作袅袅白汽。
她的呼吸，绵长深远。
一呼一吸间，暗合着某种古老而玄奥的韵律。
仿佛...与天地间的火之本源同频共振……！？
长乘静立一旁，目光从最初的谨慎审视，渐渐转为难以掩饰的惊异！
最终，化作一片深沉的震撼，心湖早已被这不可思议的景象搅得波涛汹涌！
错不了…这感觉绝不会错……
小炎…小炎…？
她的体内，何时孕育出了一丝真正的元神根基？！
明明这些时日我与她几乎形影不离！
她究竟是从何时开始，悄无声息地走到了这一步？
她周身炁息的流转圆融自如，汗液中蕴含的离火精华，乃至那精准到堪称完美的吐纳节奏……
这绝非寻常修士所能企及，甚至隐隐带着海内诸神采炼天地元炁的古老法门痕迹！
这般掌控力，即便是在雷祖修为鼎盛时期，也不过如此！
她……
这究竟是命运早已写定的轨迹，还是千载难逢的机缘巧合？
抑或是……某种他尚未洞察的“奇迹”？
而最让长乘心绪不宁的是...
为何少挚对此竟毫无反应，任由她在此地修炼？
这不合理…完全不合常理……
与此同时，长乘的神识早已在少挚离去时便如同无形的大网般铺开，细致地搜寻过这片炼狱的每一寸角落。
结果依旧——冥烨的炁息，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
冥烨……他究竟是如何做到的？
若真有离开之法，他何必被困守此地数千年？
这背后……必定有他尚未参透的关窍…...?
冥冥之中，长乘只觉得眼前局势如同一团乱麻，千头万绪纠缠不清。
然而在那一片混沌之下，似乎又有一条极其隐晦的路径，正在迷雾中悄然显现轮廓……
终于，长乘坐不住了。
他面色依旧温润，看似无波无澜，对着沉浸于修炼中的陆沐炎轻声道：“小炎，我需探查周遭，片刻即回。若有事，心念呼唤即可。”
陆沐炎并未睁眼，只是极轻微地点了点头，周身炁息未有半分紊乱。
长乘不再迟疑，身形一晃，已如青烟般急急掠出，朝着少挚先前离去的方向追去——
最重要的是——
昊儿...为何只是枯坐于此，再无任何动作？！
…...
而当长乘的身影出现在感知范围内时…...
少挚眼底那抹深藏的、几乎要满溢出来的悲哀与疲惫，瞬间敛去，如同潮水退却，不留痕迹。
他恢复了一贯那副妖冶邪魅、仿佛万事皆在掌控的姿态，慵懒地歪着头，眯起那双深邃如渊的眸子，打量着缓缓走近的长乘。
唇角，仍勾着一丝若有若无、令人难以捉摸的笑意。
长乘在他面前站定，没有任何寒暄，直接切入核心，眉头紧锁：“我搜寻遍了，没有冥王半分炁息。”
“我确实未曾料到，这第二道界竟是传送至此。而且，软姐儿此举，分明是行不破不立之策，要将玄极六微逼至绝境，其中并无阴谋圈套，只为极致锤炼。”
他顿了顿，目光锐利地看向少挚，补充道：“另外…小炎的经络运转、炁息流转，一切正常，甚至…好得超乎寻常。这些，你都清楚，瞒不过你。”
少挚闻言，轻轻笑出声来。
他抬眸看向长乘，眼神带着几分玩味：“蠃母司真是……紧张过度了呢。”
少挚语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“她本就是离火精石所化，回归本源，很多东西无需刻意教导，本能自然会苏醒。”
他拍了拍身旁的岩石，歪头笑吟吟道：“坐会儿？”
长乘看着他这副气定神闲、仿佛一切尽在掌握的模样，心头疑云更甚。
他当即一顿，眸中的探究之色几乎化为实质：“昊儿如此笃定悠然…...你早就知晓一切，对不对？”
长乘毫不犹豫，依言坐下，追问：“她体内那一丝元神之炁，究竟从何而来？”
少挚并未看他，目光悠然投向远处被熔岩映红的天空，语气平淡地吐出三个字：“鲛泪湖。”
长乘一怔，下意识重复：“鲛泪湖？”
随即，他像是被什么击中，声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕：“鲛泪湖！？！”
这一瞬，长乘脑海中瞬间串联起之前的异状！
他蹙眉，死盯着少挚的侧脸：“那日她突然昏迷，溪水沸腾，迟慕声被灼伤，天降雷劫……全都是因为她体内莫名多出的这一缕元神之炁！？”
少挚依旧看着远方，轻轻颔首，坦然承认：“嗯，我做的。”
长乘：“…......”
空气仿佛瞬间凝固，周遭只有熔岩翻滚的沉闷声响。
是啊…昊儿的权谋心计...海内诸神谁不敬而远之？
长乘动了动唇，未吐一字...
他脸上的表情急剧变幻，从最初的错愕，到对陆沐炎竟然隐瞒此事感到的一丝失望，以及他不愿提起的大高...
最终，尽数化为深沉的无奈与一种深深的无力感…...
…...
长乘嗤笑一声，笑声中充满了复杂的意味：“呵呵……”
“原来如此…这样一来，之前的诸多疑点，就都说得通了。”
少挚闻言，依旧那副悠然姿态，仿佛在欣赏风景，语气甚至带着点赞许：“……嗯，炎儿演技颇佳，配合我，成功瞒过了蠃母司。”
长乘苦笑摇头，眼神锐利地看向少挚：“…以她的聪慧程度…呵呵，她并非在配合你演戏。她那是信你。”
“毫无保留地，信你。”
少挚闻言，搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。
他浓密的眼睫蓦地轻轻一颤，如同被微风拂过的蝶翼。
但他面上依旧不动声色，维持着那副淡漠的神情，顺着长乘的话道：“嗯，炎儿自是信我。”
他唇角重新勾起那抹邪气的弧度，语气却带着一丝不易察觉的缥缈：“只可惜啊…这一缕元神之炁，聚难散易。如今消散的速度，怕是比凝聚更快呢。”
长乘目光一凝：“…果然，是你藏匿了她的元神。”
少挚爽快承认，甚至带着点炫耀的意味：“嗯，摊牌了，是我。”
长乘：“呵呵…...”
这笑声中，满是无奈。
他话锋一转，不再纠缠于过去，直指核心：“好，我不问你将她的元神藏于何处，也不问你为何赋予她这一缕元神，我只问，你既肯予她这一丝元神根基…”
“元神之力，何其珍贵，怎会平白无故加速消散？”
少挚终于收回望向远方的目光，侧头看向长乘，语气带着一种事不关己的平淡：“……其实，那并非完整的元神，只是我自其元神本源中，强行剥离出的一缕离火精炁罢了。本就无根浮萍，按常理，七日便该消散殆尽。如今你所见的，不过是残余的余炁仍在挣扎而已。”
他仿佛感慨般轻叹一声：“不过说来…这离火炁息，当真霸道。仅仅扯出这么一丝，便能经久不散，仿佛总也耗不尽似的…...着实可怕。”
说着，少挚像是想起了什么，眼神悠远：“怪不得当年的火神祝融，能凭借离火之威，修为一路飙升，迅速跻身海内前三之列…...”
他语气一转，带着几分冷意：“可惜，祝融后来协助大禹与西王母，将冥烨囚禁于此。他自己也因此被迫散掉大半修为，最终与离火精石融合，才算稳住局面。”
他目光重新聚焦，带着一种洞悉世事的嘲讽：“如今…祝融虽不复当年巅峰，但在海内仍不容小觑。若有一天，这散布于天地间的离火之力再次汇聚…...让如今的火神祝融，与陆沐炎这方脱离他掌控已达四千年之久的离火精石所化的下界魂识相互融合…...”
他微微前倾身体，声音压低，却带着雷霆万钧之力：“届时，海内与下界的所有离火权柄，将尽数归于祝融之手。”
“……这海内与下界，恐怕就不再是大禹所能掌控，而是他祝融独尊呢。”
此话一出，两人都陷入了沉默。
空气中弥漫着无形的沉重压力，仿佛连周围翻涌的熔岩都为之凝滞。
他们都清楚，这番话背后所代表的，是何等惊天动地、关乎海内、下界、亿万苍生格局的可怕未来…...
…...
沉寂几瞬，长乘率先打破了这令人窒息的压抑，声音干涩：“若真如此…祝融执掌大权后，定会……将冥烨的神魂彻底打散，归于虚无。”
“然后，他会亲手重新孕育一个绝对忠于他、受他操控的‘水神’，以确保水火皆在他的掌控之下……”
他迟疑着，带着一丝最后的期望看向少挚：“昊儿，若你…若你愿意放弃与冥烨的旧怨，再次扶持他，我们……我们可以倾尽全力，帮助小炎的魂识壮大，直至超越祝融。”
“届时，由小炎反过来吸收、融合祝融的力量，那么离火权柄自然归于我们这一方。或许…或许可以借此契机，开启一个崭新的人神……”
他猛地顿住，像是意识到什么，改口道：“不，即便不追求什么人神共治的时代，至少…由冥烨即位，也远比让祝融一手遮天要好。”
少挚闻言，竟然理所当然地点了点头，语气轻松：“哦，我知道啊。”
他看向长乘，眼底那抹被压抑的邪魅与狂气再次浮现，如同深渊中窥见的冷焰：“但是，蠃母司，还有第三个选项哦。”
他声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘：“那便是——由我，来称这个王。”
“我可以让这离火精石彻底消散，回归天地。”
他的语调带着一种漫不经心的残酷，悠悠然道：“如此一来，火神祝融失去核心凭依，修为必然大减。他想再聚力量，重返巅峰？呵…至少需要万年光阴。而这万年…足够现在这群肆意妄为的人类，轮回灭绝多少次呐？”