两人一前一后，穿过茂密的玉米地，走向不远处一座简朴却肃穆的新坟。
青石墓碑上，“纪门周氏太夫人之墓”几个字在阳光下显得有些刺眼。沈钧钰整了整衣冠，神色庄重地接过纪胤礼递来的线香，恭恭敬敬地三鞠躬，将香稳稳插入香炉。
青烟袅袅升起。纪胤礼再也按捺不住，待沈钧钰直起身，他一步上前，压低了声音，语气急促而笃定：“妹夫，此处再无旁人，你实话告诉我！昨夜我便察觉此地异动！虽隐秘，但绝非寻常！禁卫军与金林卫的布防、换岗，我纪胤礼看得一清二楚！就凭潇湘阁那些残兵败将，绝无可能突破此等防卫掳走太子！方才你眼色示意，我便知事有蹊跷！太子他究竟如何了？”
沈钧钰看着纪胤礼灼灼的目光，心知这位姐夫虽然性格狂傲，但绝非蠢笨之人，更不可能与潇湘阁有半分瓜葛。他略一沉吟，决定透露部分实情，或许能得一大助力。
“姐夫慧眼。”沈钧钰声音压得极低，几如耳语，“太子殿下并未被真正‘绑走’。”
纪胤礼瞳孔骤缩，满是惊疑：“什么？那方才”
“此乃引蛇出洞之计！”沈钧钰眼中闪过一丝冷冽，“方才那场混乱，不过是做给某些人看的戏码。金林卫与禁卫军此刻追捕的，正是真正的目标——潇湘公子！还有，那个一直藏头露尾的玄冥子，现已查明，他与潇湘阁蛇鼠一窝，皆是逆贼！”
纪胤礼倒吸一口凉气，瞬间将所有线索串联起来，脸上惊疑褪去，取而代之的是狂喜与熊熊燃烧的战意！他猛地一拍大腿：“妙计！妹夫，好一招请君入瓮！”他看向沈钧钰的目光充满了钦佩，“难怪你方才如此镇定！原来一切尽在掌握！那潇湘公子和玄冥子”
“正是！”沈钧钰嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“姐夫，天大的功劳就在眼前！谁能擒获潇湘公子，或是拿下玄冥子及其党羽这份泼天大功，足以光耀门楣，洗刷前尘！”
“泼天大功”四个字如同烧红的烙铁，烫得纪胤礼热血沸腾！他守孝沉寂多时，渴望的就是这样一个重振旗鼓、戴罪立功的机会！这简直是天赐良机！
“多谢妹夫指点迷津！”纪胤礼激动得声音都有些发颤，他霍然转身，目光如电般扫视四周，“事不宜迟，我这就去追！定要将那逆贼擒来！”他心急如焚，恨不能立刻插翅飞出去。
沈钧钰在他身后拱手：“祝姐夫马到功成！”
纪胤礼再无二话，拔腿便朝着停放马匹的方向狂奔。他健步如飞，冲到自己的坐骑前，一把抄起倚在马鞍旁那杆沉重的镔铁点钢枪，翻身跃上马背，动作一气呵成！长枪一抖，枪缨如血，在阳光下划出一道刺目的红光。他猛地一夹马腹，骏马长嘶，四蹄翻腾，便要朝着大路方向绝尘而去！
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声自身后传来，伴随着车轮碾压土路的辘辘声。一辆青帷小马车堪堪停在了村口的岔路上。车帘“唰”地被一只素白的手掀开，露出晏芙蕖那张清丽却带着焦急的脸庞。
“夫君！等等！”晏芙蕖的声音清亮，带着一丝喘息，显然是匆匆赶来。
纪胤礼急勒缰绳，骏马人立而起，发出一声嘶鸣。他看清来人，又惊又急：“娘子？！你怎么来了？！我有十万火急的要事！你快去庄子上等我，莫要乱跑！”他心急如焚，恨不得立刻飞走。
晏芙蕖眸光清亮，定定地看着他，语气异常冷静，带着一种不容置疑的洞悉：“夫君，磨刀不误砍柴工！你且上马车来，我有极要紧的话，关乎你此行成败！”
纪胤礼闻言，心头猛地一震！娘子素来聪慧绝伦，更有那神鬼莫测的“梦境”示警。她此刻赶来，必有深意！难道她已预知了逆贼藏身之所？
立功心切瞬间压过了焦躁。纪胤礼毫不犹豫地翻身下马，将长枪往地上一顿，三步并作两步冲到马车前，敏捷地钻了进去。
马车内空间不大，弥漫着淡淡的馨香。纪胤礼顾不上许多，一把抓住晏芙蕖的手，声音压得极低，气息急促：“娘子快说！可是又有‘预示’？时间紧迫，那逆贼”
晏芙蕖反手握住他因激动而微微颤抖的手，另一只手竖起食指抵在唇边，示意他噤声。她凑近纪胤礼耳边，温热的气息拂过他的耳廓，吐出的字句却如冰珠坠地，清晰而隐秘：
“夫君，莽撞追击，如同大海捞针，等你寻到踪迹，只怕那‘鱼儿’早已脱钩入海！听好，速去这三个地方——城西白马观后山密道、城南香兰居地下暗室、还有北郊乱葬岗深处的莲花洞！此三处，极可能是逆贼狡兔三窟之所！”
“白马观…香兰居…莲花洞”纪胤礼眼中精光爆射，如同黑夜中点燃的火炬！这三个地名牢牢刻入脑海，每一个都代表着一条通往泼天功劳的路径！他猛地抬头，看向晏芙蕖的眼神充满了震撼与狂喜。
“娘子！你真是我的福星！”
纪胤礼被晏芙蕖那最后一句带着血腥气的厉喝钉在了原地。
冰冷的夜风刀子般刮过脸颊，失重的眩晕感还未完全褪去，心脏在胸腔里擂鼓似的撞击着肋骨。他僵硬地任由晏芙蕖半拖半抱地带着他，像两道无声的鬼影，迅疾地掠过白马观后院荒芜的角落，最后猛地扎进一丛几乎半人高的枯败荒草深处。
草叶刺挠着裸露的皮肤，带着冬日特有的干燥和腐朽气息。晏芙蕖将他狠狠往地上一按，自己也紧跟着伏低，动作间牵动了伤口，她发出一声极轻的抽气声。
纪胤礼这才从震惊中彻底回魂，借着远处透过来的一点微弱灯火，他看清了晏芙蕖的脸。月光下，她的嘴唇抿得死紧，一丝血色也无，额角渗出细密的冷汗，那双总是带着几分慵懒或狡黠的眼睛，此刻却亮得惊人，像淬了寒冰的匕首，死死盯着白马观三楼那扇破了个大洞的窗户。
那里，人影晃动，混乱的叫喊和脚步声正清晰地传来。
“你……”纪胤礼喉头发紧，目光不由自主地落在她垂在身侧的左臂上。深色的衣袖颜色明显更深了一块，紧紧贴着肌肤，蜿蜒而下的痕迹在暗淡光线下触目惊心。“伤怎么样？”他压着嗓子，声音干涩得厉害。
晏芙蕖没回头，依旧死死盯着观里的动静，只从牙缝里挤出几个字：“死不了。皮肉伤。”她语气硬邦邦的，带着不容置疑的烦躁，仿佛那伤口不是在她身上。
纪胤礼的心却像是被什么东西狠狠攥了一下。皮肉伤？那袖子上晕开的暗红面积可不小！她什么时候来的？又怎么知道他会遇险？刚才那破窗而入、鞭卷腰身、凌空坠下的惊险一幕电光火石般在脑中重现。
若非她及时出现，他此刻恐怕已是那观中高手刀下的亡魂！一股后怕混着说不清道不明的灼热情绪猛地冲上头顶，烧得他耳根发烫。
“你怎么会在这里？”他忍不住追问，声音压得更低，带着一丝连自己都没察觉的紧绷，“我不是让你……”
“让你别一个人贸然行事？”晏芙蕖终于侧过头瞥了他一眼，那眼神锐利得像要把他刺穿，“纪大少爷把我的话当耳边风，我有什么办法？总不能眼睁睁看你把自己玩死在里面吧？”她语速极快，带着明显的火气，可那火气底下，却藏着一丝不易察觉的担忧？纪胤礼心头一跳，那点灼热感烧得更旺了。
就在这时，三楼那破碎的窗口探出几个脑袋，灯笼的光柱胡乱地在观外的地面上扫射。几道人影如同大鸟般直接从破窗处跃下，落地无声，动作迅捷地散开，开始在观后这片相对开阔的区域进行搜索。他们的目光像探照灯，一寸寸扫过地面、墙角、堆放的杂物，自然也扫向了他们藏身的这片枯草丛。
纪胤礼瞬间屏住了呼吸，身体绷得像拉满的弓弦，右手下意识地按在了腰间的佩剑剑柄上，指节因为用力而泛白。冷汗顺着鬓角滑落。完了！这草丛根本藏不住两个人！
就在那搜索的脚步声越来越近，几乎能听到对方踩碎枯枝的细微声响时，晏芙蕖猛地动了！她不是拔剑，也不是起身迎敌，而是闪电般地伸出那只没受伤的右手，精准地捂住了纪胤礼的嘴！
同时，她的左手也猛地按住了他下意识想要拔剑的手腕！力道之大，带着不容抗拒的强硬。
“别动！”她几乎是贴着他的耳朵，用气音低吼，温热的气息喷在他的耳廓上，激起一阵细微的战栗。她的眼睛死死盯着草丛缝隙外越来越近的敌人身影，瞳孔收缩到了极致，像一头蛰伏在暗处、准备随时发出致命一击的猎豹。
纪胤礼浑身僵硬。她手掌的温度透过皮肤传来，带着血腥气和一种奇异的、属于她的淡淡冷香。他能清晰地感觉到她按在他手腕上的手指在微微发抖——不是因为恐惧，而是因为用力压制他反抗的力道，以及……伤口的剧痛。这细微的颤抖像电流一样窜过他的手臂，直击心脏。
他强迫自己放松下来，放弃了拔剑的意图，只死死盯着草丛外。一个穿着深灰色劲装、手持长刀的男人正朝这边走来，距离他们藏身之处不过五步之遥！
灯笼的光晕已经能照亮他脚下枯黄的草叶。纪胤礼甚至能看清对方脸上那道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，以及疤痕下那双鹰隼般锐利、充满警惕和杀意的眼睛！
那疤面男的目光扫过草丛，脚步停了下来，似乎在仔细分辨什么。纪胤礼的心跳几乎要冲破喉咙。晏芙蕖捂着他嘴的手收得更紧，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。时间仿佛凝固了，每一息都拉得无比漫长，空气沉重得令人窒息。
就在这千钧一发之际，“扑棱棱——”一阵急促的翅膀拍打声从不远处一堆废弃的木料后猛地响起！一只受惊的野鸟猛地窜出，扑腾着翅膀歪歪斜斜地飞向黑暗的夜空。
“是鸟！”疤面男啐了一口，紧绷的神情明显一松，骂骂咧咧地收回了目光，转身朝另一个方向走去，“这边没有！去那边看看！”
脚步声渐渐远去。直到确认那些人真的走开了，晏芙蕖紧绷的身体才猛地一松，捂着纪胤礼嘴的手也无力地滑落下来，重重地按在冰冷的泥地上，支撑着自己摇摇欲坠的身体。
纪胤礼立刻反手扶住她，入手处一片冰凉潮湿。“撑住！”他低声道，声音带着自己都没意识到的急切。
晏芙蕖闭了闭眼，再睁开时，眼神已经恢复了几分清明和锐利，但疲惫和痛楚却无法掩饰。“此地不宜久留，他们很快会扩大搜索范围。”
她咬着牙，用眼神示意了一下白马观侧后方一段低矮、坍塌了大半的围墙，“从那边翻出去，后面是条背街的死胡同，暂时安全。”
纪胤礼二话不说，半扶半抱着她，借着荒草和夜色的掩护，两人猫着腰，动作迅疾地冲向那段残破的围墙。晏芙蕖伤在左臂，攀爬极为不便。
纪胤礼先翻上墙头，然后俯身，一把抓住晏芙蕖没受伤的右手腕，用力将她提了上来。晏芙蕖闷哼一声，落地时踉跄了一下，纪胤礼及时扶稳了她。
墙外果然是一条狭窄、堆满杂物、散发着陈腐气味的死胡同。月光被两侧高墙切割成窄窄的一道，勉强照亮脚下坑洼不平的地面。确认暂时安全后，纪胤礼立刻扶着晏芙蕖靠墙坐下。
“让我看看伤口！”他的语气带着不容拒绝的强硬，甚至有些发颤。刚才那惊心动魄的躲藏和奔逃，让他心有余悸，也让他看清了那衣袖上晕开的暗红变得更大、更深了。
晏芙蕖皱着眉，似乎想拒绝，但失血带来的虚弱让她有些力不从心。
纪胤礼不再等她同意，小心翼翼地卷起她左臂的衣袖。布料黏连在伤口上，他动作极轻地揭开。
一道狰狞的刀伤，暴露在月光下。