战琦的灵魂在剧痛中蜷缩、翻滚，如同被投入滚油的残雪。那老者浑浊眼珠里爆射出的狂热光芒，比噬神兽的利齿更让他感到刺骨的寒意。濒死的世界神种？寄生？祭品？这些破碎的词句如同冰冷的毒针，扎进他混乱的意识，带来更深沉的、远超死亡的恐惧。
“呃……呃啊……”他试图凝聚意念，发出质问或求饶，但灵魂的剧震让任何成型的念头都溃散成无意义的白噪音。构成他存在的白雾剧烈波动，边缘不断崩解、逸散，比在沙漠中被晶体吸蚀时更加迅速。每一次无形的灵魂脉动，都带来一种被从内部撕扯的剧痛。
“安静！蠢货！”老者嘶哑的声音如同砂纸摩擦枯骨，带着一种不容置疑的、近乎粗暴的急迫。他枯树皮般的手指猛地攥紧了那根歪扭的木杖，顶端暗淡的水晶再次急促闪烁起灰光，比刚才探查时更加急促、刺眼。一股无形的、粘稠的束缚力瞬间包裹住战琦的灵魂，强行压制了他因剧痛和恐惧引发的本能波动。
这束缚力冰冷、沉重，带着一种难以言喻的污秽感，像无数条湿冷的、沾满泥泞的绳索勒紧了他的意识核心。战琦瞬间僵住，连“颤抖”的意念都被强行冻结。他只能“看”着，被动地承受着老者那两道几乎要将他灵魂烧穿的目光。
老者佝偻的身体因激动而微微颤抖，浑浊的黄色眼珠死死盯着战琦灵魂深处那冰冷空洞的区域，仿佛要透过虚无，看清里面沉睡的恐怖之物。“错不了……这气息……这垂死挣扎的余烬……是‘源初之绿’的碎片！是‘世界树’崩解时逸散的核心神种！”他声音里的惊骇和贪婪几乎要满溢出来，“它怎么会……寄生在你这样一个孱弱、无知、连存在都摇摇欲坠的残魂里？这简直是……亵渎！不，是奇迹！是命运对我枯朽生命的……恩赐！”
“恩赐？”战琦的念头在束缚中艰难凝聚，“这该死的……东西……差点让我彻底消散！它……到底是什么？” 恐惧被一种荒谬的愤怒暂时压过。他刚刚经历了一场惨烈的车祸，灵魂坠入这个比地狱还诡异的世界，又被一头怪物追杀，现在还被一个枯槁的老怪物告知自己灵魂里寄生了某种更恐怖的神种，即将成为祭品？这算什么恩赐？！
老者似乎根本没在意战琦的愤怒，或者说，他完全沉浸在自己的发现带来的巨大冲击中。他急促地喘息着，兜帽下的阴影随着他头颅的摆动而晃动。“它……是‘种子’！孕育一方世界、演化万千法则的源头！是至高神性陨落时，其‘世界权柄’崩解出的最核心碎片！拥有它……理论上就拥有了重构一个世界、或者彻底毁灭一个世界的……钥匙！” 他的声音因激动而拔高，变得尖锐刺耳，如同夜枭的悲鸣，在这静谧的水晶森林里回荡，激起晶体巨柱内部游弋的星辉光点一阵紊乱的闪烁。
“钥匙？”战琦感到一阵彻骨的冰冷，“那我……”
“你？”老者猛地打断他，浑浊的眼中狂热稍褪，换上了一丝冰冷而残酷的审视，如同屠夫掂量砧板上的肉。“容器？载体？或者……更准确地说，是温床？是它苟延残喘、等待复苏的……培养基！” 他枯瘦的手指隔空指向战琦灵魂核心，“它太虚弱了，濒临彻底的寂灭。它需要养分，需要……神性！普通的灵魂尘埃对它毫无意义。唯有那些以神骸为食、体内凝聚了驳杂神性力量的‘噬神兽’的核心……才是它复苏的唯一食粮！”
噬神兽！核心！战琦的“视线”瞬间被拉回刚才那生死一线的恐怖遭遇——巨大的口器，旋转的利齿，那足以撕碎灵魂的吸力……还有最后关头，灵魂深处爆发出的、救了他一命却也几乎抽干他的璀璨金光！那就是……神种的力量？为了自保而本能地反击？
“每一次吞噬噬神兽的核心，神种都会汲取其中的神性力量，得以恢复一丝生机。”老者的声音低沉下去，带着一种奇异的、令人毛骨悚然的韵律，“但同时，它也会将一部分驳杂的神性力量，强行‘固化’在你的灵魂结构之中。”
“固化……灵魂？”战琦艰难地咀嚼着这个词的含义。
“对！固化！”老者眼中闪烁着诡谲的光，“就像在流沙中掺入滚烫的熔岩，熔岩冷却，形成坚硬的岩石，将流沙……永久地固定在那里。每一次吞噬，每一次固化，都是对你原本纯粹、脆弱、时刻处于消散边缘的灵魂本质的一次……重塑和枷锁！你的灵魂会变得更‘坚固’，更能抵抗这片坟场的侵蚀，甚至……能承载更强的力量波动。”他顿了顿，语气骤然转为冰冷的诅咒，“但代价是，你作为‘人’的那部分纯粹性，将永远失去！你的灵魂形态将被永久改变，被那些来自无数神骸、来自噬神兽、来自神种本身的混乱、污秽、强大的神性碎片……彻底污染、扭曲、定型！直到……”
老者的声音如同毒蛇吐信，在战琦濒临崩溃的意识边缘游走：“……直到你的灵魂被彻底固化成一块足够‘坚硬’、足够‘稳定’的基石，足以承受神种完全复苏时那毁天灭地的力量冲击！那一刻，就是你作为‘容器’的使命完成之时，也是你作为‘战琦’这个存在，彻底被抹去、被献祭、成为神种复苏第一缕养分之时！”
轰隆——！！！
老者的话音未落，一声远比之前更加沉闷、更加恐怖的巨响，如同亿万面巨鼓同时在心脏深处擂动，猛地从水晶森林的外壁传来！
整个空间剧烈地震颤起来！
头顶上方，那些巨大螺旋晶体构成的穹顶发出令人牙酸的呻吟，无数细微的、蛛网般的裂纹瞬间出现在散发着星辉蓝光的晶体表面！细碎的、闪烁着微光的晶尘如同暴雨般簌簌落下。地面光滑的黑色玉石剧烈颠簸，覆盖其上的发光苔藓大片大片地被震得剥离、飞散，露出下面冰冷的本体。支撑空间的无数晶体巨柱发出低沉的能量嗡鸣，内部游弋的光点如同受惊的鱼群，疯狂地乱窜，光芒明灭不定，整个水晶森林瞬间从静谧的天堂坠入动荡的地狱！
“吼——！！！”
一声饱含暴虐、贪婪与无尽毁灭欲望的咆哮，穿透了厚重的神骸外壁，如同实质的攻城巨锤，狠狠砸在战琦的灵魂之上！那声音比在沙漠中清晰了何止十倍！正是那头差点将他吞噬的噬神兽！
它追来了！它竟然在攻击这片水晶森林的壁垒！它感应到了！感应到了神种的气息！
“该死！这么快？！”老者脸上的狂热瞬间被惊惧取代，浑浊的眼珠里爆发出骇然的光芒，佝偻的身体猛地挺直了几分，枯瘦的手死死抓住木杖，指节因用力而发白，木杖顶端的水晶疯狂地闪烁着极其不稳定的灰光，如同风中残烛。“这头‘碎岩者’……它对神性气息的贪婪远超我的预计！它疯了！它要撞开‘晶骸之脊’的庇护！”
轰！轰！轰！
恐怖的撞击声连绵不绝，一次比一次沉重！每一次撞击，都伴随着水晶森林更剧烈的摇晃和更多晶体崩裂的脆响！构成墙壁的晶体巨柱上，裂纹如同活物般迅速蔓延、加深！暗紫色的、带着浓烈腥腐气息的污秽能量，如同粘稠的毒液，开始从那些被撞开的缝隙中丝丝缕缕地渗透进来，所过之处，清冷的星辉蓝光迅速黯淡、熄灭，光滑的黑色玉石地面发出被腐蚀的“滋滋”声，腾起恶臭的黑烟！
那渗透进来的污秽气息，带着噬神兽特有的、令人灵魂作呕的压迫感，如同无数冰冷的触手，瞬间锁定了被老者束缚在原地的战琦！不，更准确地说，是锁定了战琦灵魂深处那冰冷空洞中，正在因外界狂暴神性刺激而……微微悸动的东西！
战琦像突然觉自己像被投入了沸腾的油锅！外界的恐怖撞击和毁灭气息让他灵魂本能地尖叫，而灵魂深处，那个冰冷空洞里，一种难以言喻的、微弱却极其清晰的“悸动”感，正随着每一次撞击而同步震颤！那不是恐惧，更像是一种……饥饿！一种被强行从濒死沉睡中唤醒的、对那渗透进来的污秽神性力量的……原始贪婪！
神种！它在渴望！渴望噬神兽的力量！
“呃啊啊啊——！” 内外交煎的痛苦瞬间突破了老者束缚的极限！战琦的灵魂发出无声的、撕裂般的尖啸！那冰冷的空洞深处，一点微弱到几乎无法察觉的金芒，如同垂死心脏的最后一次搏动，猛地闪烁了一下！
束缚他的无形力量在这来自灵魂本源的痛苦冲击下，出现了一丝极其细微的松动！
就是现在！
求生的本能，对成为祭品的恐惧，以及对这诡异寄生体的极端厌恶，在这一刻压倒了一切！战琦爆发出全部残存的意念，不是冲向老者，也不是冲向那渗透污秽的裂缝，而是……狠狠地、不顾一切地撞向身旁最近的一根巨大螺旋晶体柱！
他没有实体，但构成灵魂的白雾在接触到那散发着清冷蓝光的晶体表面的刹那——
嗡！
一股庞大、冰冷、浩瀚如同宇宙星河的意志，伴随着难以想象的精纯能量流，瞬间反冲进战琦的灵魂！这能量并非攻击，更像是一种无意识的、本能的防御排斥。
噗！
如同一个虚幻的水泡被戳破，战琦那本就稀薄到极限的灵魂轮廓，在接触到晶体柱的瞬间，被这股浩瀚能量流猛地弹开、撕裂！大片的白色雾气直接溃散、湮灭！前所未有的剧痛和虚弱感如同灭顶的海啸，将他彻底淹没！他感觉自己像一张被彻底揉碎、点燃的纸，意识在剧痛和虚无的边缘疯狂闪烁，下一秒就要彻底熄灭！
“蠢货！你在找死！”老者又惊又怒的嘶吼传来，但战琦已经听不清了。
就在他灵魂即将彻底消散的刹那——
灵魂深处，那冰冷空洞中闪烁的微弱金芒，如同被逼入绝境的困兽，骤然爆发出比刚才在沙漠中更加炽烈、更加决绝的光芒！不再是仅仅一瞬的闪光，而是如同回光返照般，持续地燃烧起来！
嗡——！
璀璨的金光再次撑满了他那濒临溃散的雾状轮廓！一股远比之前更加庞大、更加暴烈的力量洪流，从那个冰冷空洞中汹涌喷薄而出！这力量带着一种蛮荒、古老、不容亵渎的威严，瞬间驱散了渗透进来的污秽气息带来的压迫感，甚至强行稳住了战琦那即将崩溃的灵魂形态！
然而，这力量的爆发并非没有代价。战琦清晰地“感觉”到，自己的灵魂结构，在那金光流淌过的“路径”上，如同被烙铁烫过的蜡，开始发生一种极其细微、却又不可逆转的……硬化！一种冰冷的、沉重的、带着金属质感的“异物感”，正强行嵌入他虚无缥缈的灵魂本质之中！
这就是……固化？！第一次真正意义上的固化！因为神种为了自保而强行抽取力量，而被动发生的固化！
“吼嗷——！！！”
水晶森林外，噬神兽“碎岩者”的咆哮声陡然拔高到了顶点！那咆哮声中充满了狂喜、贪婪和一种被彻底激怒的暴虐！战琦灵魂深处爆发的神种金光，对它而言，如同黑暗中最耀眼的灯塔，如同饥饿野兽面前最肥美的血肉！那渗透进来的污秽能量瞬间变得狂暴无比，如同找到了宣泄口的洪流，疯狂地冲击着晶体墙壁上越来越大的裂缝！
咔嚓嚓——！！！
令人心胆俱裂的碎裂声响起！在噬神兽不计代价的疯狂撞击和神种金光气息的强烈吸引下，战琦和老者的正前方，一根相对细小的螺旋晶体柱，再也无法承受，轰然断裂！巨大的、散发着星辉蓝光的晶体碎片如同崩塌的山峰，裹挟着毁灭性的能量乱流，向内崩塌、砸落！
一个巨大而狰狞的破洞，出现在水晶森林的壁垒之上！
破洞之外，不再是深邃的神骸内部黑暗，而是那片燃烧着金红色晶体沙漠的荒芜景象。而在那破洞的边缘，在漫天崩落的晶体碎片和狂暴的能量乱流中，一个庞大无匹的、覆盖着暗紫色腐烂鳞甲的恐怖轮廓，正用它那巨大的、闪烁着幽暗金属光泽的钩爪，死死扒住破洞的边缘！
碎岩者那缩在肉囊前端的、没有眼睛的“头部”，正对着破洞内部！那张几乎占据整个脸部的圆形口器，层层叠叠的惨白色骨质利齿，正以前所未有的疯狂速度高速旋转着，发出撕裂灵魂的尖啸！粘稠的黑色涎液如同瀑布般从口器边缘滴落，腐蚀着下方的晶体碎片和黑色玉石地面，腾起滚滚黑烟！
一股无法抗拒的、比在沙漠中恐怖了百倍的吸力，混合着污秽、腐朽、贪婪到极点的神性威压，如同无形的巨手，精准地、狂暴地，瞬间攫住了刚刚爆发出金光、灵魂正处于短暂“固化”稳定期、却也因此而变得如同黑夜中火炬般显眼的——战琦！
“不——！”老者绝望的嘶吼被淹没在噬神兽的尖啸和晶体崩塌的轰鸣中。
战琦的灵魂，如同狂风中的一片枯叶，被那恐怖的吸力猛地从原地扯起，身不由己地、高速地，向着破洞外那张旋转的、布满惨白利齿的死亡巨口，飞射而去！
灵魂深处，那燃烧的金光在剧烈的拉扯下疯狂摇曳，试图抵抗，却显得如此微弱。而伴随着这抵抗，那种冰冷的、沉重的固化感，正以前所未有的速度，在他灵魂的每一寸蔓延、加深！
祭品之路，在噬神兽贪婪的咆哮和神种垂死的挣扎中，于这崩塌的水晶森林里，被血腥地、无可挽回地……拉开了序幕！他飞向的，是利齿，还是另一种形式的……献祭开端？