教廷的事就该由教廷内部来解决，轮不到一个外人来指手画脚。
这就是伊森对于极西之地的看法，纵使用强硬的手段进行干涉，也只会留下仇恨的种子，卡洛已将这片土地变成了一个与帝国截然不同的世界，以至于两片土地上的民众认知都存在着极大的皮偏差。
看起来，玛丽对于卡洛长久以来的做法很不满意，不过在那之前，他们还有一件事需要解决。
“在那之前，我们得先想个办法帮你重塑身体。”
这是伊森在出发前为玛丽准备的见面礼之一。
从理论上来说，如今的玛丽只剩下了微弱的灵魂，一旦离开了遗迹，她的力量就会日渐衰弱，甚至可能会导致她的灵魂碎片彻底消失，毕竟距离玛丽所处的时代已经过去了几千年之久，她的灵魂尚存在于世这件事本身就称得上一个奇迹。
更糟糕的是尤里乌斯和他的老师图尔赞坏的流脓，此前在帝都布置的召唤仪式加剧了玛丽灵魂的损耗，他们俨然是将玛丽当成了只能使用一次的消耗品，倘若不是他及时阻止了那悬在帝都上空的巨剑，硬生生阻断了玛丽的施法，她灵魂的能量早在上一次的帝都之行就消耗殆尽了。
与之相比，为玛丽修建这遗迹的教皇与信徒们算得上人事做尽了，虽然他们没少在背地里议论玛丽的暴脾气，还怀疑她会污染教廷陵墓里的英灵，但是这座山的法阵与施法道具，都在尽可能地延续着玛丽的存在。
“不打紧。”
玛丽却摆了摆手，“等我见到了他，一剑劈了他就是。”
“事情恐怕不会如你想象中一样顺利。”
伊森摇头道，“如今的教皇卡洛早已今非昔比。”
艾薇此前在电话里提醒了他们，卡洛一定认为自己掌握了足以击溃帝国的底牌，才会以索拉里斯主教遇刺作为切入口，向帝国发动圣战。
距离事件发酵已经过去了数日，这一路的见闻都证明了这一次卡洛是认真的。
虔诚者战团开始了排兵布阵，极西之地各个小国的兵力也正朝着边境地区集结，根据伊森保守地估计，这将会是一支人数超过十万人的前线部队。
不仅如此，教廷对于圣骸开发的保密工作做得十分到位，不论是他们一路以来的见闻，又或是亚人商会在极西之地各个城市的工作人员，还有秘密潜入极西之地的军情部门间谍，都没法触及到这些教廷的核心机密。
他们只知道卡洛一直都在四处开采生命女神的遗骸，“圣人遗骸”矿洞只是其中之一，这些能量充盈的物质以不同的形式存在于极西之地各处，除了如今教廷的几位核心成员之外，恐怕没有人知道卡洛将圣骸改造成了何种兵器。
以及，还有一件伊森百思不得其解的问题。
为什么艾薇的长相和圣徒玛丽一模一样
在政变结束后的前几个月，艾薇也一直都在暗中调查这件事，然而所有的调查结果都走向了同一个结果——玛格丽特家族祖上和玛丽之间不存在任何血脉联系，从历史的角度来看，他们根本不是同一个地区的人。
而且就算身体里流淌着同样的血脉，也不会在时隔数千年后，出现一个和“老祖宗”长相一模一样的人。
甚至就连头顶上灵活的金毛也如出一辙。
要知道艾薇在在玛格丽特家族也属于极为特殊的存在，尽管这一撮金毛是纯血族人的特征，但放眼整个家族，那一撮金毛灵活到仿佛拥有自主思维的，也就只有艾薇一个。
她的父亲站在科学的角度，认为这是圣言术所带来的情绪封印所致，然而在阅读了许多有关圣徒玛丽的“野史”之后，艾薇惊讶地发现她的那一撮金毛与几千年前的教廷圣女如出一辙。
那些“野史”里还记录了金毛在玛丽睡梦中解决掉了一名猩红教会刺客的光辉事迹。
艾薇越来越觉得她老爹净整些伪科学，很显然这种巧合不是圣言术能够解释的。
“对了玛丽，你看看这个。”
想到这里，伊森拿出了一张艾薇以前在溪木镇时的照片，她当时还是小镇的治安官，总是穿着一身米黄色的风衣，只差一个侦探帽和一个烟斗就完美符合中世纪侦探的刻板印象了。
上一次玛丽并没有直接见到过艾薇，她很可能还不知道如今的帝国有一个和她长相一模一样的年轻姑娘。
“这是……”
玛丽盯着照片打量了许久，“你怎么会有我年轻时的照片”
这不是偷拍，而是在理论上就不可能存在。
因为相机和照片诞生时，她已经死了上千年，她还是从一些守卫遗迹的信徒那里了解到的这些新鲜事物。
而且作为背景的小镇看起来也很陌生。
“这是你吗”
伊森问道。
如果连玛丽本人都分辨不出来，那就足以说明这里面存在着某些不为人知的秘密。
“是我二十岁出头的时候，那时的我还很瘦。”
“这不是你。”
“这就是我。”
“你再仔细看看，这是一个叫做艾薇-玛格丽特的帝国姑娘，也是帝国如今内阁的首相。”
闻言，玛丽又盯着照片上的艾薇端详了好半晌，也陷入了疑惑与迷茫之中。
“你没骗我”
“没骗你。”
伊森说道，“我们咨询了一些教廷人士的意见，如今帝都教廷的新任主教认为只有‘转生’才能解释这种巧合。”
那天主教叫人搬来了一箱教会的典籍，用里面发生过的实际案例来解释出现在艾薇与玛丽身上的巧合。
在生命神教漫长的记录中，也出现过几例类似的案例，通常是数百年后的某位信徒展现出了教廷的曾经某位英杰的特质，教廷中的一派人将这一现象称之为“转生”，认为那些拥有强大灵魂力量与高洁品质的英灵能，会在人类遭遇危机时重新回到这个世界。
那一派人最津津乐道的就是玛丽与生命女神之间的关系，至今仍有许多人相信圣徒玛丽就是生命女神的转生，因为第三纪元的人类正面临着前所未有的浩劫。
倘若不是玛丽的存在，整个世界都将沦为邪神巴扎托斯的餐盘。
然而即使在新任主教提出的案例中，也从没出现过两个连长相都一模一样的人。
更何况“转生说”只是教廷的其中一个学派提出的假说，从没有人能够证明这一点。
“不可能。”
玛丽也当即否定了这种假设，“即使按照学派提出的‘转生说’，也必须建立在前者的灵魂完全消亡的情况之上。”
她本人并不喜欢这种论调。
尽管这为让她一度被许多信徒视作生命女神本尊，也几乎让她的一生都活在阴影之中。
而在猩红瘟疫结束后，她曾用了许多年来琢磨“转生”理论，玛丽敢拍着胸脯说放眼整个教会，没有人比她更懂转生。
因为就连主张这一学说的派系主教，都在辩论上被她驳斥得哑口无言。
“这本来就是没有任何根据的猜想，用于满足某些人朝圣的内心。”
也没有人比玛丽更懂教廷某些人的小心思。
只要把她塑造成生命女神的转世，那些一路上与她共同与猩红教会战斗过的人们就自动升格为女神的使徒，被她驳斥的哑口无言的那位教派领袖，就在猩红瘟疫结束后，编撰出了一本名叫《女神之刃》的典籍，用于标榜他们的杰出贡献。
玛丽说道，“这是虚荣心作祟。”
“这才是我所担心的。”
伊森表情凝重。
倘若抛开巧合与教廷具有神学色彩的解读，那么这件事很可能指向了更深的阴谋。
克隆技术，以及其他不为人知的秘密。
唯独关于艾薇与玛丽的关系，尤里乌斯直到被绑上火刑架当众处刑前都没有透露过任何细节。
结合父亲的口述，艾薇却调查到她的出生存在着许多含糊不清的地方。
这源于她的父亲年轻时就是一个彻头彻尾的叛逆少年，他拒绝遵循家族传统，毅然选择了一个被所有人反对的女人成婚，那就是她的母亲。
为此，她的父亲一度逃离了帝都，她也正是在那个时候出生的。
母亲在艾薇的印象中极为模糊，后来在与父亲心平气和的谈心过程中，父亲终于向她袒露了当初他最终回到帝都的原因。
因为她患上了怪病，那时他的父亲拜访了当地的医院与教会，所有人都对此束手无策，无奈之下，只能带着她回到帝都，带她亲自面见当时的教皇尤里乌斯。
圣言术是尤里乌斯提出的交易筹码。
而玛格丽特家族将这件事视作耻辱，封锁了所有关于嫡子与一个野女人私奔的丑闻，在他们返回帝都生活后，所有人都当这件事从没有发生过。
一想到这里面可能存在的猫腻，伊森就有些头皮发麻。
他更希望这是小暗前段时间迷上了阴谋论短视频，天天睡觉前在客厅里放视频导致他胡思乱想了。
“森子，朋友之间就该互相帮助。”
玛丽重重地拍了拍的伊森的肩膀，说道，“虽然我现在还没法判断是怎么回事，但迟早会调查清楚。”
“我就知道能指的上你，好哥们！”
伊森精神一振，继续了一开始未完的话题，“关于帮你重塑身体的事，我也有了初步的想法。”
闻言，巴扎托斯也高高昂起了头颅。
祂就等伊森这句话了。
没有人比祂更懂如何重塑肉体，而玛丽又是祂非常欣赏，仅次于巴扎莉安在祂心目中地位的人类，无论她想要打造一副怎样强健的体魄，哪怕是把她变成宇宙飞船，祂都能可以实现玛丽的愿望。
“首先，如果想要承载你的灵魂强度，普通的肉体肯定是做不到的。”
与之最为接近的是冒牌诡计之神创造的“降神术”，侍神者的成员图尔赞一直都在暗中依照冒牌诡计之神的吩咐，在帝都挑选最合适的施术者，通过把他们改造成圣歌队成员的方式让他们成为降神仪式的储备材料。
然而这种仪式既不人道，也无法长久地维持玛丽的灵魂，若是采取降神仪式，其结果就是玛丽隔三差五就需要更换一副新躯体。
圣歌队的傀儡充其量只能容纳圣者级别的灵魂，而玛丽的灵魂强度要远远凌驾于圣者之上。
“我们也可以充分利用圣骸。”
“我支持！”
一直沉默不语的巴扎托斯突然开口表态。
祂觉得伊森真是一个天才，竟然能想到这么出色的好点子。
巴扎莉安是第一个被祂关注的人类，祂也正是聆听到了巴扎莉安的呼唤，才通过仪式降临于这个位面，而玛丽则是在第一纪元过去数千年后，另一个让祂产生了亲切感，让祂不禁想起了巴扎莉安的人类。
若是能将祂记忆中的两件快乐的事重合在一起，将会给祂带来更多的快乐。
祂的突然表态成功引起了玛丽的注意，她盯着巴扎托斯打量半晌。
“你是……”
这个七眼女人也唤起了她某些熟悉的感觉，只是那算不上什么快乐的记忆。
玛丽定了定神，她安慰自己那多半是这个女人长了七个眼睛导致的。
“我是巴——”
“祂是我的好哥们，你叫祂老巴就行。”
伊森连忙打断了巴扎托斯的自我解释，这名字暂时可不兴被玛丽给听见。
“你好，老巴。”
玛丽向七眼女人伸出了手，她的掌心很快传来了微妙的触感。
触及灵魂的冰凉，还有种黏黏滑滑的感觉。
“很好。”
伊森作为队长，表态道，“接下来，我们的目标是找到全部的女神遗骸！”
…………………………
是夜。
与此同时，大陆的另一端。
艾薇独自一人坐在公馆二层的房间里，周围的环境难得静谧了下来。
这几天她忙得焦头烂额，他们得到可靠情报，卡洛已经调集了一支多达数万人的前线部队，这让整个内阁都陷入了紧张备战的状态，越来越多的小国向帝国示好，纷纷表态愿意向帝国出动援军。
要打仗了么
她面对着屋里的镜子，镜中倒映着她有些憔悴的面容，还有……一些别的东西。
那是一位存在于她记忆深处的女性，代表着一个陌生的称呼。
母亲。
镜中的女子此刻就站在她的身后，用温柔的眼神望着她。
这是第二次了。