从左上臂外侧斜划而下，足有三寸多长，皮肉翻卷，深可见骨，边缘被粗糙的布料摩擦过，血迹斑斑。伤口还在不断地往外渗着暗红色的血珠，染红了周围的肌肤。
纪胤礼倒抽一口冷气，瞳孔骤缩。这哪里是轻描淡写的“皮肉伤”？这分明是足以废掉一条胳膊的重创！而她，竟然带着这样的伤，破窗、甩鞭、坠楼，还拖着他跑了这么远！
“你……”他猛地抬头，撞进晏芙蕖疲惫却依旧清亮的眼睛里，一股难以言喻的怒火和心疼猛地冲上头顶，烧得他声音都变了调，“这叫皮肉伤？！晏芙蕖！你不要命了？！”他几乎是低吼出来的，胸口剧烈起伏。
晏芙蕖被他吼得一愣，随即扯出一个苍白又带着点倔强的笑：“吼什么？又没砍在你身上。”她试图抽回手臂，但被纪胤礼紧紧按住。
纪胤礼深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。现在不是发火的时候。他动作麻利地从自己内袍的下摆“刺啦”撕下几条相对干净的布条，又从怀里摸出一个小瓷瓶——这是他行走在外常备的金疮药。
“忍着点。”他声音低沉下来，带着一种不容置疑的沉稳。他小心地将药粉均匀地洒在晏芙蕖狰狞的伤口上。药粉接触伤口的瞬间，晏芙蕖的身体猛地绷紧，牙关紧咬，发出一声极力压抑的闷哼，额头的冷汗瞬间又冒了出来，顺着苍白的脸颊滑落。
纪胤礼的心像是被那声闷哼狠狠揪了一下，动作更加轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。他迅速用布条将伤口小心地包扎起来，尽量避开翻卷的皮肉，动作熟练而稳定。做完这一切，他才抬起头。
月光下，晏芙蕖的脸色苍白得几乎透明，嘴唇也没有一丝血色，长长的睫毛因为疼痛而微微颤动，上面还挂着细小的汗珠。她闭着眼，眉头紧锁，似乎在极力对抗着那钻心的痛楚。这副脆弱却强撑的模样，与平日里那个慵懒狡黠、偶尔还带着点刁蛮的侯府小姐判若两人。
纪胤礼的心像是被什么东西狠狠撞了一下，闷闷地发疼。他伸出手，指尖带着自己都没察觉的微颤，极其轻柔地拂去她额角滑落的一滴汗珠。
冰凉的指尖触碰到滚烫汗湿的皮肤，晏芙蕖眼睫一颤，缓缓睁开了眼睛。四目相对，距离近得能看清彼此眼中映出的月光和对方的脸。
纪胤礼的手还停留在她的额角，动作僵在那里。胡同里死寂一片，在这狭窄的空间里显得格外清晰。空气中弥漫着血腥味、金疮药的苦涩气息，以及一种难以言喻的、骤然升温的紧绷感。
纪胤礼喉结滚动了一下，想说什么，却觉得嗓子发干。晏芙蕖的目光落在他脸上，带着一丝探究，一丝疲惫，还有一丝……不易察觉的复杂。刚才在草丛里，他后怕的眼神，此刻他眼中毫不掩饰的心疼和那笨拙又轻柔的动作……都让她心头微乱。
“看够了没？”最终还是晏芙蕖先打破了这诡异的沉默，声音带着伤后的沙哑和一丝不易察觉的别扭。她微微偏过头，躲开了纪胤礼的手指。
纪胤礼像是被烫到一样猛地缩回手，脸上闪过一丝尴尬，随即又被更深的担忧取代。“你到底怎么受的伤？还有，你怎么知道我在白马观？又怎么找到我位置的？”他一连串的问题抛了出来，试图驱散刚才那令人心悸的暧昧气氛。
晏芙蕖垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。“你前脚走，我后脚就跟上了。”她声音平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“你查案太莽，我不放心。”她顿了顿，似乎在回忆，“进了白马观，本想暗中跟着你，结果在后殿那边撞上了几个巡逻的暗哨，其中一个刀法不错，缠斗时被他划了一刀。甩脱他们后，听到你那边三楼传来打斗和喝骂声，动静太大，就循声找过去了。”
她说得轻描淡写，但纪胤礼能想象到其中的凶险。她一个人，在玄冥子的地盘，被暗哨发现围攻，受伤后还要在复杂的道观里寻找他的踪迹……
“那你怎么知道我在三楼死角？”纪胤礼追问，这是他最不解的地方。当时他被逼入死角，叫天不应叫地不灵，晏芙蕖却像天神下凡般破窗而入。
晏芙蕖抬起眼皮，瞥了他一眼，那眼神像是在看一个傻子：“我听见你骂人了。”
“啊？”纪胤礼一愣。
“你骂那个使双钩的‘鳖孙’，”晏芙蕖扯了扯嘴角，似乎想笑，却又牵动了伤口，疼得吸了口气，“声音挺大，还带着京片子口音，整个三楼都听得见。顺着声音找过去，正好看见你被堵在墙角。”她语气里带上了一丝不易察觉的揶揄，“纪大少爷骂人的时候，中气倒是挺足。”
纪胤礼：“……”
他当时被逼急了，确实吼了一嗓子，没想到竟成了指路明灯！一时间又是窘迫又是后怕，耳根又有点发烫。
“不过，”晏芙蕖话锋一转，眼神重新变得凝重起来，“我在后殿那边，也不是全无发现。”她说着，用没受伤的右手探入自己怀里，摸索了一下，掏出一件东西。
月光下，那东西反射着温润的光泽。
那是一支女子的玉簪。簪体是上好的羊脂白玉，通体温润，簪头却并非寻常的花鸟样式，而是极其罕见地雕刻着一只形态奇特、展翅欲飞的神鸟——其形似凤凰，却又生着三足，尾羽如火焰般张扬。更令人触目惊心的是，那洁白的玉簪簪体上，沾染着几滴早已干涸凝固、呈现出暗褐色的……血迹！
纪胤礼的目光瞬间被那玉簪牢牢吸住，尤其是簪头上那只奇异的三足神鸟，让他心头猛地一跳，一种莫名的熟悉感涌上心头。他下意识地伸出手。
晏芙蕖却将手一收，避开了他的触碰。她看着纪胤礼骤然紧缩的瞳孔，苍白的脸上露出一抹极其复杂的神情，缓缓开口，声音低沉而清晰：
“纪胤礼，这支带血的玉簪……我认得。”
……
马蹄铁踏碎白马观山门前最后一级青石阶时，纪胤礼勒住了缰绳。骏马嘶鸣着人立而起，碗口大的蹄子重重落下，溅起几点泥星。
他翻身下马，动作利落得像把出鞘的刀，玄色披风在身后猎猎一卷，人已如离弦之箭，射向那两扇紧闭的、漆皮剥落的厚重观门。空气里弥漫着香烛燃烧后特有的、带着点暖意的焦糊味，丝丝缕缕钻进鼻腔，可这味道底下，似乎又缠着一丝若有若无的、令人极其不舒服的甜腥。
芙蕖那句话在他耳边嗡嗡作响，像投入深潭的石子，搅乱了他所有顾虑——“太子可能是假的，夫君不用顾忌那么多。”没有解释，没有依据，只有一句轻飘飘却重逾千斤的结论，和她那双仿佛能穿透一切迷雾的沉静眼眸。足够了。
“砰——！”
纪胤礼根本懒得去寻门环，裹挟着浑身煞气的肩背狠狠撞在那扇饱经风霜的木门上！门栓发出不堪重负的呻吟，木屑簌簌飞落，两扇门扉猛地向内洞开，撞在两侧石墙上，发出轰然巨响，震得梁上积灰簌簌落下。
一股浓郁到令人作呕的腥甜气息，混合着焚烧某种特殊药材的刺鼻焦苦味，如同实质的粘稠浪潮，兜头盖脸地拍了过来！纪胤礼瞳孔骤然收缩，目光如鹰隼般扫过昏暗的前殿。
香案后，巨大的三清神像在长明灯跳跃的火光里投下扭曲晃动的阴影，神像低垂的眼眸仿佛在悲悯地俯视着殿中诡异的景象。
空旷的大殿中央，没有诵经的道士，只有那个身着明黄色太子常服的身影背对着殿门，微微佝偻着站在一个半人高的紫铜丹炉前。丹炉下方炉火正炽，暗红色的火舌贪婪地舔舐着炉底，炉盖缝隙里，一缕诡异的青紫色烟雾正袅袅逸出，带着那股令人心头发紧的腥甜。
一个穿着洗得发白道袍、身形瘦小的小道童，正哆哆嗦嗦地捧着一个东西，往那丹炉方向挪动。他双手紧紧捧着的，是一个通体剔透、宛如凝血的玉碗！
碗壁极薄，映着跳跃的炉火，碗中盛着大半碗浓稠得近乎发黑的液体，随着道童颤抖的脚步，那液体在玉碗中微微晃荡，每一次晃动，都折射出令人心悸的、粘稠的暗红色光泽！
纪胤礼的目光死死钉在那血玉碗上，浑身的血液仿佛在这一刻冲上了头顶！他认得那玉，那是皇家内库才有的贡品，血玉髓！而那碗中盛的……那浓得化不开的颜色和气味……
“住手——！”一声暴喝如同平地惊雷，炸响在死寂的大殿！
那背对着殿门的“太子”闻声猛地一颤，霍然转身！
纪胤礼的心，在看清那张脸的瞬间，像被一只冰冷的铁爪狠狠攥住，沉甸底谷！是他！是那张他曾在宫宴上远远见过数次、属于东宫储君的、矜贵而略显文弱的脸！
五官轮廓几乎一模一样！可眼前这张脸，却笼罩着一层极不正常的青灰死气，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇是一种诡异的乌紫色。尤其是那双眼睛，里面哪里还有半分属于储君的威仪与清明？只有一片混沌的赤红，翻涌着一种近乎野兽般的疯狂、贪婪和一种被骤然打断的滔天暴怒！
“纪胤礼？！”“太子”的声音嘶哑尖锐，如同砂纸摩擦，充满了难以置信和被冒犯的狂怒，“你好大的狗胆！竟敢擅闯清修之地，惊扰孤王炼丹！谁给你的胆子？！来人！给孤拿下！就地格杀！”
这声音……虽然嘶哑，竭力拔高模仿，但纪胤礼征战多年，对人声细微处有着猎犬般的敏锐——这绝不是太子原本清朗温润的音色！那刻意模仿的痕迹，在极致的暴怒下，扭曲得更加明显！
“炼丹？”纪胤礼一步步向前踏去，靴底踩在冰冷的青砖上，发出沉闷的回响。他的目光锐利如刀，刮过那张扭曲的脸，扫过那冒着诡异青烟的丹炉，最后死死钉在那小道童手中瑟瑟发抖的血玉碗上。
他嘴角扯出一个冰冷刺骨的弧度，每一个字都像是从冰窖里凿出来：“用我大夏储君的血肉心脉，炼你的长生大药？！妖孽！还不现形！”
最后四个字，如同裹挟着雷霆万钧之力的战鼓，轰然砸落！
“你……你血口喷人！”假太子脸上的青灰死气瞬间被惊怒的涨红取代，那赤红的眼珠几乎要凸出眼眶，他指着纪胤礼，手指因为极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“孤乃天命所归！你敢污蔑储君？！找死！”他猛地一挥手，对着旁边吓傻了的小道童尖啸：“废物！还不把药引给孤端过来！”
小道童被他狰狞的模样吓得魂飞魄散，手一抖，那价值连城的血玉碗竟脱手而出，朝着地面坠去！
“我的药引——！”假太子发出一声非人的、凄厉到破音的惨嚎，目眦欲裂，竟不顾一切地朝着那坠落的玉碗扑去！
就在这千钧一发之际！
一道身影比假太子更快！纪胤礼如同鬼魅般斜掠而出，脚尖精准无比地在玉碗即将触地的刹那向上一挑！那盛满了粘稠暗红液体的玉碗，竟稳稳当当地被挑起，划过一个惊险的弧线，朝着他身后的方向飞去！
“芙蕖，接住！”纪胤礼头也不回地暴喝一声，身形没有丝毫停顿，借着前冲之势，腰间的佩刀已然出鞘！雪亮的刀光如同暗室里劈开的一道闪电，带着撕裂空气的锐啸，没有丝毫花哨，直劈假太子扑来的面门！
刀势狠绝，就是要将他立毙当场！
假太子扑了个空，眼睁睁看着那承载着他“长生”希望的玉碗飞走，又见那索命的刀光已到眼前，惊骇欲绝！求生的本能压倒了一切，他怪叫一声，再也顾不得身份伪装，身体以一个极其狼狈、却又异常迅捷的姿势猛地向后翻滚，险之又险地避开了那致命的一刀！
“嗤啦！”
刀锋虽未劈中头颅，却狠狠划破了他明黄色的太子常服的前襟！
昂贵的锦缎如同破布般裂开，露出了里面深色的内衬。