擎天宫，一处花园里。
吕丹阳和两个最亲近信任的长老正围坐品茶。
晏清商望向紫霞峰的方向道：“李长风应该已经意识到，自己不可能通过正规渠道赢得九窍玲珑炉了。”
秦照野疑惑道：“他知道宗主想要什么，这个时候应该主动想办法面见宗主谈条件才对啊。这小子可真沉得住气！”
“不着急。”吕丹阳抿了一口茶道，“他有股韧劲，想最后再拼一拼，也可以理解。只要确保他进不了决赛，主动权就在我们手上。
决赛之后，曲妙音就会离开宗门回京城，太上长老也会出去访友。到那时，李长风就是案板上的肉，只能任我们随意摆布。”
晏清商喜道：“太上长老也要外出，那就太好了。只要我们把谋害梁兴武的事翻出来，再坐实证据，李长风就只能乖乖就范。不但必须交出我们想要的东西，给不给他九窍玲珑炉还要另说。”
“哈哈哈……”
三人一起笑起来，同时举杯喝了一口。
这时，一名弟子上前禀告道：“启禀宗主，二位长老，弟子打听到消息，说是两天前，曲妙音曾到紫霞峰游玩，期间又与李长风单独外出过。”
吕丹阳面色一沉，跟二位长老对视一眼，皆露出不妙的神色。
使用假丹符暗箱操作，淘汰一些他们不希望进入决赛的人，这种事历次炼丹大赛都有做过。
擎天宗三大分峰，无人可以辨识丹符真假，这种作弊方式几乎无懈可击。
却没想到今年意外来了个曲妙音，偏偏对方还是六品符师，正好又和李长风相熟。
自曲妙音到来之后，吕丹阳一直提防着她与李长风单独接触。
李长风未必会怀疑丹符真假，但二人混在一起，就总有坏事的可能。
“两天前的事了，怎么现在才来说？”秦照野怒斥道。
“秦长老恕罪。曲小姐似乎对我们有所提防，她大多数时间都单独待在居处，那天外出时，只带了两个太上长老派去的随从，甚至避开了我们的盯哨。”
“废物！”晏清商喝斥道，“滚下去吧。”
弟子走后，秦照野忧心忡忡地说道：“他们该不会已经发现了吧？”
当年萧寒阳的弟子里，修炼天赋和丹术最强的当属南宫飞虹。然而却把宗主之位传给了吕丹阳，南宫飞虹甚至连个长老也没混上。
萧寒阳一直都很信任吕丹阳的良善公正，而觉得南宫飞虹奸险狡诈。
然而，人都是会变的。
这些年，吕丹阳背着他，联合几个长老，干了不少见不得人的事。若不是捞了不少好处，也不可能这么快晋升成宗师。他精于算计，事事做得合理合规，看上去滴水不漏。
萧寒阳潜心修行，又经常闭关，极少过问宗门之事，对吕丹阳等人的行径全无知晓。
若是曲妙音把这么不光彩的事抖出来，萧寒阳必然勃然大怒，对吕丹阳等人的信任也将大打折扣。
沉默片刻，吕丹阳微微一笑，说道：“或许我们多虑了。曲妙音应该只是单纯地与情郎幽会而已。花前月下情正浓时，无缘无故的，也不会想到去探查丹符的秘密。”
“宗主之言有理！”秦照野微微点头道，“如若曲妙音已经发现，必然告知太上长老。依师父的脾气，恐怕当时就暴跳如雷了。”
晏清商道：“会不会，曲妙音已经知道，只是故意瞒着没说？”
吕丹阳眯眼沉吟道：“倒不是没有这种可能。只是，她这样做的目的何在？”
这时，又一名弟子上前禀告道：“启禀宗主，二位长老，紫霞峰流云堂传来的消息，说是李长风这几天非常勤奋，终日关在丹房里刻苦炼丹，至深夜方归。”
吕丹阳问道：“他有没有购买过什么丹符丹方炼方或材料？”
“弟子特意打听了，这段时间他没有买过！”
吕丹阳和二位长老相互对视，脸上顿时云开雾散，会心哈哈笑起来，端起茶杯共饮。
李长风没有购买丹符和材料，说明他仍在尝试炼制大生玄丹，以求冲进决赛。
如果他知道丹符是假的，何必还去浪费那个时间和精力？
……
李长风确实是整天泡在丹房里，但他并没有炼什么丹符，而是在炼十八级破境丹。
去过一次熔岩海秘境，修为已经满了，就等这枚丹药晋升境界。境界越高，九阳真火就越纯，炼丹成功的概率也就越大。若在决赛中争取到炼制实丹的机会，她才能牢牢把握住。
但是现在，他必须假装自己还在为炼大生玄丹而努力，要让吕丹阳他们误以为，他根本没有发现假丹符的秘密。
十八级破境丹的丹方，材料和炼方，是冷寒月从飞月堂买出来的。
宗门规定，购买丹符或材料，申请丹方和炼方，都必须本人亲自执行，以便做好登记有迹可查。冷寒月把材料和炼方交给别人，这显然是违规的。
若在以前，她是绝对不敢乱来。但是当李长风提出要求，她毫不犹豫就答应了。
她目前正处十七境，想炼十八级破境丹，属于合理诉求。只是在这个决赛临近的时间，不炼大生玄丹却跑去炼破境丹，显得有些本末倒置。
事实上，冷寒月已经放弃了决赛，到时候最多就是去走走过场。
既然已经决定跟着李长风，迟早有一天要离开宗门，也就没必要再为争夺荣誉和奖励而劳心费力。况且，她觉得就算自己全力以赴，也未必能拿到前十二的名次。
对李长风来说，有丹基和火灵芝辅助，要炼出实丹并不难。
只是十八级破境丹，炼制一次就要八个时辰，确实挺熬人的。
为了确保晋升成功，还必须多炼几枚。就算用不上那么多，也能留给冷寒月使用。
五副材料炼完，得到了一枚玄品，一枚地品，三枚天品。
当天晚上，回到竹苑住处，开始晋升境界。
依次服下一枚玄品，一枚地品，一枚天品破境丹，终于在破晓时分晋升成功。
十八境了！
离大师级越来越近。