仅剩的残阳坠下云海。
天边的暮色被夜色收尽。
蛰伏在那大院内的无数怨鬼，如同接收到什么讯号一般纷纷爬出墙角——
袖中的乌青罗盘闹腾着几欲破封而出，紧收在剑鞘里的长剑不住嗡鸣。
苏长泠盯着那被煞气笼罩了的大院，缓缓绷紧了唇角，门罩下高悬着的大红灯笼被风吹动，烛影震颤着，在白墙上映出一片刺目血色。
“苏姐姐，您怎么了？”看不到那些出笼鬼气的小姑娘小心牵动了苏长泠的衣角，她眼中的程家大院与往日并没什么两样，只是天阴得好似比平常狠些。
凉飕飕的冷风穿过檐角，打在身上，激起她满身寒毛。
她哆嗦着下意识拢紧了衣裳，完全没注意到今夜的大院静得诡异，静到浑然听不到半点人的声响——
没有呼吸，没有脚步，没有醉酒夜归的纨绔子们的吵闹，甚至连门外轮值守夜的小厮，也不曾与她问好。
“程姑娘，这里离你的住处还远吗？”苏长泠对此避而不答，只顾自提出了个新的问题。
程映雪闻言脑壳微懵，片刻方勉强转过了那个弯儿：“不远。”
“再往前走个二三百尺……绕过前头的抄手游廊，再拐个弯上楼就差不多到了。”
“那好。”苏长泠应声颔首，随手往小姑娘怀中塞了柄桃木刻成的半尺小剑——山上平常都拿这样的辟邪小法器来哄刚入门的弟子，她平日揣着它无甚大用，今日倒还派上了用场。
“你拿着它，一路前走别回头。”少女说着垂下眼睫，抬手抚摸小姑娘发顶的动作照旧笨拙而生疏，“回去后，锁紧了门窗，今夜不要再出来。”
“好。”程映雪乖巧点头，话毕仍旧憋不住向少女报以浅浅的担忧，“那您呢？”
“您要去做什么？您会没事的吧？”
“放心，我只是打算……去捉个妖怪。”苏长泠安抚似的对她放缓了声线，“你忘了吗？程姑娘，我是个修士。”
“——修士是不会平白无故跑下山来的。”
“所以，你先回去吧，姑娘，回去后睡个好觉。”
少女轻声做着承诺：“我抓完了妖怪就会回来。”
“好，那我们就这么说好了。”程映雪再度轻巧应了好，言讫头也不回地踏上游廊。
幽暗的月光将她的影子拖得既细且长，待到小姑娘的身影彻底消失在那游廊深处——苏长泠骤然扬手，一剑毫无征兆地陡然劈上虚空！
“铛——”
被长剑劈上的地方无端迸发出刺耳的金鸣声响，剑气与煞气如涟漪般向八方层层荡开，余波所到之处，刹那绞碎虚渺幻象。
上一息还一片莫不静好的程家大院，这一息被嘲哳狰狞如炼狱的鬼地取代。
自行翻出她袖口的乌青罗盘通身泛着青绿幽光，苏长泠踩上飞剑跃至半空，定定望向方才那与之对剑的一线单薄鬼影。
“会使剑，用的还是山上的剑法。”苏长泠面上难得晃过些许说道不清的复杂情绪，“你生前，是步云墟的修士？”
“嗬……嗬嗬——”回应她的是一连串沙哑又难听的、教人丁点听不出音节的“嗬嗬”声响。
那鬼像是在生前便被人毒哑了嗓子，于是这会只能挤着喉咙，强行发出点破风箱似的古怪动静。
“嗬。”那鬼影垂手又“嗬”出一声，苏长泠莫名便觉着它唇边应该是牵出了道扎眼而讽刺的笑。
步云墟里……有出现过生前哑了嗓子、死后还变成了厉鬼，被人封印在鬼珠中的修士吗？
苏长泠思索着微微晃神，就手一剑猛一下横至身后。
由煞气凝结而成的三尺青锋倏然劈上剑身，剑风立时吹乱了她高束的长发。
阴云中潜藏着的无数小鬼喧闹着试图遮挡住她的视线，苏长泠见此微一蹙眉，继而毫不犹豫地翻手祭出那块乌青罗盘！
“嗡——”
浮至空中的罗盘通身光芒大作，幽光笼罩之处，霎时收尽百鬼。
遮拦在她眼前的阴云煞气眨眼间被豁开了道口子，露出阴云后、那妄图逃窜开溜的单薄鬼影。
苏长泠至此不再有半点犹疑，剑器脱手若天际流星，瞬间便封死了那鬼影窜逃的前路！
“让你就这么跑了，那我岂不是会很没面子。”苏长泠敛眉嗤笑一口，说话时剑尖扭转，调头直奔那鬼物命门。
那厉鬼躲闪不及，只得再次化出那由煞气凝结成的长剑。
须臾之间，一人一鬼已在虚空中接连交手不下十数，苏长泠觑着那鬼手中剑器，不由暗暗心惊。
——这几个回合剑招对将下来，她确定了，这厉鬼所用出来的剑法，确乎是与她师出同路。
并且，它在剑法上的造诣并不在她之下——甚至还有可能高上她不少！
而它这会之所以还不曾占据上风……也不过是被鬼珠封印得久了，一时尚不得恢复罢了。
——她最好赶在今夜就将它重新封印回鬼珠内，不然只怕越拖越难处理。
苏长泠眯了眯眼，又一剑将那厉鬼彻底逼进她所设下的剑围之后，抬手招来罗盘！
“嗬……嗬！！”觉察到苏长泠意图的厉鬼凄声尖叫，遂拧身硬生生一头扎上那圈剑气围墙。
锋锐的剑气绞剐在身上，瞬息便将它的鬼影削得又单薄下两分，而那刚挣脱出剑围的厉鬼也不见迟疑，旋身化作一道黑风，直奔脚下的庭院砸去！
“找死。”苏长泠收剑低啐一口，手中印诀一换，追着那鬼影便奔下虚空。
一黑一素的两道影子在院中追逐着蹿下照壁，踏上房檐又穿行过月门。
碍于此地本是凡人居所，被阴煞覆盖了的白墙后，指不定还安睡着几个活人。
落了地的苏长泠用剑显然比方才拘谨了不知凡几，而那鬼物仿佛看穿了她的顾虑，故意引着她穿过一处又一处的厅堂，一路钻进一方荒芜小院！
这是……什么地方？
看清了那满目断壁残垣的苏长泠拧了眉头，脚下的步伐也放得愈发小心。
方才那鬼甫一钻进这院子，便犹如滴水入海般当即消失了个一干二净。
这时间不但她搜寻不到它的气息，就连她手中的乌青罗盘也彻底消停了下来。
这种感觉……