中都春暖论古今，桃林信至起新程
中都的春天来得比桃林晚些，皇城根下的柳枝刚抽出嫩黄的芽，护城河里的冰融了大半，露出粼粼的水波。苏长风在钦天监的后院设了茶宴，邀了林羽三人，还有小安等几个被救下的学子，算是给他们接风。
小安捧着茶杯，眼睛亮晶晶地看着林羽：“林哥哥，您真的见过混沌之源吗？它长什么样？是不是像书上画的那样，是团会吃人的黑雾？”
李逸尘刚喝了口茶，闻言“噗嗤”笑出声：“哪有那么吓人？就是团不听话的黑气，被你林哥哥一剑劈了个稀巴烂！”
“逸尘哥又吹牛。”林婉儿嗔道，给小安夹了块桂花糕，“混沌之源是天地间的一股浊气，若是被心术不正的人利用，才会变成害人的东西。就像水，能载舟，亦能覆舟。”
苏长风抚着胡须，赞许地点点头：“婉儿姑娘说得在理。天地万物，本无善恶，全在人心取舍。当年玄清道长与墨渊，最初所求皆是勘破混沌，只是后来走了不同的路。”
林羽望着院中的日晷，指针在阳光下缓缓移动，投下细长的影子：“苏先生，您说墨影临终那句‘主人会回来的’，会是真的吗？”
这话一出，席间的气氛顿时凝重起来。苏长风沉吟片刻，取过一卷泛黄的卷宗：“这是我最近从钦天监的秘库里找到的，记载着墨渊的生辰八字。按命理推算，他的魂魄碎片散落在四处，若遇血月与至阴之地，确有凝聚的可能。”
“至阴之地？”李逸尘皱眉，“那岂不是还要去那些阴森森的地方？我可不想再钻溶洞了，里面的蝙蝠比我箭壶里的箭还多。”
众人被他逗笑，气氛缓和了些。小安突然举手：“先生，我知道一处至阴之地！书上说，北疆的‘锁龙渊’常年不见天日，底下压着条千年蛟龙的骸骨，是天下至阴之处。”
林羽心中一动。锁龙渊他曾在师父的手札里见过，说那里阴气极重，连灵犀草都难以生长。“那里现在是什么情况？”
“听说是归墟残余势力的藏身地。”苏长风叹了口气，“上个月有北疆的驿使来报，说锁龙渊附近的牧民时常失踪，怀疑是被归墟的人掳去献祭了。”
正说着，钦天监的小吏匆匆跑来，手里捧着封信：“苏大人，桃林来的急信，说是灵隐村的老妪托人送来的。”
林羽接过信，信封上的字迹歪歪扭扭，显然是老妪让村里的教书先生代写的。拆开一看，他的脸色微变：“老妪说，灵隐村最近总丢孩子，夜里还能听到奇怪的歌声，像是从村后的黑松林里传来的，怀疑是归墟的人在搞鬼。”
“黑松林？”林婉儿想起初遇老妪时的情景，“那里不是早就被净化过了吗？怎么还会有邪气？”
“怕是有漏网之鱼。”林羽将信递给苏长风，“灵隐村离锁龙渊不远，说不定这两件事有关联。”
李逸尘立刻站起身，拍了拍弓箭：“那还等什么？咱们这就回桃林，顺道去灵隐村看看！敢动老人家和孩子，我非把他们的窝给掀了不可！”
苏长风点点头：“也好。我最近整理玄清道长的手札，发现他年轻时曾去过锁龙渊，说那里有克制混沌残魂的法子，只是语焉不详。你们去灵隐村探查的同时，也可留意一二。”他从书架上取下一本线装书，“这是《北疆风物志》，里面有锁龙渊的地图，或许能帮上忙。”
林婉儿将书收好，又往行囊里塞了些灵犀草籽和桃木梳：“小安，我们走后，你要好好跟着苏先生学习，说不定以后，你也能成为守护灵脉的人。”
小安用力点头，握紧了拳头：“嗯！我会努力的！等我学好了本事，就去找你们，和你们一起保护大家！”
离开中都的那天，苏长风和小安等人送到城门口。小安塞给林羽一个布包，里面是他亲手画的护身符，上面歪歪扭扭地画着太阳和桃花：“林哥哥，这个能辟邪，你一定要带着。”
林羽笑着收下，摸了摸他的头：“等我们回来，给你带北疆的葡萄干。”
马车驶离中都，沿着官道往南走。路两旁的田野里，农民们正在春耕，牛鞭甩响的声音此起彼伏，混着田埂上孩子们的嬉笑声，充满了生机。
“你说灵隐村的孩子们会没事吧？”林婉儿掀开窗帘，望着远处的青山，眉头微蹙。
“放心吧。”林羽握住她的手，掌心的温度让人安心，“老妪经验丰富，肯定会想办法保护好孩子们的。我们尽快赶路，争取早日到。”
李逸尘躺在马车里，嘴里叼着根草茎，翻看着《北疆风物志》：“嘿，你们看，锁龙渊的蛟龙骸骨上，长着种叫‘镇魂花’的东西，据说能镇压邪祟。要是能摘几朵回来，以后对付混沌残魂就方便多了。”
“别总想着摘花摘草。”林婉儿白了他一眼，“先顾好灵隐村的事再说。”
马车一路南下，春光越来越浓，路边的桃花开得如火如荼，像是天边落下的云霞。快到桃林时，远远就看到院门口的老桃树下，站着个熟悉的身影——是阿月，她正踮着脚往官道上望，手里还挎着个篮子。
“阿月！”林婉儿推开车门，笑着挥手。
阿月看到他们，眼睛一亮，提着篮子跑过来：“林姐姐，你们可回来了！老妪奶奶让我在这儿等你们，说灵隐村的事有点急，她走不开，让你们先去村里看看。”
篮子里装着刚蒸好的槐花糕，还冒着热气。李逸尘拿起一块塞进嘴里，含糊道：“老妪奶奶的手艺还是这么好。阿月，村里到底出什么事了？”
“说不清。”阿月的脸色有些发白，“就是……夜里总能听到黑松林里有人唱歌，唱的调子怪怪的，听了让人头晕。已经有三个孩子不见了，都是在松树林边玩的时候丢的。”
林羽的心沉了下去。黑松林的邪气明明早就被净化了，怎么会突然出现怪事？难道真的是归墟的人在搞鬼，而且还和锁龙渊有关？
“先去灵隐村。”他勒住马缰，调转车头，“桃林的事，等回来再说。”
马车转向通往灵隐村的小路，老桃树的影子渐渐远了。林羽回头望了一眼，桃花正开得灿烂，像是在为他们送行。他知道，前路或许又有风雨，但只要身边的人还在，只要心中的那份守护还在，就没有跨不过的坎。
灵隐村的炊烟在远处升起，像是在呼唤着他们。而锁龙渊的秘密，归墟的阴谋，还有那些失踪的孩子，都在前方等待着答案。