朝瑶小心翼翼地将一小撮头发分离出来，右手的食指与拇指灵巧地将那缕银发分成三股，再交错、缠绕，编织成一条纤细而工整的小辫。
一条，两条……当第三股小辫在她指下初具雏形时，她感到肩膀上相柳微微动了一下，像一只被阳光晒得慵懒的猫，寻求更舒适姿势般的磨蹭。
“很喜欢编辫子。”相柳闭着眼睛感受着她的气息，若有似无如同雨后清荷般的淡香，
每一次轻柔的勾、挑、缠、绕，都饱含着一种小心翼翼的亲昵。
“嗯。”朝瑶听见相柳低沉沙哑的声线带着未散的睡意，手上动作未停，“九个头，九条辫子，我很公平。”
九头都是债，偏偏惹人爱。九个脑袋呀，是麻烦，是算计，是吵闹，是顶顶难缠的冤家。
可偏偏，就是这九个脑袋，一个算着她的安危，一个顾着她的喜怒，一个记挂着他们的未来……
将这世间最笨拙也最珍贵的真心，掰开了，揉碎了，分成了九份来爱她。
罢，罢，罢！她朝瑶这辈子算是栽在这一大家子脑袋上了。
这九头的风月债，她认了！
也不知过了多久，木傀敲门禀报有客，相柳缓缓松开圈住她腰身的手。
帐内暖香未散，朝瑶已支起身，任由如云雪发流泻满背。她探手取过榻边一件素绫薄衫披上，系带时指尖微顿，似是牵动了某处隐秘的酸软。薄纱之下，那片如玉背脊上悄然绽放的红梅数点，恰似雪地里落下的胭脂痕，堪折时，偏又绕指柔。
相柳静卧于侧，目光如凝实质，流连于她微隆的蝴蝶骨下。那里，他留下的印记最为秾丽，如一幅笔触酣畅的写意画，又似宣纸上晕开的朱砂泪，娇艳欲，语还休。
他冰蓝色的瞳孔里，倒映着昨夜他亲手在她这幅冰肌玉骨上绘就的画卷。
注视比指尖更滚烫，无声地重温着每一处细节，仿佛在确认，这轮他穷尽九命追寻的月，终于沉入了他的海底。
“大亚，明日早朝务必参加，共商北方妖族异动与辰荣军安抚之事。”
内侍见到朝瑶立刻躬身行礼，道清来意。
北方妖族？辰荣安抚？心思流转之间，朝瑶点头应下，对方走后立刻朝凤哥的院子走去，果不其然，屋内外结界依旧。
指尖触碰到结界边缘时，朝瑶犹豫一瞬，传信给萤夏之后转身招来萌神。
“去查发生何事。”
不出片刻，萌神已经将各地城池的消息汇聚在手，昨夜西炎各地不少官员出现意外，背后牵扯的氏族产业也被摧毁殆尽。
朝瑶抬手，萌神立即噤声。
朝瑶凝视着娇艳似锦霞，纯白若晴雪的院中海棠，娇柔映不出朝瑶翻江倒海的心绪。
怎么会同时针对辰荣军与妖族，玱玹查到什么呢？
北方妖族异动……九凤的根基，北极天柜。
这个念头，如同一把淬了冰的钥匙，猛地插入了她记忆深处一个被阳光晒暖的角落。
她曾牵着一个人的手，踏足那片极密之境。那时，那人眼中是纯粹的惊叹与欢喜，她曾说：“这里真像传说中的净土。”
会在自己偷偷带她去北极天柜看极光时，拉着自己的衣袖，眼底映着流光溢彩，笑着说：“这里好美，以后我们常来，好不好？”
是谁？能同时洞悉九凤与相柳最核心的秘密？尤其是北极天柜的存在与意义？
一个名字，带着血亲间不容置疑的信任，也曾带着不容玱玹伤害她的承诺。
寒意并非从脚下升起，而是从心脏最深处开始凝结，迅速蔓延至四肢百骸。
她能接受朝堂博弈的冷酷，也能理解玱玹身为帝王的算计。这些，她早已备好棋盘。
可为什么……偏偏是她。
北极天柜的腹地，她只带小夭去过，天柜之巅甚至连游历极北之地百年的相柳也不曾踏足。
原来唯一，也可以如此脆弱，脆弱到一句无心之言，或是一次有意的透露，就足以让它万劫不复。
她明明知道的……
知道北极天柜对自己意味着什么。那不是九凤的势力，那是自己不讲道理，只凭心情的地方。
那是凤哥默许给她，一个无需她付出任何代价的绝对港湾。她带小夭去那里，是分享了她心中最珍贵、最柔软的角落。
她拉着他做过这世间最傻气的事，也将天柜每年的初雪日定为他的生日，让这片永恒冻土，第一次有了人间的温度。
九凤的默认与陪伴是将整个北极天柜，都作为她独一无二的游乐场。他一边骂她，一边为她撑开结界抵御风寒；他看不上堆雪人，却会用神力维持那个丑东西千年不化；他吼她搞些不中用的玩意，但始终让天南地北的奇花异草在极寒天柜盛开。
他是世人眼中暴戾冷酷的大妖，却唯独允许她在那里拥有为所欲为，不必委曲求全的回忆，从灵体飘渺到肉身凝实，每一幕都有他在场。
她允许小夭踏足，是出于血脉的信任；九凤容忍小夭，是源于对她的纵容。
毫无保留的信任，化作了刺向自己与凤哥最锋利的剑。
用她的秘密，她的依仗，她最重要的人。
朝瑶心口处传来一阵尖锐的刺痛，被至亲之人背叛的痛，再次席卷而来。
这世间的风霜，原来最终都会落在至亲之人的刀锋上，再由她，亲手递出。
小夭，我们之间，何时竟也走到了这一步？
被血脉相连的姐姐，和那段被至亲舅舅舍弃的记忆双重叠加的重量！足以将一颗缝补了万年的心，再次碾得粉碎。
小夭，你真残忍。你让我记起来被最信任的人从背后刺穿，原来是会上瘾的。
一次又一次。直到……再也感觉不到疼痛。
萌神的呼吸在暗处微微一滞。他看见朝瑶的身体先是极其轻微地晃了一下，像是被一根无形的针精准地刺中了心脏。
她的脸色在以肉眼可见的速度褪去血色，从莹润变为一种近乎透明的苍白，仿佛血液在瞬间停止了流动。
“圣女，你怎么了？”
朝瑶似乎想抬手扶住什么，试图维系那份从容。但灵魂深处冰封的剧毒过于猛烈，那份震颤终究背叛了她强大的意志。
从微抬的指尖开始，如同被击碎的冰面，裂纹迅速蔓延，传至手臂，继而席卷全身，让她看上去像一片在狂风中濒临破碎的叶子，脆弱得令人心惊。
她的唇色在褪去所有红润后，竟渐渐透出一种如同濒死般的不祥淡紫。
就在萌神身形微动的刹那，空间被两道截然不同的力量同时撕开。
一道是焚尽一切的绯红，另一道是深不见底的幽蓝。
绯红的身影突然闪现至朝瑶身后，将她牢牢抱在怀里。
没有一丝犹豫，那双手臂以一种近乎强硬的姿态环了过来，却在触及她身体的瞬间，将所有力道化为了绝对的稳固与小心翼翼的承托，将她冰冷颤抖的身体牢牢拥入怀中。
“小废物！”
那声呼唤穿透了朝瑶意识中翻腾的混沌。那声音里没了平日里的戏谑与张扬，取而代之的是一种压抑的惊惶。
“怎么回事？！”九凤的声音压得很低，如同野兽在威胁逼近时从喉咙里滚出的低咆，危险而焦灼。
他那张蜜糖色的面容上，妖异的红痕仿佛要燃烧起来。
他清晰地感受到了怀中躯壳的冰冷与战栗。这比他在北地遭遇的万千妖族、比他昨夜以雷霆手段摧毁那些散布流言的氏族根基时，所感受到的任何危机都要强烈千百倍。
相柳几乎是在同一时刻现身。他没有上前争夺，只是静立在三步之外，如同月光下悄然蔓延的深海水压，无声无息，却足以让周围的温度骤降，清晨的露水在他脚边凝成了冰霜。
他没有动，但他周身散发的寒意，几乎让萌神这类暗卫都感到灵魂战栗。
他那双惯常含笑的狐狸眼此刻冷得像极北的冰层，所有的玩世不恭尽数褪去，只剩下冰冷的审视与一丝被强行压抑的恐惧。
他们分开不足一个时辰，“谁干的？”相柳的声音很平静，平静得令人毛骨悚然。那是一种暴风雨来临前的死寂。
萌神声音艰涩：“属下不知…圣女方才还好好的…”
九凤低下头，额头抵在她冰凉的前额上。“……别怕。”他声音里的戾气褪去，只剩下一种生涩的、试图安抚的腔调。
他回来了，带着为她扫清障碍后的轻松，以及想要立刻见到她的迫切。这份轻松与迫切，在此刻她显而易见的痛苦面前，显得如此苍白无力。
这极致的紧张中，朝瑶的身体在他怀中又剧烈地颤抖了一下，发出一声模糊的、近乎小动物哀鸣般的呓语。
那声微弱的呓语，却比任何惊雷都更具杀伤力。她说的是：“舅舅……为什么……”那声音轻得如同呓语，却精准地刺穿了九凤强撑的镇定。
他猛地抬眼看萌神，那眼神如同最锋利的冰锥。“刚才都有谁来过？！”他厉声质问，仿佛要将任何一个可能伤害到她的人揪出来，碾为齑粉。
“是不是心疾发作了。”相柳的声音再次响起，打断了一触即发的杀戮。他举步上前，步伐沉稳，动作却带着一种不容置喙的决断。
“她神魂不稳。”他的指尖触上朝瑶的手腕，一股精纯平和的灵力，如同月华般缓缓注入，试图安抚她那如同被狂风撕裂的意识。
与此同时，九凤的反应则更为直接和猛烈。他几乎是咆哮着吼道：“去查！她刚才见了谁，听了什么话！”两道命令几乎是同时发出。
相柳看向九凤，眼神冰冷而充满了警告，仿佛在阻止他此刻任何可能加剧朝瑶痛苦的举动。
“让外面那些东西，都安静点。”九凤的声音如同从齿缝间挤出，“吵到她了。”
他所有的焦灼、暴戾与惊慌，在抱起她的瞬间，尽数化为了一句不容置疑的低语。“我们回去。”说完，他周身绯红灵力暴涨，如同展开的羽翼，将朝瑶彻底包裹，两人的身影瞬间自原地消失。
相柳看着他们消失的地方，沉默地站了许久。直到萌神低声将刚才圣女听见的消息娓娓道来，他才缓缓转身，目光扫过花园，最终落在一株新生的草。
他俯身，指尖极为轻柔地拂过那嫩叶，仿佛在安抚一个受惊的孩子。但他眼中一闪而过更加决绝的杀意。
北境极光如破碎的翡翠在天幕流淌，映照着北极天柜宫殿冰晶般的外墙。
妖将玄珥正与众人校验边境结界星图，忽觉一股焚风裂空而来，携着纯粹的压迫感与一丝不易察觉的慌乱。
一众妖侍只来得及看见一道流火般的绯红身影掠过，他们的君上将女君牢牢护在怀中，步履如电直贯内殿。平日里恣意张扬的身影，此刻每一道线条都绷紧如弓弦。
众人交换了一个惊疑的眼神——究竟发生了何事，能让修为通天、视万物为刍狗的君上流露出此等情绪？
宫中瞬间落针可闻，所有目光都汇聚于那远去的身影，无声的惊雷在每一位妖将心中炸响。
君上的身影消失在寝殿方向，留下殿外一群面相觑的妖将。
方才那惊鸿一瞥中，他们清晰地看到，君上臂弯里的女君，仿佛一尊即将在春风中碎裂的玉雕，美得惊心，也弱得动魄。
此刻脸色苍白如宣纸，唇上甚至隐隐透着一丝令人心悸的淡紫。而君上那张蜜糖色的面容上，妖异的红痕仿佛活了过来，燃着灼人的业火。九凤下颌绷紧，周身散发的低气压让殿内侍立的草木精怪都瑟瑟发抖。
“都滚出去！”寝殿内传来一声压抑着狂躁的低吼，如同被触了逆鳞的凶兽。
殿门无声合拢，将内外隔绝成两个世界。殿内，九凤小心翼翼地将朝瑶安置在铺着雪狼裘的软榻上，动作轻柔得与他周身翻涌的戾气形成触目惊心的反差。
他笨拙地拍着她的背，是那种连他自己都未曾察觉的轻。朝瑶怔怔地望着那张俊美桀骜的脸，在她模糊的视野中，时而与记忆中舅舅帝俊温柔含笑的面容重叠，时而又清晰那个会吼她小废物的九凤。