河谷之地，无险可守！
如此之下，千百年间便成了北蛮口中的肥美，南下劫掠早已成了一种传统与必然，甚至诸多部落的成人之礼便是汉家儿郎的一颗头颅！
至于如何防守北蛮劫掠，此间更是一道千古难题... ...
周晏迎着一众投来的目光，抹去嘴角油渍，抿下一口酒水，轻笑道：
“若是论河谷防守之法，自强汉伊始到大夏今朝，无数先贤绞尽脑汁，也没个妥善，我... ...”
未等其言语完！
二郎眸中闪过一抹猩红，不耐道：
“没法子便将吃下去的吐出来，这里不是王城的宣政殿，这里每一条命都精贵！”
突然之间，少年罕见流出的一丝暴虐让众人为之侧目！
周晏闻言，却是毫不在意，甚至还轻轻拍了拍鼓胀的肚子，讪笑摆手道：
“不能的，不能的，有法子的！”
随即望着少年那眸中诡谲，立刻道：
“攻守，攻守，自是攻在前，守在后！”
“我们严阵以待，还不如主动出击，否则二爷养的诸多精兵良将，岂...岂不是埋没了... ...”
言罢，不由看向执掌河谷军政的齐云树！
后者闻言，面色一怔，不由露出一丝窘态，却是无法反驳！
当局者迷，旁观者清，当真是一叶障目啊... ...
二郎听过，微微颔首，示意继续！
周晏见状，自树墩上缓缓站起身子，举目望向北方，神情一肃，朗声道：
“八百里河谷，虞水划分为南北两半，自强汉以后，也只有南侧算...算是我汉家之地，而那另一半，却是落在北蛮之手！”
“如此沃土，蛮夷之属却是荒废如此，难道真是其只懂牧羊牛马，不知耕种？”
“河谷有我安宁郡公，屠马匪，破世家，穷一人之力复兴这片旷野，可北蛮却是没有此等福气的，那里依旧是流匪横行，作恶不断，既是北蛮之军，亦是北蛮之匪！”
“陛下册立拓北新军，决心已表，昭告天下，何不趁此时机，在新春前与我皇的龙椅上，再添一块开疆拓土的基石... ...”
秋风拂过，襕衫款款，文安天下，武定乾坤，读书人的风姿一时间尽落众人眼中！
少年最是不喜死人的，这是院中一众的共识！
随着言语落下，小院独留窸窣的风声... ...
秋来之际，即是北蛮劫掠的日子，便是有了先前的虞水之役，也无法动摇这千百年的传统！
“明日我便书信与庞将军，另外齐大兄与河谷武备亦会协助与你！”
此言一出，周遭神情骤然一变！
这攻守易型，是否...是否有些草率了！
然，少年却是视而不见，略微停顿下，继续道：
“如此，若...若是无有效用，你便与北蛮刀下的百姓作伴吧... ...”
本欲出口谏言的王文伯与岳均植听此，却是心头一叹，不作言语！
周晏听此，摸了摸脖颈，微微躬身，轻笑道：
“这...这还不够，我还需要二爷手中的赴死营！”
“而那拓土之地，便是他们应许之地... ...”
开垦屯田，自有人丁，而那亲属联保的重罪囚徒，便是最好不过的！
既让其有了份盼头，亦是成了条抵御北蛮洗劫的屏障... ...
众人闻言，无不心悦苦笑！
二郎缓缓拾起筷子，夹起一块肥羊送到周晏碗中，轻笑道：
“命就一条，你要的都与你，无功便是过，一样要死的... ...”
云淡风轻的轻言细语，可谁人也不会认为这是玩笑！
周晏回身落座，将碗中酥软肥羊吞下，咂咂嘴，轻笑道：
“在下，甘下军令状！”
随着言语，这位初来乍到的南域读书人，不与自己留下一丝余地之下，安稳的坐身小院中！
无论是绿林之中的座次交椅，亦是朝堂之上的文武两列！
其中功劳与资历，皆是尤为重要！
而那大当家或是龙椅之上的君主，与此间稍有偏颇便会迎来诸多怨怼与不满！
不患寡，而患不均！
一阶南域候补小官，如何能与一众河谷高位同席，便是有着少年青睐，也要功劳傍身才是！
然，此刻却是无人心揣不满，或是言语微词！
军令状嘛！
玩命嘛！
谁人欢喜，谁人便往，无人羡慕... ...
——
虞水之畔！
一队斥候游骑如常向前探查百二十里，啃过肉干胡饼后，便欲拨马回营！
然，了望警戒的游骑，猛然瞧得远处扬起一阵尘土！
经验十足的游骑依照尘土规模，瞬息便判断出来者规模！
疾步奔跑，不过数息便翻身来到灌木后的洼地中，
“禀秦伍长，西南三里，约四十骑正策马而来，看来是绕过虞水防线的北蛮贼寇！”
堂堂禁军校尉，此刻却是嚼着干巴巴的肉干，待就着羊奶吞咽下，眉头微微皱起，
“再探！”
游骑闻言，立刻领命而去！
一番之下，洼地之中的七名老辣游骑，皆是会心一笑！
“伍长，灰鹞子的眼睛可毒了，不会看错的，有斩首还有战马，这可是老天给咱们入冬的犒赏啊... ...”
“伍长，干他一票，若是上等战马，清溪那边可是给出了天价的呢... ...”
“伍长，此役军功俺们都与你，便与弟兄们些赏钱即可... ...”
“... ...”
三言五语之下，听得这位兵家将种眉头紧皱！
斥候游骑，无论任何皆以军书战报优先，哪里能瞧得敌人便上前厮杀？
军法之重，谁人不晓？
厮混月余，众人早已熟络，秦鸿业绝非木讷之辈，思量再三，抖手抽出怀中小册，继而送到一名四旬老卒手中，
“军情不可耽误，无论是否紧急！”
“可这送到口中的吃食，又如何能放过！”
“此役我一人足矣，万一出现差池，诸位千万不可驰援，定要竭力返营... ...”
七名游骑闻言，皆是面面相觑，吞咽口水，
‘此役我一人足矣’
足矣？
年轻后生空降而来，便是见识过其箭法卓着，可一人面对二十骑，是否...是否过于托大？
犹疑之际，灌木响动，唤做灰鹞子的游骑去而复返！
待见其面色铁青，血灌瞳仁，嘴角抽动，恨声道：
“是...是劫掠百姓的北蛮贼寇，一人两骑，弯刀染血，马背上还有十几个女娃！”
秦鸿闻言，微微颔首，英俊面庞不觉有些扭曲，随即望着周遭杀意尽显的老辣游骑，无有言语，持枪翻身而起... ...
勋贵之后，自恃勇武！
从小耳中便塞满了北地战事，纵使翻阅过无数战报，可其上也不过是一串冰冷数字与简短赘述！
从军数载，便是心有思量，也没那置身处地的感受！
草莽之流，自是杀过不下百人，可真正步入河谷见到那数万头颅堆成的京观，亦是心神动荡！
直至听闻调防的禁军竟然死伤过半，不觉间竟然有些彷徨！
人命，人命在这河谷当真如野草一般，继而变成送入王城的一串数字！
身临北地兵冢祭拜后，感受那抹透着生机的死气，整颗心都悬了起来！
安宁郡公，这个与北地所有人的安抚与殊荣，或许...或许还是过低了... ...