秦莫离眉头微皱，当他再次看向窗外时，却发现街角已经没了老者的身影......
次日清晨，秦莫离来到了位于城东的坊市。按照昨日那锦袍男子所言，那张老汉每早都会在此卖鱼维持生计。
流云城的坊市不小，此时正值早市旺时，人来人往，络绎不绝。若是换做寻常人，想要在熙熙攘攘的人群中找到一个不起眼的卖鱼老头，怕是得费上一番功夫。然而秦莫离神识扫过，很快就在街角发现了老人的身影。
那老人蹲在角落里，面前摆着两个木盆，里面游着几条瘦小的鲫鱼。与周围热闹的鱼摊相比，他的摊位冷清得可怜。偶尔有路人驻足，也是指指点点，然后快步离开。
“老丈，这鱼怎么卖？”秦莫离蹲下身，假装挑选。
张老汉抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊讶。他颤巍巍地伸出三根手指： “三......三文钱一条......公子要多少？”
秦莫离注意到老人手上布满老茧和伤痕，右臂似乎还有些不自然地弯曲着。他取出一锭银子放在盆边：“我全要了。”
“这、这太多了......”张老汉手足无措，这锭银子足够买下整个鱼摊。
“无妨。”秦莫离轻声道，“昨日见老丈在红袖楼前......”
话未说完，老人脸色骤变，一把抓住秦莫离的手腕：“公子认识小女？她在里面可好？”枯瘦的手指如铁钳般收紧，眼中迸发出惊人的光彩。
秦莫离摇头：“我只是路过，见老丈似乎有难处。”
光彩瞬间熄灭。张老汉松开手，颓然坐倒：“半年了......整整半年没见过红菱......”他忽然压低声音，“公子是外乡人吧？你的好意我心领了，但莫要管老汉的事了，那红袖楼背后可是吃人不吐骨头的魔窟！”
秦莫离闻言眉头微皱，但还是开口道：“老丈，你但说无妨，也许我也能帮上一点忙。”
也许是思女心切，也或许是看到秦莫离目光真诚。那老汉犹豫了片刻最终缓缓开口，讲述了其中的原委。
这张老汉本是城坊市里一个再普通不过的卖鱼翁，与独女红菱相依为命。老汉为人老实本分，卖鱼从不缺斤短两，虽只是个小摊，却因诚信经营渐渐有了些名气。每日清晨，父女俩一个剖鱼刮鳞，一个招呼客人，日子虽不富裕，倒也其乐融融。
谁曾想，这平淡安稳的生活在半年前那个阴沉的午后戛然而止。
那日红菱正在摊前帮衬，恰被那欺男霸女，臭名昭着的李家公子撞见。这姑娘生得柳眉杏眼，虽穿着粗布衣裳，却掩不住水灵灵的气质。李家公子当即便要强拉人走，幸得老汉拼死阻拦才未得逞。
可灾祸终究没能躲过。三日后，几个陌生汉子突然围住鱼摊，硬说张家卖的鱼吃死了人。接着不知从哪冒出个‘保人’，指天誓日说亲眼所见。
衙役们不由分说将老汉押到衙门，惊堂木震得人发懵，稀里糊涂就画了押。更蹊跷的是，那白纸黑字的债据转眼就滚成了天价。
最后堂上判了个“父债女偿”，红菱的卖身契就这么被强按了手印。可怜这清清白白的姑娘，转眼就成了抵债的物件，进了那青楼。
听了老汉的描述，秦莫离目中寒芒闪烁。这朗朗乾坤，竟然还有逼良为娼之事。
然而老汉似乎没有注意到秦莫离的脸色，依旧自顾自的说道：“我先是上门想要见女儿一面，然而他们说红袖楼的姑娘岂是想见就见的。想要进门，先拿五两银子吧。”
“后来我攒了五两银子，想着作为客人总能见上一面......”老人声音哽咽，“可他们收了钱，却说红菱被贵客包了，要十两才让见......”
“可怜红菱才十六岁啊，她娘死得早，我就这么一个女儿......”
听完张老汉的诉说，秦莫离强压下胸中翻腾的怒火。他从怀中取出十两银子，递到老人颤抖的手中：“老丈，这些银两您先收下。明日先去红袖楼见红菱姑娘一面，剩下的事交给我来想办法。”
方才的交谈中，秦莫离得知要从红袖楼赎出红菱，至少需要五百两雪花银。虽说他身为修士，但下山时并未携带如此多的银钱。
直接去红袖楼抢人的念头在秦莫离脑海中一闪而过，但很快就被他否定了。世俗有世俗的律法，修真界有修真界的规矩。那李家公子虽然手段卑劣，逼良为娼，但在世俗法度上却做得滴水不漏，让他这个修士也难以直接插手。
“看来只能以修士的身份去李家走一遭了。”沉思良久，秦莫离终于拿定主意。寻常百姓或许对修士之事知之甚少，但像李家这样的城中望族，想必对“仙师”之名有所耳闻。这个身份，或许能让他们知难而退。
次日晌午，秦莫离坐在“醉仙居”二楼临窗的位置，默默的望着对面的红袖楼，手中茶盏早已凉透。
他的目光紧锁着那座雕梁画栋的三层建筑，朱漆大门前挂着两盏大红灯笼，即使在白日里也透着股奢靡气息。
早些时候，他亲眼看见张老汉进入了红袖楼内，现在想必是已经见到了女儿红菱。
“这位客官，您的茶都凉了，要不要换一壶？”小二殷勤地问道。
秦莫离摆摆手，视线未移。就在这时，红袖楼的大门被粗暴地推开，一个佝偻的身影踉跄跌出，正是张老汉。他怀中紧紧抱着一包东西，两名凶神恶煞的打手紧随其后。
“老东西，再敢来闹事，打断你的狗腿！”其中一名打手抬脚就要踹向老人。
秦莫离指间一道无形气劲弹出，那打手突然膝盖一软，跪倒在地。他皱眉四顾，却找不到出手之人。
“滚远点！”另一名打手不明所以，仍恶狠狠地威胁道，“你那女儿现在是李公子的心头好，识相的就别来触霉头！”
张老汉跪在红袖楼门前，忽然放声大哭：“天理何在啊！我女儿清清白白的姑娘，被你们设计陷害，强抢入这烟花之地！半年了，我连她一面都见不上！”
周围渐渐聚起看热闹的人群。秦莫离正欲下楼，忽然肩头一沉，一只纤细却有力的手按住了他。