沈清和沿着光亮的方向，一路走出湿暗的牢房。她神色如常，脚步未停。心底深处似乎感觉到身后有什么戛然而止，消失在了无尽的黑暗中。
大雪没有要停歇的意思，小路子上前搀扶着沈清和回转，沈清和墨眸轻转，“芜花呢？”
“回娘娘的话，天寒路滑，奴才不放心芜花陪同娘娘，让她先回去了。”小路子说完，暗暗将手中的一个小纸包塞进了沈清和的手心里。
沈清和眸色一滞，停下了脚步，“这么快，就...研制出来了？”
小路子颔首，立在沈清和的身侧，目视着前方，“回娘娘的话，卢太医的医术高超，卢太医说，这并不是什么难事。”
沈清和紧紧攥住手中的纸包，像是下定了某种决心一般，不断点头，“本宫自己回去便是，你再去趟太医院，让卢广安去找哥哥，告知诚王：皇上已知晓本宫身世，元宵佳节，本宫会助诚王成就大业。”
小路子的脸上没有意外之色，也没有半点犹豫，将手中的八角琉璃宫灯双手呈给了沈清和，自己就着月光与雪色，又往太医院跑去了。
待身后的脚步声渐渐消失不见，沈清和仰起头，一个人立在漫天的白雪中。许久，满心惆怅化为一声长长的叹息。
她摘了发髻间的七尾金凤步摇，和那个小纸包一起收进自己的袖口中，一步一步稳稳当当地踩在雪地里，往景乾宫去了。
冰雪沾湿了她的鞋尖，洇出一边深色的水渍，寒冷顺着脚尖遍及全身上下。
小碟子远远见一个孤单的身影提着一盏灯火走近景乾宫，待定睛看清来人后，猛地一惊。来不及思索，抓起手边的油纸伞，快步迎上前去，躬着身子为沈清和挡住头上的风雪，“皇贵妃娘娘，这么晚了，您怎么来了？”
沈清和没有回答，只是在景乾宫台阶下两步远的位置停下脚步，稍稍拎起自己的裙摆，双膝砸地跪在雪中，朝景乾宫寝殿的方向扬声道：“臣妾僭越，擅自赐死褚妃，还请皇上责罚。”
小碟子眸子一抖，唇角僵硬地抽搐两下，“褚...褚妃...娘娘...薨...了？”
沈清和看着景乾宫里摇曳的烛光，继续道：“臣妾僭越，擅自赐死褚妃，还请皇上责罚。”
今日是正月十二。安庆九年的第十二天。
这十二天里，小碟子终于明白了师傅说的：这深宫里的事儿，比戏台子上的还要精彩。
从前小碟子只觉得御前太监总管就是最风光的太监，不仅有自己的院子，月银也是极高的，谁见了都得点头哈腰恭恭敬敬的。
如今轮到自己日日将脑袋别在裤腰带上，才明白做个最末等小太监的好，银钱虽少，至少轻松自在些。不像这会儿，连喘气都得看主子的脸色。
“臣妾僭越，擅自赐死褚妃，还请皇上责罚。”沈清和高声喊着，湿冷的大雪已经浸湿了她的小腿，她极力克制着，让自己的声音保持平稳。
“娘娘...您别唤了...”小碟子往景乾宫窗口的方向瞥了一眼，忍不住出声劝慰道：“皇上龙体才刚好转些，这会儿已经安置了。要不您先回去，待皇上醒转，奴才再派人去重湘宫里请您来。”
沈清和直起伏着叩头的身子，额发间还沾着些许冰雪粒子。由于寒冷，上下牙之间轻磕一下，“碟公公的好意本宫心领了。只是本宫有错，甘愿在景乾宫外脱簪请罪。”
小碟子立在沈清和身边撑着伞，无奈地往景乾宫里面望了一眼。景乾宫里明亮如昼，皇帝并没有安置。可没有皇帝的授意，小碟子也不敢擅自把人往景乾宫里带。
皇帝是如何在意皇贵妃小碟子也是明白的，若是皇贵妃在这冰天雪地里冻坏了，只怕将来皇上会将此事怪罪自己带自己头上。
小碟子思忖半晌，低低地做了个手势，让人抬来了两个炭炉放在沈清和的身边。
炭火的温暖融化了周边的冰雪，沈清和感觉自己身体里快要凝结成冰的血液终于重新流动了起来。
沈清和轻舒一口气，目光直视着景乾宫的殿门，透过那道紧闭的门。沈清和似乎看到顾桓祁立在门后削瘦的身影，她扬声道：“臣妾僭越，擅自赐死褚妃，还请皇上责罚。”
又过了许久，纷纷扬扬的大雪落在沈清和的头上、肩上和睫羽上，她的嘴唇已经泛起了淡紫色。
因为寒风呼啸的缘故，炭炉里的炭火燃烧地极快。沈清和脸上的血色已经完全褪尽，双腿也快要失去知觉了，身子开始控制不住地微微摇晃起来。
小路子从太医院回来，得知沈清和没有回重湘宫后，抓起一把油纸伞就往景乾宫的方向跑去了。
远远看见一个白色的身影跪在雪地里，便又加快了脚步，二话没说径直跪在了沈清和的身后，无声地为她撑伞遮雪。
小碟子意味深长地往景乾宫的寝殿里又看了一眼，始终听不见半点声响。于是赶忙唤人往炭炉里面再加些红萝炭。
周边的空气又重新温暖起来，接触到沈清和时却似一碗热水泼在冰上，只是化作一团水汽，无法温暖寒冰。
不知过了多久，沈清和感受到自己的体温被一点点带走，觉得自己身上的衣衫愈发沉重起来，连呼吸也开始变得绵长费力，视线也模糊了起来。
景乾宫寝殿的门终于被打开了，顾桓祁披着一件墨色大氅，立在景乾宫里，远远地看向沈清和，看着她瑟瑟发抖的单薄身影已经快要与冰雪融为一体，心中柔软处猛然一缩。
沈清和已经被冻僵的脸上绽出些许僵硬的笑意，她轻轻眨眼，睫羽上的冰晶映着月光的光华，“臣妾...僭越，擅...擅自赐死...褚妃，请...请皇...皇上...责罚...”
家书上的那几个字在顾桓祁的眼前狰狞咆哮。帝王的理智，男子的情感，以及被人玩弄于股掌之间的愤怒，在顾桓祁的心中交织，冲撞。
驻足许久，顾桓祁轻叹一口气，朝一旁的小碟子道：“带皇贵妃进来。”
“是。”小碟子赶紧带着两个人，将沈清和搀扶进了景乾宫中。
景乾宫殿内的温度与外头仿佛两个世界，即便榻边的窗户开着，吹进殿内的冷风也会被烘成热气。
沈清和费力地挪动着双腿，正要跪下身，头顶便传来顾桓祁冰冷的声音，“不必跪了。来人，赐座。”
“是。”
小碟子搬来一个圈椅，又极有眼色地垫上了两个鹅羽软垫，捧来一个小手炉，呈给了沈清和。
“有劳碟公公了...”两片嘴唇已经干涸地粘黏在了一起，沈清和费力地张开嘴时，唇角渗出些血丝，声音干涩，还带着两分哽咽。
顾桓祁抬眸，看向沈清和苍白的脸，额间粘的冰雪已经融化，雪水顺着她的额角流下来，将几缕墨发粘在了她的脸颊上。
顾桓祁在榻上坐下身，朝小碟子扬手，冷冷道：“下去吧。”
“是，奴才告退。”小碟子又奉上了两盏热茶，才如释重负地倒退着离开了景乾宫。
沈清和吞了一口口水，低着头看着自己的脚尖，低声道：“臣妾僭越...，擅...擅自，擅自赐死...褚妃，请...皇上...责罚...”
顾桓祁端起茶盏，轻呷一口，“皇贵妃向来聪慧，应该知道，褚妃的生死朕并不在乎。”
他死死地盯着沈清和苍白的脸，轻轻吐出八个字来：“朕在意的，另有其它。”