天授礼法延祚三年冬，西夏兴庆府皇宫的深夜，突然响起一阵凄厉的惨叫，划破了寂静的夜空。皇后卫慕氏的寝宫里，烛火摇曳，几个太监举着刀，围着蜷缩在床角的卫慕氏，地上已经躺了两个宫女的尸体，鲜血顺着地板缝，流到门外，结了一层薄冰。
卫慕氏穿着单薄的寝衣，头发凌乱，脸上满是泪痕，却依旧挺直脊背：“我是皇后，是卫慕部落的女儿，你们敢杀我？元昊知道了，绝不会饶了你们！”
领头的太监冷笑一声，手里的刀又往前递了递：“皇后娘娘，这是陛下的旨意，您就别挣扎了。卫慕部落谋反，陛下已经下令，诛灭卫慕氏全族，您是皇后，也不能例外！”
“谋反？”卫慕氏猛地站起来，扑过去想抢太监手里的刀，“卫慕部落忠心耿耿，怎么会谋反？是你们陷害！是没藏氏陷害我们！”
话音刚落，太监的刀就刺进了卫慕氏的胸口。卫慕氏睁大眼睛，看着寝宫门口——那里站着一个穿着华丽宫装的女人，正是元昊的宠妃没藏氏，她手里拿着一个锦盒，嘴角带着得意的笑容。没藏氏走上前，蹲在卫慕氏身边，轻轻抚摸着她的脸颊：“姐姐，别怪我。要怪，就怪你挡了我的路，怪卫慕部落太碍眼。以后，这皇后的位置，就是我的了。”
卫慕氏想说话，却只能吐出一口鲜血，倒在地上，再也没了气息。没藏氏站起身，对太监说：“把这里清理干净，别留下痕迹。另外，卫慕部落剩下的人，一个都不能留，明日一早，我要看到卫慕氏全族的首级。”
太监连忙应着，开始清理寝宫。没藏氏拿着锦盒，慢悠悠地往元昊的寝宫里走——锦盒里装的，是卫慕部落“谋反”的证据，其实是她伪造的书信，上面的字迹，是她让心腹模仿卫慕部落首领写的。
此时，元昊正坐在寝宫里的椅子上，手里拿着一杯酒，脸色阴沉。没藏氏走进来，扑进元昊怀里，眼眶红红的：“陛下，臣妾刚才去看皇后姐姐，没想到……没想到姐姐已经自尽了。姐姐说，她对不起陛下，对不起西夏，还让臣妾转告陛下，卫慕部落谋反，她没脸活在世上。”
元昊手里的酒杯晃了晃，酒洒在地上：“自尽了也好，省得朕动手。卫慕部落敢谋反，就该有这样的下场。”
没藏氏抬起头，擦了擦眼泪，把锦盒递过去：“陛下，这是姐姐交给臣妾的，说是卫慕部落谋反的证据，让臣妾交给陛下，以证清白。”
元昊打开锦盒，看到里面的书信，气得把锦盒摔在地上：“好一个卫慕部落！朕待他们不薄，他们竟敢谋反！传令下去，诛灭卫慕氏全族，凡是和卫慕部落有关系的人，一律贬为奴隶！”
没藏氏靠在元昊怀里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——她的第一步，成功了。卫慕部落是西夏最强大的部落，卫慕氏是皇后，只要除掉他们，她就能成为皇后，她的儿子，就能成为太子。
没藏氏能这么顺利地除掉卫慕氏和卫慕部落，不是因为她手段高明，而是因为元昊的纵容。元昊继位后，一直想削弱部落的势力，巩固自己的皇权。卫慕部落是他的母族，势力最大，一直对他的皇权构成威胁，元昊早就想除掉卫慕部落，只是找不到借口。没藏氏的出现，正好给了他一个借口——既除掉了卫慕部落，又能讨好宠妃，何乐而不为？
可元昊没想到，除掉卫慕部落后，宫斗不仅没有停止，反而越来越激烈。没藏氏成为皇后（后追封宣穆惠文皇后）后，开始培养自己的势力，把自己的哥哥没藏讹庞，提拔为西夏的国相，掌握朝政大权；还把自己的心腹，安插在皇宫和朝廷的各个角落，凡是不服从她的人，都被她一一除掉。
天授礼法延祚五年春，元昊又纳了一个妃子，叫索氏。索氏是索部落的女儿，长得貌美如花，很快就得到了元昊的宠爱。没藏氏见状，心里嫉妒得发狂——她绝不允许有人抢走元昊的宠爱，更不允许有人威胁到她和儿子的地位。
没藏氏开始处处针对索氏。索氏喜欢穿红色的衣服，没藏氏就下旨，说红色是“不祥之色”，禁止宫女和妃子穿红色衣服；索氏喜欢吃葡萄，没藏氏就下令，让御膳房再也不许给索氏送葡萄；索氏的宫女不小心打碎了一个茶杯，没藏氏就下令，把那个宫女杖毙，还说索氏“管教不严”，让元昊罚索氏禁足一个月。
索氏知道没藏氏的厉害，不敢反抗，只能默默忍受。可没藏氏并没有放过她，反而变本加厉。这年秋天，元昊率军攻打大宋，没藏氏趁机伪造了一封书信，说索氏和宫里的侍卫私通，还想在元昊打仗的时候，勾结索部落谋反。
元昊在前线接到书信，气得火冒三丈，立刻下旨，让没藏氏处理索氏。没藏氏接到旨意后，立刻带着太监，去了索氏的寝宫。索氏知道自己难逃一死，哭着对没藏氏说：“我没有私通，没有谋反，是你陷害我！元昊回来，我要告诉他真相！”
“真相？”没藏氏冷笑一声，“陛下已经下旨，让你自尽，你就算告诉陛下真相，也没人信你。你还是乖乖自尽，留个全尸吧。”
索氏看着没藏氏得意的嘴脸，知道自己再怎么辩解也没用，只能拿起没藏氏递过来的毒酒，一饮而尽。毒酒发作得很快，索氏倒在地上，痛苦地挣扎了一会儿，就没了气息。没藏氏看着索氏的尸体，对太监说：“把她的尸体烧了，骨灰扔去喂狗，别让她污染了皇宫的土地。”
元昊从大宋打仗回来，没藏氏哭着告诉元昊，索氏“畏罪自尽”，还说索部落已经知道索氏的罪行，主动向元昊请罪，愿意每年给西夏多交一万匹战马。元昊信以为真，不仅没有怀疑没藏氏，还夸赞没藏氏“处理得当”，更加信任没藏氏和没藏讹庞。
可没藏氏的野心，远不止于此。她不仅想掌握后宫的权力，还想掌握朝廷的权力，想让自己的儿子没藏谅祚，成为西夏的太子，将来继承皇位。而此时，元昊已经立了一个太子，叫宁令哥，是元昊和卫慕氏的儿子（卫慕氏死后，元昊念及旧情，立宁令哥为太子）。宁令哥已经十岁，聪明伶俐，得到不少大臣的支持，是没藏氏和没藏讹庞最大的威胁。
没藏氏开始策划除掉宁令哥。她知道宁令哥的性格刚烈，容易冲动，就故意挑拨宁令哥和元昊的关系。没藏氏告诉宁令哥，他的母亲卫慕氏，不是“自尽”，而是被元昊和自己杀死的；他的外公卫慕部落，也不是“谋反”，而是被元昊和自己诛灭的。
宁令哥听到这些真相，气得浑身发抖，他去找元昊对质。元昊没想到宁令哥会知道这些，一时语塞，只能对宁令哥说：“你母亲和卫慕部落谋反，罪该万死，朕这么做，是为了西夏，为了百姓！”
“为了西夏？为了百姓？”宁令哥怒吼道，“你是为了你自己的权力，是为了没藏氏！你杀了我母亲，杀了我外公全族，我绝不会饶了你！”
元昊被宁令哥的话激怒了，下令把宁令哥禁足在东宫，不许任何人探望。没藏氏见挑拨成功，又开始下一步计划——她让没藏讹庞，找了一个心腹，偷偷去东宫，告诉宁令哥，说没藏氏要劝说元昊，废了他的太子之位，立没藏谅祚为太子，还说没藏氏已经准备好了毒药，要毒死他。
宁令哥本来就对元昊和没藏氏恨之入骨，听到这些话，更是失去了理智。他问那个心腹，该怎么办才能保住自己的性命，才能为母亲和外公报仇。那个心腹说：“太子殿下，现在只有一个办法，就是趁陛下不备，杀了陛下和没藏氏，夺取皇位。国相大人说了，只要你杀了陛下，他就会率领大臣们，支持你做西夏的国主。”
宁令哥信以为真，让那个心腹，偷偷给了他一把匕首，藏在身上。
天授礼法延祚十一年正月，元昊在皇宫里举办宴会，庆祝自己打了胜仗。宴会上，元昊喝得酩酊大醉，没藏氏因为身体不舒服，提前回了寝宫。宁令哥趁众人不注意，偷偷溜出宴会厅，拿着匕首，往元昊的寝宫走去。
此时，元昊正趴在床上睡觉，呼噜声震天。宁令哥走进寝宫，看着元昊的背影，想起母亲和外公的惨死，想起自己即将被废的命运，咬了咬牙，举起匕首，朝着元昊的脖子刺去。
元昊被疼痛惊醒，猛地转过身，匕首刺偏了，刺在了元昊的鼻子上。元昊的鼻子被割掉，鲜血直流，他疼得大喊大叫：“来人啊！有刺客！”
宁令哥见状，知道自己没能杀死元昊，吓得转身就跑。他按照那个心腹说的，往没藏讹庞的府邸跑去，想让没藏讹庞帮他。可他刚跑到没藏讹庞的府邸门口，就被没藏讹庞的手下抓住了。
没藏讹庞从府邸里走出来，看着被抓住的宁令哥，冷笑一声：“宁令哥，你竟敢刺杀陛下，真是胆大包天！来人啊，把他绑起来，送到皇宫里，交给陛下处置！”
宁令哥这才明白，自己中了没藏氏和没藏讹庞的圈套。他怒吼道：“没藏讹庞！是你和没藏氏挑拨我，让我刺杀陛下的！你们不得好死！”
“挑拨你？”没藏讹庞笑着说，“谁能证明？陛下现在被你刺伤，大臣们都知道你刺杀陛下，你就算有一百张嘴，也说不清了。”
没藏讹庞让人把宁令哥绑起来，送到皇宫里。元昊此时已经被太医包扎好了伤口，躺在床上，疼得死去活来。看到被绑起来的宁令哥，元昊气得浑身发抖：“宁令哥，朕是你父亲，你竟敢刺杀朕！你这个逆子！”
宁令哥挣扎着说：“父亲，是没藏氏和没藏讹庞挑拨我，让我刺杀你的！是他们杀了母亲和外公，是他们想废了我，立没藏谅祚为太子！你快杀了他们，为母亲和外公报仇！”
“胡说八道！”没藏氏从外面走进来，哭着说，“陛下，臣妾怎么会挑拨太子殿下刺杀你？太子殿下是因为不想被废，才故意刺杀你，还想嫁祸给臣妾和哥哥。陛下，你可不能信他的话！”
元昊本来就疼得失去了理智，又听没藏氏这么说，更是深信不疑。他下令，把宁令哥拖出去，凌迟处死，还诛灭了宁令哥的党羽。
宁令哥被处死的第二天，元昊因为伤势过重，又气又恨，死在了皇宫里。元昊一死，没藏讹庞立刻率领大臣们，拥立没藏氏的儿子没藏谅祚为西夏国主。没藏谅祚只有一岁，根本无法处理朝政，朝政大权，全落在了没藏氏和没藏讹庞手里。
没藏氏成为西夏的太后，掌握了后宫和朝廷的全部权力。她更加肆无忌惮，不仅纵容没藏讹庞贪污受贿、滥用职权，还和宫里的侍卫私通，把皇宫搞得乌烟瘴气。大臣们虽然不满，却因为没藏讹庞掌握着兵权，不敢反抗。
天授礼法延祚十三年冬，没藏氏在外出打猎的时候，被她的情夫杀死。没藏讹庞得知消息后，不仅没有追查凶手，反而趁机把没藏氏的情夫全杀了，还把没藏氏的一些心腹，也一一除掉，独揽了朝政大权。
没藏谅祚渐渐长大，知道了自己的母亲是怎么死的，知道了没藏讹庞独揽大权，心里对没藏讹庞恨之入骨。他开始秘密培养自己的势力，联系那些不满没藏讹庞的大臣，准备除掉没藏讹庞。
拱化五年，没藏谅祚已经十六岁。这年春天，没藏讹庞的儿子，想娶没藏谅祚的皇后梁氏为妻。没藏谅祚知道后，觉得这是除掉没藏讹庞的好机会。他假装同意这门婚事，让没藏讹庞和他的儿子，进宫商议婚事。
没藏讹庞和他的儿子，以为没藏谅祚还是个小孩子，没什么心机，就毫无防备地进了宫。他们刚走进宴会厅，就被没藏谅祚埋伏好的士兵抓住了。没藏谅祚看着被抓住的没藏讹庞，冷冷地说：“没藏讹庞，你独揽朝政，杀害太后，欺压大臣，罪该万死！今日，朕就要为太后报仇，为西夏百姓除害！”
没藏讹庞知道自己难逃一死，怒吼道：“没藏谅祚，你这个忘恩负义的东西！若不是我和太后，你怎么能当上国主？你竟敢杀我！”
“忘恩负义？”没藏谅祚冷笑一声，“你和太后，是靠刺杀先帝、陷害太子，才让我当上国主的！你们的恩，是用鲜血换来的，朕不稀罕！”
没藏谅祚下令，把没藏讹庞和他的儿子，凌迟处死，还诛灭了没藏氏全族。那些依附没藏讹庞的大臣，也被没藏谅祚一一革职，有的甚至被处死。
至此，元昊时期开始的宫斗，终于告一段落。可这场宫斗，给西夏带来了巨大的灾难——元昊被刺身亡，太子宁令哥被处死，太后没藏氏被杀，国相没藏讹庞被诛灭全族，朝廷里的大臣，死伤无数；西夏的国力，因为长期的宫斗和内乱，大大削弱，之前被元昊征服的部落，纷纷反叛，大宋和契丹，也趁机进攻西夏，西夏陷入了前所未有的危机。
没藏谅祚虽然除掉了没藏讹庞，掌握了朝政大权，却因为长期的宫斗，西夏的根基已经动摇，他花了整整十年时间，才平定了部落的反叛，抵御了大宋和契丹的进攻，让西夏的国力，渐渐恢复。可元昊时期的宫斗，留下的阴影，却永远笼罩在西夏的王庭之上。
后来，没藏谅祚去世，他的儿子李秉常继位，宫斗再次爆发——李秉常的皇后梁氏，效仿没藏氏，独揽朝政大权，废除李秉常的改革，还囚禁了李秉常，导致西夏再次陷入内乱。大宋趁机发动“熙河开边”，夺取了西夏的大片土地，西夏的国力，再次受到重创。
元昊时期的宫斗，就像一颗毒瘤，从西夏的王庭里长出来，不断扩散，毁了元昊，毁了宁令哥，毁了没藏氏，也毁了西夏的三代国主，让西夏从元昊时期的鼎盛，一步步走向衰落。