残雪消融春意动，桃枝初绽待故人
正月刚过，桃林的积雪便开始消融。檐角的冰棱滴滴答答往下淌水，在青石板上积成小小的水洼，映着渐暖的天光；院中的老桃树抖落枝头的残雪，露出褐红色的枝干，细看之下，能发现芽苞已悄悄鼓起，裹着层细密的绒毛，像藏着无数个待醒的梦。
林羽正在修整篱笆，去年冬天被雪压弯的竹条得换下来。他动作不快，却很稳，将新劈的青竹插进泥土时，总要仔细调整角度，确保篱笆既结实又不碍着墙边那丛冒出新绿的兰草。这是林婉儿去年从苗寨带回来的品种，喜阴，他特意将篱笆修得矮些，好让阳光透过竹缝，刚好落在兰草叶上。
“林羽哥，你看我这箭法！”李逸尘的声音从院外传来，紧接着是“咻”的一声箭响，伴随着小安的欢呼。林羽抬头望去，只见李逸尘站在雪融后的空地上，正给几个学子演示“穿杨箭”，箭尖稳稳钉在二十步外的靶心，箭尾还在嗡嗡震颤。
“比去年稳多了。”林羽笑着点头，放下手中的竹条，“不过力道还是差了点，若遇着穿铠甲的对手，这一箭只能伤皮毛。”
李逸尘挠挠头，取下箭来重新搭上弓弦：“那我再试试！”这次他深吸一口气，手臂肌肉绷紧，箭射出时带起一阵风，竟将靶心的木片射穿了一角。学子们顿时欢呼起来，小安更是满眼崇拜：“逸尘哥，你这箭法快赶上林羽哥了！”
“那还差得远。”林婉儿端着刚晒好的草药从屋里出来，药香混着淡淡的花香——是她插在瓶里的蜡梅，开得正盛，“林羽哥的剑能劈开邪气，逸尘哥你能吗？”
李逸尘顿时蔫了，嘟囔着：“等我练会了‘破魔箭’的终极招式，说不定就能了。”惹得众人一阵笑，连廊下晒太阳的苏长风都摇着扇子，眼里漾着笑意。
午后的阳光暖得像层薄毯，林婉儿搬了张竹榻放在廊下，让苏长风躺着歇脚，自己则坐在旁边的小凳上，缝补李逸尘磨破的箭囊。针脚细密，沿着磨损的边缘绣出朵小小的桃花，既结实又好看。苏长风眯着眼看着，忽然说：“婉儿姑娘这手艺，倒像玄清道长的师妹。当年她给道长缝剑穗，也是这么在破处绣朵花，说是‘破处生花，厄处逢生’。”
“真的吗？”林婉儿手里的针线顿了顿，眼里闪过好奇，“那道长的师妹后来呢？”
“去了南疆。”苏长风的声音轻了些，带着点怅然，“据说嫁给了苗寨的药师，临走前给道长留了把桃木梳，说‘若遇心魔，梳头静心’。我总觉得，你那把桃木梳，说不定就是她传下来的。”
林婉儿下意识摸了摸腰间的桃木梳，温润的木头贴着掌心，仿佛能感受到一丝遥远的暖意。她想起苗寨的阿依，想起阿依阿爸的蛇头拐杖，忽然觉得这世间的缘分，竟像桃林的根须，在看不见的地方悄悄相连。
傍晚时分，望海镇的王掌柜遣人送来封信，说是西域的商队带了消息，阿依的阿爸打算开春后带阿依来桃林，还说要带些苗寨的蜡染布和草药，跟桃林换些桃花酒和灵犀草籽。
“太好了！”小安第一个跳起来，“我要跟阿依姐姐学吹芦笙！还要问她蚩尤台的石像上，是不是真的刻着苗族的古歌！”
李逸尘则惦记着苗寨的腌鱼干：“去年带回来的早吃完了，这次得让阿依多带点，最好让她阿爸教教我怎么腌，往后咱们桃林也能自己做。”
林羽看着众人雀跃的模样，心里也暖融融的。他走到院中的老桃树下，伸手碰了碰枝头的芽苞，硬邦邦的，却能感受到内里涌动的生机。“苏先生，玄清道长的忌日快到了吧？”
“还有三日。”苏长风从竹榻上坐起来，目光望向天边，“我已按他的遗愿，将手札副本整理好了，就等那日焚了。”他顿了顿，又道，“其实他手札里最后一页写着，若有朝一日归墟余孽肃清，便将他的骨灰撒在桃林，说‘生于清霄，归于桃坞，此生无憾’。”
林羽的心轻轻一动，点了点头：“那那日我们就多备些桃花酒，陪道长说说话。”
夜里起了点风，带着潮湿的暖意，是春雨将至的征兆。林羽坐在灯下，给望海镇的王掌柜回信，问他要不要带些望海镇的鲅鱼干给苗寨的客人。林婉儿在旁边整理草药，将晒干的灵犀草打成粉末，装在小布袋里，准备给阿依他们带回去防瘴气。
“你说阿依会不会喜欢我绣的桃花帕子？”林婉儿拿起块刚绣好的帕子，粉白的布面上，桃花开得层层叠叠，像片小小的云霞。
“肯定喜欢。”林羽放下笔，看着帕子笑道，“上次她见你戴的桃花簪，眼睛都看直了，说要让她阿爸给你打支银的桃花簪，比你的木簪子好看。”
“那我可得多酿些桃花酒回礼。”林婉儿将帕子叠好，放进准备给阿依的小匣子里，里面还放着颗用桃木刻的小老虎，是她照着灵隐村老妪给的布偶刻的，“希望今年的桃花开得早些，好让他们赶上花期。”
窗外的风渐渐停了，隐约能听到远处的蛙鸣，稀稀拉拉的，像在试探着春天的温度。檐角的水滴还在落，节奏慢了些，却更有韧劲，仿佛在数着日子，等那第一朵桃花绽放。
林羽吹熄了灯，月光从窗棂照进来，落在墙上挂着的短剑和弓箭上，泛着淡淡的光。他知道，用不了多久，桃林就会被粉色的云霞铺满，苗寨的客人会带着银饰的叮当声而来，小安他们会在桃树下练剑、射箭，苏长风会坐在石桌旁，慢悠悠地讲那些关于守护与传承的故事。
而那些曾经的风雨、厮杀、离别，都已化作这寻常日子里的暖，像炉中未熄的炭火，在岁月里静静燃烧，温暖着每一个即将到来的春天。
残雪还未完全消融，但春意已在枝头、在风中、在每个人的期待里，悄然涌动。桃花的花期近了，故人的脚步也近了，桃坞的故事，正等着翻开新的一页。