机械宇宙的透明谷种信号，像颗投入星海的石子，在归谷道的青铜镜里漾开层层涟漪。柳氏盯着镜中虚空带的红光漩涡，那团能量扭曲的模样，竟与机械师描述的“早期灾难”画面完全重合——无数谷种核心在漩涡中解体，能量被撕扯成银色的丝，缠绕着最大的那块核心，上面的符号正随着漩涡转动，发出刺耳的嗡鸣。
“这不是自然形成的虚空带。”苏明轩的长剑抵在镜面上，火焰图腾的光芒与红光相撞，激起的火花落在机械谷种的锭上，锭体瞬间浮现出细密的裂纹，“是人为制造的能量陷阱，专门吞噬谷种的本源能量。”
李大人的折扇在星图前展开，扇面上自动勾勒出虚空带的边界，形状像个巨大的谷壳，将周围七个宇宙的谷道都圈在其中。“这七个宇宙的谷种核心，都有被吞噬的痕迹。”他指尖点着漩涡中心，“最大的那块核心，能量波动与机械宇宙的本源种完全一致，应该是他们最早遗失的‘母锭’。”
柳氏掌心的银色汁液突然渗出，滴在青铜镜上，红光漩涡竟短暂地停滞了。镜中浮现出段模糊的影像：群穿黑袍的人影，正将机械母锭扔进虚空，他们的袍角绣着个熟悉的符号——与安王世子的蛇纹图腾，只差了谷穗状的尾钩。
“是安王余党的分支！”她猛地攥紧拳头，汁液在掌心凝成颗银色的珠，“他们不仅想掌控地球谷种，还在星海布局，用虚空漩涡收集谷种能量，好培育出能吞噬一切的‘噬能种’！”
星云幸存者的绯红印记烫得惊人，他翻出谷神日记的补遗，里面画着幅“能量循环阵”，正是用七个宇宙的谷种核心作为阵眼，而阵眼的能量流向，全指向虚空带的漩涡。“他们想让噬能种吸收七界能量，成为凌驾于所有谷种之上的存在。”幸存者的指尖划过日记里的批注，“破阵的关键，在‘反哺’——用七界谷种的共生能量，反向注入漩涡，让噬能种因能量过载而崩溃。”
王院判将柳氏的银色汁液与机械谷种的粉末混合，培育出株奇特的幼苗：根须是银色的金属丝，叶片却泛着生物的绿意，最顶端的芽尖，竟同时带着虚空能量的红与共生能量的金。“这苗能在虚空环境中存活，”他记录着数据，“银色根须可以吸收噬能种的能量，绿色叶片则能将其转化为共生能量，正好能当反哺的‘介质’。”
前往虚空带的星船，被七界的种谷人共同改造过：船身覆盖着地球的和欢谷藤蔓，能抵御虚空风暴；船舱的能量核心嵌着星云的红色谷种，提供持续动力；机械宇宙的工程师们，还给船底装了反重力齿轮，避免被漩涡吸附。
出发前夜，归谷道的透明谷种集体弯向西方，穗粒中映出七界种谷人的身影——中原农夫捧着饱满的谷穗，西域牧民举着抗寒的种粒，机械师们运来能量充足的谷种锭……他们都在往星船的方向汇聚，像在完成场跨越星海的接力。
星船抵达虚空带时，漩涡的红光已经蔓延到周围的星云。最大的那块机械母锭悬在漩涡中心，表面的符号每分钟都在变化，每次变化，就有块小核心被吞噬，化作银色的丝，缠向母锭内部——那里隐约能看见颗黑色的种子，正随着能量注入而膨胀，正是噬能种的雏形。
“它快成熟了！”苏明轩启动星船的防御罩，机械谷种的齿轮在船身飞速转动，“柳氏，你带介质幼苗去漩涡中心，我和幸存者守住七界能量的输送通道！”他的长剑与星船的能量核心相连，火焰图腾的光芒化作道桥，通向最近的地球谷种核心阵眼。
柳氏穿着机械宇宙特制的防护服，抱着介质幼苗，沿着光桥向漩涡中心飞去。银色的根须在她掌心延伸，接触到虚空能量的瞬间，立刻变得活跃，像有生命般钻进能量丝里，开始吸收噬能种的能量。
“反哺开始！”她对着通讯器喊道。地球的和欢谷能量顺着光桥涌来，在介质幼苗的叶片上化作金色的光；星云的红色谷种能量紧随其后，染上温暖的绯；机械谷种的银色能量注入时，幼苗突然剧烈颤抖，根须与叶片的连接处，爆出刺眼的白光。
七界能量在幼苗体内交汇，顺着银色根须反向注入机械母锭。噬能种似乎察觉到了威胁，母锭表面的符号疯狂闪烁，漩涡的转速骤然加快，无数能量丝像毒蛇般缠向柳氏，试图阻止反哺。
“坚持住！”苏明轩的声音在通讯器里带着喘息，他正用长剑斩断缠向阵眼的能量丝，“机械母锭的能量阈值快到极限了！”
柳氏的银色汁液顺着防护服渗出，在周围形成个金色的护罩。她想起王院判的话，将所有心神集中在幼苗上——根须吸收得更快，叶片转化得更急，当最后一缕七界能量注入，机械母锭突然发出刺耳的裂响，表面的符号开始反向旋转，像是在呕吐般，将吞噬的能量尽数吐出。
“成功了！”幸存者的欢呼声传来，他正引导着星云能量，将吐出的能量重新送回各界核心，“噬能种因能量过载，开始崩溃！”
漩涡中心的黑色种子炸开，却没有释放出毁灭性能量，反而在金色的共生能量中，化作无数细小的光点。机械母锭的碎片在光点中重组，长出了株全新的谷种——根须是银色的机械丝，叶片是绿色的生物叶，穗粒上既有七界的纹路，又带着和谐的金光。
“它被共生能量净化了！”柳氏看着掌心的幼苗与新谷种产生共鸣，突然明白，噬能种本就是七界谷种的能量聚合体，只是被安王余党用邪法扭曲，此刻回归本源，自然成了连接七界的共生种。
虚空带的红光漩涡渐渐消散，露出片清澈的星海。七界的谷种核心在共生种的连接下，形成个巨大的能量环，环上的每个节点，都长出了跨越界限的新谷种。机械师们的蓝光眼映着能量环，第一次露出了类似微笑的表情；星云的种谷人则对着地球的方向鞠躬，绯红的印记与和欢谷的藤蔓交相辉映。
星船返航时，柳氏在舷窗里看见，安王余党分支的黑袍人影，正被七界的种谷人围在能量环中央，他们的邪法在共生能量中渐渐失效，黑袍上的蛇纹图腾，被新谷种的金光一点点覆盖，最终化作颗普通的谷种，落在能量环的节点上。
归谷道的青铜镜里，虚空带的画面变成了片金色的谷田。七界的种谷人并肩站在田埂上，手里捧着彼此的谷种，机械师的齿轮与农夫的锄头靠在一起，星云的星纹与西域的驼铃缠在一处，而最中央的那株共生种，穗粒正对着地球的方向，闪烁着温暖的光。
柳氏掌心的银色汁液与绿芽印记融合，化作颗谷穗状的痣。夜里做梦时，她不再梦见漩涡与黑袍，而是站在七界相连的谷田中央，苏明轩的剑穗与幸存者的绯红印记在她身边交缠，三人的影子落在地上，长成了株根须遍布七界的参天谷树。