夏蝉始鸣荷风动，桃坞新苗渐长成
送走苗寨的客人，桃林的春色渐渐沉淀为浓绿。枝头的桃花已谢尽，取而代之的是一串串青涩的桃实，像翡翠珠子般坠在叶间；院角的镇魂花种子破土而出，嫩白的芽尖舒展成椭圆的叶片，沾着晨露，在阳光下泛着玉色的光。
林羽正在修整玄清道长坟边的杂草，手里的小锄轻轻拨开泥土，生怕碰伤那几株新苗。镇魂花的叶片边缘带着细密的锯齿，摸上去却不扎手，反而有种温润的韧劲，像极了苗寨人骨子里的倔强。他特意在苗边支了个小小的竹架，怕被院里的鸡啄了去——那是李逸尘前几日从望海镇买来的，说是要让桃坞添点生气，结果鸡群总爱往坟边跑，啄食新翻的泥土。
“林羽哥，苏先生让你去书房一趟，说有中都来的信。”小安的声音从院门口传来，他背着个小小的竹篓，里面装着刚采的草药，是跟着林婉儿学认的，叶片上还沾着新鲜的泥土。
林羽放下小锄，用布巾擦了擦手：“知道了。”他看了眼竹架下的镇魂花，叶片又舒展了些，像是在朝他点头，心里不由得泛起暖意。
书房里，苏长风正坐在窗前的竹榻上，手里捏着封信，眉头微蹙。案几上摆着刚沏好的雨前茶，水汽氤氲，带着淡淡的兰花香——是林婉儿前几日从后山采的野兰花，晒干了用来泡茶，清冽得很。
“中都出什么事了？”林羽在他对面坐下，拿起茶杯抿了一口。
苏长风将信递给他：“钦天监的老同僚写来的，说中都最近不太平，夜里总有人看到‘鬼火’，还听到奇怪的哭声，像是从废弃的城隍庙传来的。”
林羽展开信纸，上面的字迹潦草，显然写得仓促，提到“鬼火呈青绿色，遇人不散，似有怨气凝聚”，还说“已有两个巡夜的兵丁失踪，身上只留下半截烧焦的衣袍”。
“青绿色的鬼火？”林羽指尖微微收紧，“倒像是混沌邪气未散，但又比寻常邪气多了几分阴怨，不似归墟的路数。”
“我也是这么想的。”苏长风叹了口气，拿起案上的《开元占经》，翻到其中一页，“你看这里，记载着前朝有位国师，擅长‘炼魂术’，能将枉死者的魂魄炼化为己用，所过之处，常有青绿色鬼火跟随。只是这位国师早在百年前就被抄斩了，按说不该有遗留才是。”
“会不会是有人效仿他的法子？”林羽沉吟道，“中都乃天子脚下，若真有人在暗地里炼魂，怕是会出大乱子。”
正说着，李逸尘从外面闯进来，手里举着只肥硕的野兔，是刚在后山打的，皮毛油光水滑。“你们看我今天的收获！”他把野兔往地上一放，看到案上的信，凑过来问，“中都来的？是不是张校尉又要请我们去喝酒？”
林婉儿端着盘刚切好的西瓜走进来，闻言白了他一眼：“就知道喝酒。中都出事了，有奇怪的鬼火，还失踪了人。”
李逸尘的兴致顿时消了大半，挠了挠头：“那……我们要去看看吗？”
“得去。”林羽将信折好，放回信封，“中都百姓刚过上安稳日子，不能让这点邪气搅了去。”他看向苏长风，“先生，桃坞就拜托您了，小安他们的功课也不能落下。”
苏长风点点头：“你们放心去吧。我会看好桃坞，若是镇魂花开了，就替你们多浇几瓢水。”他从书架上取下一张中都地图，在案上铺开，“城隍庙在城南的贫民窟，周围多是废弃的宅院，你们去了要多加小心，那里的巷道复杂，容易藏人。”
小安抱着竹篓走进来，听到他们要去中都，眼睛亮了亮：“林羽哥，我能跟着去吗？我现在能凝聚灵脉之力了，说不定能帮上忙！”
林羽摸了摸他的头：“你留在桃坞，跟着苏先生学《守心录》。等你能将灵脉之力运用自如了，再跟我们出去历练，好不好？”
小安虽然有些失落，还是用力点头：“好！我一定好好学，等你们回来，给你们看我的进步！”
傍晚，林婉儿在厨房收拾行囊，往里面塞了些灵犀草粉和解毒丹，又用油纸包了几块桃花糕——那是特意留的，怕路上吃不到合口的东西。李逸尘则在院子里擦拭弓箭，将破魔箭一支支检查过去，箭尖在夕阳下闪着冷光，淬过的灵犀草汁还散发着淡淡的苦味。
“要不要带点雄黄粉？”林婉儿探出头问，“中都的夏天潮湿，怕是多蚊虫。”
“带！怎么不带！”李逸尘头也不抬，“最好再带点桃核，苏先生说桃木能辟邪，万一路上遇着不干净的东西，也能当个念想。”
林羽坐在石桌旁，看着他们忙碌的身影，心里忽然想起玄清道长的坟。白日里他特意在坟前放了个小小的石碗，盛着清水，怕镇魂花渴了。风吹过桃叶，簌簌作响，像是道长在轻声应和。
晚饭时，苏长风让张婶杀了只鸡，炖了锅鸡汤，说是给他们饯行。小安捧着碗，吃得格外认真，时不时给林羽和林婉儿夹块鸡肉，嘴里念叨着：“林羽哥，你们到了中都，要记得给我写信，告诉我城隍庙长什么样，鬼火是不是真的像书上画的那样吓人。”
“不吓人。”林羽给他舀了勺汤，“就是些怨气聚成的影子，见了光就散了，等你长大了，哥哥教你怎么用灵脉之力驱散它们。”
夜色渐深，夏蝉在桃树上开始鸣叫，一声声，带着燥热的气息，却掩不住离别的轻愁。李逸尘和小安挤在东厢房，听小安讲他新学的灵脉心法，时不时争论几句，声音透过窗纸传出来，带着少年人的鲜活。
林羽和林婉儿坐在廊下，看着天上的月亮。月光比春日里亮了些，透过浓密的桃叶，在地上投下斑驳的影。院角的镇魂花在夜里似乎又长高了些，叶片上的露珠像星星，闪着微光。
“你说，中都的事，会不会和归墟有关？”林婉儿轻声问，手里摩挲着那支银制桃花簪，是阿依送的，她一直戴在头上。
“不好说。”林羽望着中都的方向，夜色沉沉，什么也看不见，“但不管是什么，我们都能应付。就像苏先生说的，守心即守天下，只要我们心里的光不灭，再暗的邪气也能驱散。”
李逸尘不知何时走了出来，手里拿着个布包，里面鼓鼓囊囊的。“给你们看个好东西。”他打开布包，里面是个用桃木刻的小老虎，是他照着林婉儿给阿依刻的样子，笨拙地雕出来的，耳朵歪歪扭扭，却透着股认真劲儿，“我给它起了个名字，叫‘镇邪’，带着路上，保准平安。”
林婉儿笑着接过来，放在掌心：“刻得真好，比我刻的有精神。”
李逸尘顿时得意起来，挠了挠头：“等你们回来，我再刻个大点的，摆在玄清道长的坟前，让它替我们守着镇魂花。”
夏蝉还在鸣叫，蛙鸣也渐渐响起来，混着远处的犬吠，像支喧闹的夜曲。林羽看着身边的两人，看着书房透出的灯光——苏长风还在里面看书，案上的《守心录》应该还摊开着，看着院角悄然生长的镇魂花，忽然觉得，所谓江湖，从来不是孤身上路。
身后有桃坞的灯火，有等待的人，有悄然生长的希望，身前纵有风雨，亦能坦然前行。
明日天一亮，他们便要踏上前往中都的路，去面对未知的诡谲，去驱散弥漫的阴怨。但此刻，夏夜晚风正好，身边的人正好，心里的光也正好。
这就够了。
夜露沾湿了衣襟，带着微凉的湿意，却挡不住心头的暖意。林羽握紧腰间的短剑，剑身映着月光，也映着身边的人。明天，太阳依旧会升起，桃坞的蝉鸣还会继续，而他们的脚步，也会朝着需要守护的地方，坚定地走去。