九州炼器师大赛的决赛台，架设在天工城中央的灵脉之上。青石板铺就的台面下，三千年未绝的地火灵纹正缓缓流转，将温暖的光晕透过石缝漫上来，像给整个赛场镀了层金边。
辰时三刻，随着周显敲响青铜钟，决赛正式开始。十二名从千名选手中脱颖而出的炼器师，各自站在专属的炼器台前。他们面前的材料架上，摆满了九州各地的奇珍——东海的万年寒铁泛着幽蓝，西域的火山熔晶吞吐着火星，南疆的灵犀木散发着温润的光，最中央的琉璃罩里，静静躺着块拳头大的“星辰砂”，那是本次大赛的终极材料，据说能引动周天星力。
杨辰站在最东侧的炼器台后，归墟剑斜倚在台边，剑鞘的星图纹路与台下的地火灵纹隐隐共鸣。他面前的材料很简单：一块寻常的玄铁，半截雷击桃木，还有一小捧天工城后山的黏土。与其他选手面前琳琅满目的珍稀材料相比，显得格外寒酸。
“杨小子这是打算放弃了？”观礼台上，有老炼器师低声议论，“决赛不用星辰砂，用黏土？怕是连前六都进不了。”
邻座的沈月轻轻摇着折扇，扇面上绘着云栖城的轮廓：“他师父当年更绝，用烧窑剩下的陶土，炼出了能镇住地火的‘定窑盘’。”她眼角的余光扫过西侧的炼器台，那里站着万法阁的墨尘，正用戴着黑手套的手指摩挲着星辰砂，面具下的嘴角勾起抹冷笑。
墨尘的材料架堪称奢华：星辰砂旁摆着枚“养邪珠”，珠身流转的黑气与星辰砂的星光形成诡异的平衡；他手边的熔炉里，正燃烧着用修士灵骨炼化的“骨火”，火焰呈惨绿色，将周围的空气都染得阴冷。
“辰时五刻，开始炼器！”周显的声音落下，十二座熔炉同时燃起火焰，各色灵光在赛场中央交织，像一场流动的星河。
墨尘率先动手，骨火猛地窜起三尺高，他抓起星辰砂投入炉中，同时将养邪珠按在炉壁上。诡异的一幕出现了：星辰砂的星光竟被邪珠的黑气吞噬，化作丝丝缕缕的灰光，顺着他的灵力注入炉内的玄铁中。玄铁在灰光中扭曲变形，渐渐凝成柄长剑的轮廓，剑身上布满了扭曲的人脸纹路，隐隐有哀嚎声从炉内传出。
“是‘噬魂术’！”观礼台上一片哗然，“他竟用禁术炼化星辰砂，这是要炼邪器！”
周显的脸色沉了下来，铁杖在地面顿出闷响：“墨尘，大赛规定禁用禁术，你敢违规？”
墨尘隔着面具发出一阵冷笑：“规矩是给弱者定的。能炼出最强的器物，才是炼器师的本分。”他手中的灵力猛地暴涨，炉内的长剑发出一声刺耳的尖啸，人脸纹路竟开始蠕动，像有无数冤魂要破剑而出。
赛场另一侧，杨辰正将玄铁放入普通的炭火熔炉。他没有急于加热，而是拿起雷击桃木，用归墟剑的剑尖细细雕琢。桃木的焦痕在他指尖化作繁复的云纹，每一道刻痕都恰好避开桃木的肌理，仿佛那些纹路本就长在木中。
“他在做什么？”有人不解，“决赛比的是器物威力，雕这些没用的花纹浪费时间！”
沈清辞坐在杨辰身后的观礼席，手里捏着块刚出炉的桂花糕，却没心思吃。她看得清楚，杨辰雕琢的云纹，与归墟剑星图上的玄武纹一模一样，而那些黏土正被他揉成细小的颗粒，均匀地洒在玄铁表面——那是在模仿石中城灵根树的根须分布。
午时将至，大部分选手已完成了器物雏形。西侧的墨尘率先开炉，一柄通体灰黑的长剑从炉中飞出，剑身上的人脸纹路在阳光下清晰可见，每移动一寸，都有黑气缭绕，所过之处，台面上的灵草瞬间枯萎。
“此剑名‘万魂’，能吞噬修士灵力，遇强则强。”墨尘握着剑柄，剑尖指向杨辰的方向，“杨小子，敢接我一剑吗？”
杨辰没有抬头，他正将雕琢好的桃木镶嵌进玄铁凹槽，又用黏土将缝隙填补完整。熔炉的火焰在他控制下渐渐转青，将玄铁与桃木彻底熔合，黏土则在高温下化作细密的瓷纹，覆盖在器物表面，像层温润的釉色。
“未时到，收炉！”周显的钟声再次响起。
杨辰的熔炉缓缓打开，里面躺着的不是剑，不是鼎，而是一面巴掌大的铜镜。镜面是玄铁所铸，边缘镶嵌着雷击桃木，桃木上的云纹与瓷纹交织，在阳光下流转着淡淡的青光。最奇的是镜面，没有映照出赛场景象，反而映着片流动的星空，归墟剑的星图纹路在镜中缓缓旋转。
“就这破镜子？”墨尘嗤笑，“也配跟我的万魂剑比？”
观礼台上的议论声更大了，有人惋惜，有人嘲讽，连凡仙圣院的长老都皱起了眉——这面镜子看着普通，既无锋芒，也无威压，怎么看都不像能赢的样子。
“器物之争，不在张扬，在其本心。”沈月突然开口，折扇指向赛场中央的“鉴灵柱”，“让鉴灵柱评评便是。”
鉴灵柱是九州公认的器物评判标准，能测出器物的灵韵等级，最高为九星。墨尘率先提着万魂剑走到柱前，长剑刚靠近，鉴灵柱就亮起七道红光，柱身剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣，周围的空气都变得阴冷。
“七星级！”有人惊呼，“仅次于传说中的九星神器！”
墨尘得意地扬了扬下巴，看向杨辰：“该你了。”
杨辰捧着铜镜走到鉴灵柱前，镜面轻轻贴在柱身。起初毫无动静，鉴灵柱依旧是灰白色，观礼台上响起片嘘声。墨尘的笑容越发得意，连周显都露出失望的神色。
就在此时，归墟剑突然自行飞到铜镜旁，剑鞘的星图与镜面的星空彻底重合。刹那间，鉴灵柱爆发出耀眼的白光，八道、九道……直到第九道星光亮起，柱身竟开始流淌出温润的光液，顺着镜面注入铜镜。
镜面中的星空骤然活了过来，无数星辰在镜中运转，形成道巨大的星轨，将万魂剑的黑气牢牢罩住。那些人脸纹路在星轨中发出凄厉的哀嚎，渐渐淡化、消散，万魂剑的灰黑色泽也褪去不少，露出原本的玄铁色泽。
“九……九星！”周显失声站起，铁杖掉在地上都没察觉，“三百年了，终于又出了件九星器物！”
墨尘脸上的笑容僵住了，他难以置信地看着自己的万魂剑——那柄能吞噬灵力的邪剑，此刻竟像被净化了般，变得温顺起来，连他都无法再引动其中的黑气。
“这不可能！”墨尘怒吼着挥剑砍向铜镜，“区区一面镜子，怎敢破我的禁术！”
杨辰抬手将铜镜挡在身前，镜面中的星轨突然射出道青光，击中万魂剑。只听“铛”的一声，万魂剑竟从中断裂，断口处流出的不是铁水，而是清澈的灵液，滴在地上，瞬间长出片嫩绿的草芽。
“此镜名‘归真’。”杨辰的声音平静却清晰，“能映照器物本真，净化邪祟，引动星辰之力滋养灵脉。”他指着镜面中流转的星空，“玄铁为骨，承星力；桃木为魂，镇邪祟；黏土为肤，养灵韵——它或许不能伤人，却能让迷失的器物，找回自己的样子。”
鉴灵柱的九星光芒渐渐平息，却在柱身留下道新的刻痕，正是归真镜的模样，与三百年前沈万棠的定窑盘刻痕并排而立。
观礼台彻底沸腾了，炼器师们涌到台前，想要近距离观看归真镜，有人甚至激动得泪流满面——他们终于明白，真正的巅峰炼器术，不是征服材料，不是炫示威力，而是让每一件器物，都能成为最好的自己。
墨尘望着断裂的万魂剑，又看看杨辰手中温润的归真镜，突然捂住脸，发出压抑的呜咽。他苦练一生禁术，追求器物的极致威力，却终究输给了一面看似普通的镜子。
周显捡起铁杖，走到杨辰面前，将象征冠军的“天工印”放在归真镜旁：“实至名归。”
阳光透过归真镜的星空，在台面上投下细碎的光斑，像无数颗跳动的星辰。杨辰捧着铜镜，感受着来自鉴灵柱的温润灵力，突然想起师父手札里的最后一句话：“炼器如做人，最难的不是发光，是守住光里的那份暖。”
他低头看向镜中流转的星图，那里不仅有归墟剑的影子，有云栖城的轮廓，还有沈月欣慰的笑容，沈清辞亮晶晶的眼睛，凌霜别扭却真诚的眼神……这些温暖的瞬间，或许才是这面归真镜，真正的灵韵所在。
决赛台的地火灵纹依旧缓缓流转，将归真镜的青光与天工印的金光交织在一起，像在为这场跨越三百年的传承，画上一个圆满的句号。而属于新的炼器传奇，才刚刚开始。