汗水顺着宁珩的眉骨滑下，蛰得眼睛生疼。他弓着腰在干涸的灌溉渠中快速移动，身后是同样气喘吁吁的队员们。
李虎扛着昏迷的俘虏，粗壮的脖颈上青筋暴起；红蝎断后，不时回头确认追兵的动向。
“还有多远？”江映雪压低声音问道，她的冲锋枪已经上膛，随时准备应对突然出现的敌人。
“前面拐弯处就是农场。”宁珩抹了把脸上的尘土，“如果运气好...”
话音未落，远处传来引擎的轰鸣声。
所有人立刻贴紧渠壁，屏住呼吸。
两辆越野车从百米外的土路上驶过，扬起漫天灰尘。车上站着四五个武装分子，正用望远镜扫视着周围的田野。
“不是同一批人。”陈空眯起眼睛，“看车身上的标记，是铁爪的。”
宁珩心头一紧。
两个不同的掠夺者团伙同时出现在这片区域，绝不是巧合。他示意队伍继续前进，同时更加警惕地观察四周。
灌溉渠在前方五百米处汇入一条小溪，溪边就是那座废弃农场。
木质围栏已经倒塌大半，主屋的屋顶塌陷了一角，但谷仓看起来还算完好。更令人惊喜的是，谷仓外停着一辆老式拖拉机，旁边还有辆锈迹斑斑的皮卡。
“有希望。”红蝎舔了舔干裂的嘴唇。
队伍小心翼翼地接近农场。
宁珩打手势让陈空和江映雪侦查主屋，自己和红蝎检查谷仓，李虎则带着俘虏隐蔽在灌木丛中望风。
谷仓里堆满了发霉的干草和废弃农具。
宁珩的目光立刻锁定了角落里的那辆皮卡——车身锈蚀严重，但轮胎完好，引擎盖上有近期被打开的痕迹。
“有人维护过它。”红蝎检查了发动机，“电池被拆走了，但其他部件看起来能用。”
“去找找有没有备用电池。”宁珩掀开驾驶室的门，一股霉味扑面而来。钥匙还插在点火开关上，油表显示油箱几乎是满的。
外面突然传来一声尖锐的鸟鸣——陈空发出的警告信号！宁珩和红蝎立刻蹲下，武器在手。
几秒钟后，江映雪猫着腰冲进谷仓：
“主屋有人！三个，武装，不是铁爪也不是断指的人。看起来像当地的幸存者。”
宁珩松了口气。
与掠夺者不同，大多数幸存者团体不会主动攻击陌生人，尤其是在末日持续这么久之后。
“我去交涉。红蝎，继续准备车辆。”
主屋的门廊下，三个瘦削的农民正紧张地握着猎枪和草叉。领头的是个六十多岁的老人，花白胡子，左腿有些跛，但眼神锐利如鹰。
“我们没有恶意！”宁珩高举双手，慢慢走近，“只是路过，需要交通工具。”
老人没有放下猎枪：“你们是哪个营地的？”
“东面的山庄。”宁珩决定坦诚相告，“今早出来侦查，车被断指的人烧了。”
听到断指二字，三个农民明显紧张起来。老人啐了一口：“那群畜生最近在附近活动频繁。昨天还洗劫了老刘家的农场，抢走了所有柴油和工具。”
“我们需要那辆皮卡。”宁珩直入主题，“可以用物资交换。药品、弹药，随你们选。”
老人和同伴交换了一个眼神：“有胰岛素吗？我女儿需要。”
宁珩心中一沉。
胰岛素在末日里比黄金还珍贵，山庄的库存也所剩无几。
但他突然想起早上缴获的医疗包：“有类似的药物，虽然不是胰岛素，但能控制血糖。还有抗生素和止痛药。”
这个提议显然打动了老人。
经过短暂商议，他们同意用皮卡交换医疗物资和二十发步枪子弹。
“电池在我地窖里。”老人领着宁珩进屋，“车是我一直在维护的，本想等冬天用来运柴火。”
十分钟后，皮卡发出了久违的轰鸣声。
发动机像患了哮喘的老人一样咳喘着，但确实运转了起来。红蝎坐在驾驶位，满意地点点头：“能跑，但别指望太快。”
李虎把俘虏捆好塞进后车厢，自己则和江映雪挤在旁边。
陈空爬上货厢，弓箭在手，警惕地扫视四周。宁珩最后向老人道谢，并警告他们近期可能有掠夺者活动加剧。
“我们早有准备。”老人拍了拍门廊下的一个隐蔽按钮，“地底下有避难所，够全家躲两个月的。”
皮卡缓缓驶出农场，沿着崎岖的田间小路向东行驶。为了避开主要道路可能设有的检查点，红蝎选择了一条绕远的路线，穿过废弃的果园和荒芜的农田。
车厢里没人说话，每个人都沉浸在各自的思绪中。
宁珩检查着手枪弹匣，脑海中回放着物流园里看到的恐怖场景——那个戴着铁爪的男人，那些被铁链锁住的奴隶，还有那个鲜血淋漓的受害者...这样的敌人比行尸可怕百倍。
“有动静！”站在货厢的陈空突然敲打车顶。
皮卡一个急刹停下。
所有人都屏住呼吸，只听远处传来一阵熟悉的引擎声——是早上那两辆“断指”的越野车，正从南面的土路包抄过来！
“他们发现我们了！”李虎从后窗望出去，“至少八个人，全副武装！”
红蝎立刻挂挡加速，皮卡在坑洼的路面上颠簸前行。后面的越野车显然性能更好，距离在不断缩短。
“不能把他们引回山庄！”宁珩厉声道，“往北拐，带他们去柳树镇废墟！”
红蝎会意，猛打方向盘。
皮卡冲上一道土坡，驶向北方。
柳树镇曾是这一带最大的幸存者聚居地，两个月前被行尸攻陷，现在是个死亡陷阱，但也是甩掉追兵的最佳选择。
“准备交火！”宁珩摇下车窗，探出上半身，手枪瞄准后方。
第一枪打爆了领头越野车的右前胎！
车辆顿时失控，翻滚着栽进路边的沟渠。
但第二辆车灵活地避开了同伴的残骸，继续追击，车顶的枪手已经开始扫射！
子弹打在皮卡周围，溅起一串串尘土。
陈空在货厢还击，一支箭精准地射穿了枪手的手臂，迫使他缩回车内。