林府前院暖阁里，林如海设宴招待贾琏，请了他的两个副手作陪。
这两个副手，周忠年约而立，原是户部郎中，为人仔细有才，但据说因得罪了人，被陷害而贬出京城。
正好林如海那时得了巡盐御史的差使，需要副使，吏部便将此人派给了他。
另一人更年轻，一身劲装，面容俊朗而不失刚毅。
却是离京前圣上钦点的御前带刀侍卫蒙刚。
蒙刚明面上是他的副手，实则是圣上派给他的护卫。
江南的巡盐御史是个危险的差使，一般人很难全身而退。
圣上派林如海来，一则他本就是江南人，有家族庇护，危险大大减少。
二则林如海为人忠心，又有整顿江南盐税的才干。
即便这样，在江南的这几年，蒙刚也大大小小给林如海挡了不少刀枪。
林如海养病这些日子，手上的差使已渐渐移交给了他们二人。
前两日他们来探病，御史大人还病得起不了床。
一副随时都要去了的样子。
周忠与蒙刚对视一眼，怎么女儿一回来，就像是百病全消。
别是什么回光返照吧？
不止是林如海的两个副使有这种感觉，就是昨日刚见过面的贾琏，都有些心惊胆战的看着他。
他本不想这会儿再刺激这个姑夫，但想到临出门父亲与二叔的叮嘱，他又不得不开口，“姑夫，快过年了，让妹妹在家陪您十日，十日后，我们启程回京，可好？”
他一边说，一边极快地扫了一眼另一边屋子里的那些古董字画。
心里暗戳戳的想着，这次带走那些东西的机会有多大。
林如海若不是有女儿提醒，一定不会注意他这些小动作。
但有了女儿梦境的警示，回过头再看他这亲戚的嘴脸，就多少有些看不过眼了。
他以前得是有多瞎？
才想着将女儿托付给这些连眼里的贪婪之色都藏不住的所谓亲戚。
心里不痛快了，脸上的神色就带出来几分，语气也冷了下来，“昨晚玉儿说，想留在扬州陪我，给我侍疾。”
“你姑夫我也是有几年没见着你表妹了，舍不得她，这次，她就不跟着你回京了。”
贾琏闻言，脸色大变，惊得一下站起身，刚夹起的一大块儿东坡肘子“啪哒”一声掉在了桌子上。
他想也不想地，一句话脱口而出：“这怎么使得？绝对不行！”
黛玉不随他返京，贾府还怎么得那每年十万两银子的花销？
何况，林姑父就林表妹这一个女儿。
有林表妹在，林姑父一旦不在了，林府的偌大家业，最后还不是要落在他们贾府手里。
贾琏的反应太大，太奇怪，同桌的周忠和蒙刚都诡异地看了他一眼。
贾琏这才反应过来，他一激动，将心里话儿说出口了。
不好意思的讪笑着找补道：“我是说，家里老祖母爱重疼惜表妹，侄儿出门前，老祖母一再叮嘱，要侄儿将表妹全须全尾地带回去，要是表妹少了一根头发丝儿，就要揭了侄儿的皮……”
这倒也正常。
都说隔辈亲，隔辈亲。
小儿子，大孙子，老爷子的命根子。
尤其现在社会，还讲究抱孙不抱子。
父母子女一辈，倒不见得有多亲近，但祖孙一辈，却十有八九真是亲近得不行。
听说御史夫人，更是贾府老夫人的老来女。
祖母疼宠失了母亲的嫡亲外孙女儿，再正常不过了。
林如海感叹贾琏脑瓜子转得快，更感叹他要是将这脑子，用在正途上，又何愁仕途不顺？
还用得着算计来算计去。
到底是亲戚，不能扯破了脸面。
林如海向京城方向抱拳笑道：“岳母慈爱，本应让小女承欢膝下，奈何小女从小在苏州长大，不服京城水土，离家几年，一直病病歪歪，让岳母操碎了心，这就是小婿和小女的不是了。”
说到这里，他冲贾琏微微一笑，道：“可喜的是，玉儿昨日归家，竟然神清气爽，觉得往日的病，一下子好了大半，可见，玉儿还是适宜待在扬州。”
“就连你姑父我，膝下只剩你表妹一个孩子，往日里你表妹不在身边，心情难免郁闷，久而久之，连一场小小的风寒，都差点要了命去，昨日见了你表妹，才知是心中一直牵挂于她……”
“大夫说，心病还须心药医。”
林如海微笑，“侄儿你一定不会让姑父失去这唯一的天伦之乐的，对吧？”
贾琏：“……”
说实话，他被林如海这一连串的重拳给打懵了。
昨日初见，还话里话外都是命不久矣，想托孤的意思。
仅仅一天，态度就来了个一百八十度大转弯。
林姑父言外之意，若他执意带林表妹走，就成了要他老命的催命鬼了。
这中间，到底哪里出了问题呢？
难道，是表妹察觉了他们的谋算，在林姑父面前说了什么？
不会的，表妹身处内宅，又体弱多病，以她二婶的老谋深算，和他妻子王熙凤的精明，不可能让她发现端倪。
其他人根本不知道他们的谋算，表妹又从何而知？
对了，林姑父说林表妹不服京城的水土，一定是托辞。
在家时就常听他妻子和平儿常念叨林表妹身子骨弱，三天两头的病。
这一路上，听兴儿和昭儿也不时禀报，紫鹃和雪雁两个丫头经常熬苦药汁子。
多年的病根儿，哪能就简单一句水土服不服便轻易去了呢？
贾琏很快理清了思绪，起身冲林如海拱手一礼，“姑父见谅，因祖母她老人家出门时一再叮嘱，让仔细表妹的身子骨儿，侄儿今儿还未见过表妹，所幸这里也没外人，表妹也还小，不若请表妹出来一见，侄儿在给祖母的家信中也好措辞。”
林如海见他不死心，竟是不相信黛玉已大好，想从这方面破局。
心中冷笑连连，口中却故做为难：“按说该叫玉儿出来也认认他两位叔叔，只是她女孩儿家脸嫩，怕见生人，恐失了礼数……”
贾琏见他推托，越发确信表妹京城水土不服，回来就大好的话，都是糊弄人的鬼话。
忙道：“姑夫万不可如此苛责表妹，常听家中祖母说起，说府里一众姐妹中，林表妹无论学问礼仪，都是顶顶出色的，家中姐妹除了大姐姐，万万比不上，姑父万勿替林表妹自谦。”
总之，就是摆明了，今天一定要亲眼见到黛玉，看她是不是如林如海所说的那样：大好了？
这下，不止林如海，就是作陪的周忠和蒙刚二人，都看出贾琏的意图来了。
林如海见推辞不过，无奈，只得吩咐候在一旁的小厮去通知内院的丫头婆子，请小姐出来拜见二位叔父，顺便给她琏二表哥见个礼。
不一会儿，门口传来一阵悉悉簌簌的脚步声。
门帘挑起，一个身量未足的小姑娘袅袅婷婷在丫头的搀扶下走了进来。
室内众人呼吸顿时为之一窒。
怎么说呢，屋里的人都被小姑娘的美给震住了，包括早已见过她的贾琏。
黛玉一袭青绿色的衣裙，全身上下除了一根白玉簪外，别无饰物。
长长的睫毛微微地卷翘着，吹弹可破的肌肤白净如玉，泛着健康莹白色的光泽。
美得不可方物。
哪里有往日一丝半点儿的病弱之色?
贾琏若不是熟悉她，确认他就是前两日刚见过的林表妹，一定也认为换了一个人。
黛玉已在林如海的引见下，盈盈俯身见礼，态度落落大方，声音更如清泉落雨，说不出的清脆悦耳。
“小女见过两位叔父，见过琏二表哥。”