李、袁二人听完，脸色也更加凝重。
他们何尝不知与鬼王宗合作的风险？
美妇的分析，句句戳中他们心中最深处的隐忧。
可是，正如他们刚才所说，面对地脉枯竭这关乎家族存亡的死局，他们好像真的没有其他选择了。
一种深深的无力感，弥漫在三人心头。
就在这时，密厅外传来一阵急促的脚步声，紧接着是心腹下属压低声音的禀报：
“启禀三位家主，柳家家主柳承，在外求见！”
“柳承？！”
三人面色同时一变，眼中充满了惊疑。
李家家主下意识地脱口而出：“他怎么来了？在这种时候……不见！就说我们正在闭关，无暇会客！”
“且慢。”
霍家美妇却抬手制止，她眼中闪过一丝疑惑与算计，沉吟道：“请他到偏厅等候，我们稍后便去。”
“霍家主，这是为何？”
袁家家主不解。
美妇眸光深邃，冷静分析道：“柳家刚经历内乱，老祖痊愈，正值多事之秋。柳承此时不在族内稳定局面，却突然来访我霍家……你们不觉得蹊跷吗？依我看，柳家如今看似局面好转，实则强敌环伺，已是山穷水尽之境。他此行，多半是来求和，或者……是来展现某种‘筹码’的。”
她唇角勾起一抹意味深长的弧度：“且去看看，这位柳大家主，如今还能拿出什么底牌来与我们谈判。或许，能让我们看到一丝……不同于依附鬼王宗的转机？”
李、袁二位家主闻言，虽然心中仍不相信濒临绝境的柳家能拿出什么足以对抗鬼王宗的筹码，但见美妇如此说，也便点了点头。
“也好，那就去会会他，看他葫芦里卖的什么药！”
三位家主整理了一下衣袍，压下心中的种种猜测与疑虑，一同朝着接待客人的偏厅走去。
一场新的博弈，即将开始。
……
霍家待客的偏厅内，气氛微妙。
当柳承与林渊并肩步入时，三大家主已经端坐其中，目光复杂地注视着来人。
与之前柳家门前剑拔弩张的姿态不同，此刻双方都保持着表面的平静。
柳承因老祖痊愈，腰杆挺得笔直，神色沉稳。
而林渊则是一贯的云淡风轻，仿佛只是来参加一场寻常的聚会。
居于主位的霍家美妇率先起身，脸上挤出一丝略显勉强的客气笑容，声音也比往日柔和了许多：“柳家主突然来访，未能远迎，还望海涵。不知此番前来，所为何事？”
柳承没有绕弯子，目光扫过三人，沉痛出言道：“若我再不来，恐怕鬼临城数千年打下的基业，都要断送在诸位的手上了！”
李家家主闻言，忍不住反驳道：“柳承！你这话是什么意思？什么叫断送？我们正是在想办法拯救鬼临城！地脉枯竭，乃是灭顶之灾！难道要坐以待毙吗？”
“拯救？”
柳承冷哼一声：“引鬼王宗这头恶狼入室，割让同城盟友，这就是你们的拯救之道？地脉之气何等珍贵，你们真以为鬼王宗会如此好心，白白送予我们？他们狼子野心，此举不过是为了找一个冠冕堂皇的借口，最终目的，是要将整个鬼临城连皮带骨，一口吞下！”
李家家主被噎得一时语塞，强辩道：“那……那你说该如何？现在除了求助他们，我们还有别的选择吗？！”
“所以就要牺牲我们柳家吗？”
柳承的声音陡然提高，带着压抑的怒火：“我们柳家世代居于鬼临城，有何过错？凭什么就要被你们当做换取生存的祭品，拱手送入虎口？！”
这番话掷地有声，让三大家主，尤其是李、袁二人，脸上都有些挂不住，陷入了短暂的沉默。
毕竟，出卖世代相邻的盟友，并非什么光彩之事。
片刻后，还是霍家美妇深吸一口气，打破了僵局，语气试图缓和：“柳家主，此事……确是我等不得已而为之。鬼临城如今的状况，你我都心知肚明。除了鬼王宗，我们……实在看不到别的希望了。”
柳承将三人的神情尽收眼底，知道火候已到，不再纠缠于指责，而是话锋一转，一字一句，清晰地说道：
“谁说的没有别的希望？不用求鬼王宗，我们一样有办法汇聚地脉之气，解决此次危机！”
轰！
这话如同平地惊雷，在三人心头炸响！
“什么？！”
“柳兄，此言当真？！”
袁家家主最为急切，几乎是从座位上弹了起来，连声追问：“是何办法？柳兄请快讲！”
李家家主和霍家美妇虽然强自镇定，但紧盯着柳承的眼神，以及微微前倾的身体，都暴露了他们内心的震惊与急切。
柳承沉声道：“办法就是——利用矿脉精魄！”
“矿脉精魄？”
这个名词对三大家主而言，实在太过生僻罕见，以他们的见识和阅历，也仅仅是隐约在一些极其古老的典籍上看到过只言片语，具体为何物，却是不甚了解。
柳承见状，便按照之前林渊和谢长春的解释，简明扼要地说明道：
“矿脉精魄，乃是由极为罕见的上品元石矿脉，历经无数万年岁月，汲取天地精华，方能孕育出的天地精灵！此物拥有灵智，对地脉之气有着天然的亲和与掌控之力。只需将其置于地脉之眼，它便能自行汇聚四方流散的地气，如同定海神针，稳固并滋养整个地脉网络！”
“天地精灵？汇聚地气？”
三人听完解释，眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒！
困扰他们许久的死局，竟然真的有一线生机？！
袁家家主激动得声音都有些颤抖：“那……那这等神物，你们……可有吗？”
柳承侧身一步，将身旁一直沉默不语的林渊完全展现出来，很是自豪道：“这位是林渊林公子。不瞒三位，那稀世罕见的矿脉精魄，他恰好拥有！”
唰！
三人的目光瞬间齐刷刷地聚焦在林渊身上！
“林渊？！你就是那个云澜宗的林渊？！”
“二十余岁凝结元丹，引动天劫的林渊？！”
“想不到……竟是如此神俊！”
惊愕、赞叹、审视……
各种复杂的情绪在三大家主眼中流转。他们早已听过林渊的赫赫名声，却没想到本人竟是这般年轻俊逸，气质卓然，宛如谪仙临世。
霍家美妇最先反应过来，她站起身，脸上绽放出更为真诚热情的笑容，语气也带上了几分恭维：
“原来是名震东域的林渊公子大驾光临，真是令我霍家蓬荜生辉啊！”
李、袁二位家主也纷纷收敛了之前的姿态，出言附和。
面对这等前途无量的绝世天骄，结交远比得罪要明智得多。
林渊面对三人的恭维，只是淡然一笑，宠辱不惊：“三位家主不必客气。林某今日受柳家主之邀前来，只为商讨合作解决鬼临城危机之事，虚礼就免了吧。”
霍家美妇眸光一闪，立刻切入正题，小心翼翼道：“林公子，柳家主所言……那矿脉精魄，您真的拥有吗？”
林渊没有多言，心念一动，沟通体内的乾坤界。
只见他掌心之上空间微微波动，下一刻，一条通体如同最上等的白玉雕琢而成、仅有手指长短的小龙凭空出现！
这小玉龙活灵活现，周身散发着柔和而纯净的梦幻光晕，一股精纯至极、仿佛蕴含着大地本源的气息弥漫开来。
它在林渊掌心优雅地游动盘旋，灵性十足，看得三大家主眼睛发直，啧啧称奇，心中再无半分怀疑！
“果真是天地奇珍啊！”
“灵性如此充沛，不可思议！”
林渊手腕一翻，将小玉龙收回乾坤界，仿佛只是展示了一件寻常物品。
他看向三人，语声平静道：“好了，精魄诸位已见过。现在，该来谈谈合作的条件了。”
三人心神一凛，知道重头戏来了。
霍家美妇代表发言，姿态放得很低：“公子请讲，您肯出手相助，乃是天大的恩情，有何条件，但说无妨。”