宁识目光掠过不远处的林景川，如同扫过一块顽石，径直走向道阶边缘，任由凛冽罡风卷起她的衣袂。
陈一杰、李宇明、张瑶三人互看一眼，鼓起勇气，悄然跟了过去。
陈一杰压低声音，带着浓重的歉意：“宁道友，实在对不住…你交代的事，我们…办砸了。”
宁识背对着他们，视线投向翻涌的云海，声音平淡无波：
“此事与你们何干？” 她微微侧首，唇角冷峭，“是林景川狗拿耗子搅乱了局面，何况你们也算有些急智了。”
李宇明上前一步，语气诚挚而沉重：“即便如此，我等三人受道友大恩，无以为报！若无道友疗伤赠药，莫说两千阶，便是百阶，我等恐也早已力竭坠渊！此恩，重逾山岳！”
宁识转过身，目光扫过三人：“妄自菲薄，徒增烦恼。” 她声音清冷，“能踏足此地，七分靠你们自身根骨与心志，那几颗丹药，不过三分助力，锦上添花罢了。”
短暂的沉默后，张瑶深吸一口气，眼神坚定地开口：“宁道友，你先前曾言可为我等引荐宗门。我们三人商议再三，斗胆…想留在你身边效力。”
宁识眉梢微挑，带着审视：“跟着我？” 她语气听不出喜怒，“我这小庙可比不得大宗门底蕴深厚，福泽绵长。你们所求的前程，未必在此。”
李明宇迎上她的目光，没有丝毫退缩：“道友明鉴！我等散修出身，纵使有幸得道友引荐拜入山门，根基浅薄，门第之别如天堑横亘，终是边缘之人，难获真传。与其在门墙之内蹉跎岁月，不如追随道友左右！”
他深深一揖，“我等所求，非是虚名浮利，唯愿学些道友身上那实实在在、安身立命的本事！恳请道友收留！”
山风呼啸，卷起宁识鬓角的碎发。她静静看着眼前这三个眼神灼灼、带着孤注一掷般决心的年轻人，片刻后，眼底那层疏离的冰霜似乎融化了些许。
她手腕一翻，三枚温润小巧、雕刻着古朴符文的玉听静静躺在掌心。
“此间事了，” 宁识声音依旧平淡，却多了一丝不易察觉的意味，“持此物去‘柿子’。”
陈一杰、李宇明、张瑶三人闻言，如同被无形的巨锤击中，身体猛地一僵！捧着玉牌的手都微微颤抖起来！
“柿子”？！这三个字如同惊雷在他们脑中炸开！
三十六洲之内，谁人不知“柿子”之名？那是近年来横空出世、搅动风云的第一神秘法器铺！其出品的奇珍异宝，件件有价无市，引得无数大能竞相追逐，却连其主人真容都难窥分毫！
他们先前得知宁识便是那神龙见首不见尾的鬼医阿木，已是惊骇莫名，如今这轻飘飘的一句话，竟又揭开了另一重更加骇人听闻的身份，她竟是“柿子”铺真正的主人？！
“都收收心，稳住了。” 宁识声音不高，却如同重锤敲在三人恍惚的心神之上，“既然决意跟着我，第一课便是修心定性。往后让你们开眼的事儿多着呢，别一副没见过世面的样子，平白给我丢人现眼。”
话音落，她的身影已消失在云雾缭绕的石阶尽头，只留下那冰冷的话语在风中回荡，如同烙印般刻在三人狂跳的心上。
……
越往道街上方攀登，冥魁便越发密集，如同泛滥的黑色潮水，汹涌而至，数不胜数。
刚刚经历过神魂侵蚀的亲传弟子们，此刻不仅要抵抗那无处不在、沉重如山的道阶威压，更要艰难地挥动手中兵刃，斩杀这些源源不绝的鬼物。
邵宇率先支撑不住，胸膛剧烈起伏，喘息粗重：“老墨，阿识，你们天赋最高，别管我们了，往上走吧…我，我就待这儿了。”
他脸色苍白，握剑的手都在微微颤抖。
岳枝一剑劈开扑近的冥魁，那鬼物化作黑烟消散，她顺势用剑身撑住摇摇欲坠的邵宇，声音带着喘息却依旧清亮：“胡说什么！其他师妹们都在咬牙坚持，就你没出息！”
楚逸见状，咬紧牙关，硬是拽着邵宇的胳膊，两人踉跄着又向上挪了几个台阶。
然而那无形的威压骤然增强，仿佛万钧巨石当头压下，两人闷哼一声，再也支撑不住，双双瘫倒在冰冷的石阶上，连手指都难以动弹。
何南济立刻抢步上前，指间银针寒光闪烁，迅速刺入两人几处大穴，试图激发他们残存的灵力。
他额角布满细密的汗珠，显然也到了极限，声音带着疲惫的沙哑：“问霄台…恐怕非化神境难以企及。以我等修为，能挣扎至此，已是极限了。”
归元宗药师谷的众人状况同样糟糕，个个如同霜后蔫萎的茄子，面色灰败，双腿像灌满了沉铅般不由自主地哆嗦着。
剧烈的喘息声此起彼伏，仿佛被抽干了所有力气。若非前方有林景川和云甘子二人如同砥柱般支撑着局势，不断斩灭四周涌来的冥魁，并扩散灵力护住后方，他们恐怕早已瘫倒在地，彻底放弃。
林景川手中的长剑挥出一道凌厉弧光，将几只扑近的冥魁斩灭，顺势荡开一小片空间。
他强提着一口气，回头望向摇摇欲坠的同门，声音竭力保持清晰，却也难掩沉重：“诸位！此处…离问霄台仅剩最后一百余阶！仙台在望，能否…再撑片刻？”
回应他的唯有一片沉重而破碎的喘息。
云甘子绞尽脑汁思索着缓解威压的法子，手指无意识地捻着药囊里的草末，口中念念有词，试图稳住后方弟子的心神。
然而无处不在的道阶威压沉重如实质，他那点药石手段收效甚微，急得额角渗出更多细汗。
宁识可他这样子很无语，几不可察地摇了摇头，动作利落地掏出玉听，噼里啪啦敲了几行字发过去。
几乎同时，云甘子腰间的玉听传来一阵细微却清晰的震动。
云甘子低头查看那传送而来的药方，眼神先是掠过一丝难以置信的诧异，随后化为更深的困惑和震动。
他倏地抬眼看向宁识。宁识迎上他的目光，不着痕迹地轻轻眨了下右眼，那一瞬的眼神如清澈溪流下的暗涌，清澈又狡黠。
不等云甘子开口，宁识已深吸一口气，提高声线：“云首座！先前您私下赠我几颗抵抗威压的药丸，效力非凡。眼下大家命悬一线，不知您…可否慷慨解囊，取出丹药救我等于水火之中？”
这话如同投入死水的巨石，所有目光瞬间聚焦在云甘子身上，连同不远处的月栖梧也侧目投来探究的一瞥。
云甘子只觉得喉头一梗，面皮微微发烫，宁识把他架在了火堆之上，更何况月栖梧就在附近，他根本无从反驳也不能暴露玉听传方之事。
赶鸭子上架的他只能硬生生挤出一个无比勉强的讪笑，连声道：“好说，好说…”声音干涩得很，“只是…只是那丹药炼制起来确实颇为费时费工，还请诸位同道稍待片刻，容我与弟子们即刻开炉赶制。”
云甘子只得强打精神，沉着脸招呼药师谷的弟子们就在这道阶之上就地摆开药炉药鼎。
众药师个个如同风中残烛，哆嗦着手臂努力注入灵力催生炉火。清苦药香伴随着鼎炉嗡鸣在血腥气中弥散开来，在这危急之地硬生生开辟出炼丹之地。
而在略显纷乱的药师队伍旁，墨少洲和苏倚川的目光却如出鞘的利刃，更加锐利而深邃地刺向宁识。
就在药师谷众人手忙脚乱炼制丹药之际，道阶上方骤然传来几声凄厉的惨叫。
几道身影如同断线的傀儡般翻滚着直坠而下，竟是剑影宗的弟子！他们身上带着新鲜的伤口和浓烈的冥气。
墨少洲眉头紧锁，眼神锐利地扫过惨状：“剑影宗的人？看来傅凌渊已经带队上去了？”
宁识轻“啧”一声，咂咂嘴：“自然，有这些心甘情愿的踏脚石在前开道，他自然如鱼得水，健步如飞。”
上方传来更为激烈的厮杀声和金铁交鸣，残留的剑影宗弟子们被更凶狠的冥魁团团围困，个个杀红了眼。
其中一人带着满腔愤恨嘶吼：“顺钦老狗使诈！这些鬼东西根本不分敌我！他想害死我们！”
混乱中，还有几个心有不甘的弟子觑见些许空隙，试图趁机脱离队伍朝更高处冲刺。“大师兄还在此地奋战，你们这几个也配抢先！”
一声冷叱破空，阿淇如疾风般掠至，凌厉的腿风毫不留情地将那几人狠狠踹飞！哀嚎声中，身影重重砸落在冰冷石阶上，激起一片烟尘。
余下的剑影宗弟子目睹此景，眼中怒火翻腾，却不敢发作，只能死死压抑着。
袁开站在高处，居高临下，声音冰寒刺骨：“没有大师兄在前顶着威压，你们这帮废物连站在此地的资格都没有。给我认清楚自己的位置，再有妄动者，莫怪门规无情！”
而在最前方，离那云雾缭绕、神光隐现的问霄台越近，傅凌渊就越能清晰地感受到其中散发出的磅礴伟力，那力量对他而言充满了一种致命的、难以抗拒的吸引。
剧烈的消耗和道阶的挤压似乎都被他抛诸脑后，他脸上原本的肃杀被近乎贪婪的狂喜取代，眼中精光暴涨：“造化…果真是天大的造化之地！合该为我所得！”
林景川的目光如同鹰隼般死死锁住上方傅凌渊几近癫狂的身影，忧心如焚：“这般痴态，他难道真不明白那问霄台内是祸是福尚未可知？不能让他犯险，我去寻他回来！”
宁识柳眉倒竖，几乎要跳起来，张开双臂挡住去路，：“林景川！你今日是来做奶母的不是？剑影宗的人闯刀山下火海关你何事！什么闲事都想插一脚，你真当自己是救苦救难的菩萨了？！”
林景川被这劈头盖脸的喝止定在原地，脸上写满无奈：“阿识！傅凌渊若是在归元宗地界道街之上出了差池，剑影宗岂肯善罢甘休！这干系你我如何能担得起？更何况…”
他抬手指向那涌动的冥魁洪流，语气骤然加重，“你看这些鬼物随道阶增强而愈发狂暴。若真让傅凌渊踏入问霄台，引动了其中未知之力，他自身安危事小，若再引得天降灾厄，令这些冥魁凶威大盛，又该如何收场？岂不是拖累所有人！”
宁识本想再驳，脸上闪过挣扎和一丝认同的讪然：“行了行了，就你大道理多！你上去他只会更疯，指不定以为你是去阻他道途，见不得他好，那张臭嘴又不知要吐出多少阴阳怪气来恶心人。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“你们赶紧上来，我先上去找他。”
金光浩瀚的问霄台入口已然洞开，那门扉之内，强烈到几乎化为实质的灵气漩涡旋转奔腾，散发出致命而原始的吸引力。
傅凌渊的心双目炽热，脚步被本能牵引着，一步步走向那辉煌而凶险的门户。
就在这时，一道身影裹挟着劲风，悍然挡在他与光门之间，是宁识。
她衣袂翻飞，面沉如水，声音如同碎冰撞击，带着穿透喧嚣的厉色：“傅凌渊！你那脑袋莫不是被猪啃空了！睁开你的眼睛看清楚！如此多的冥魁环伺咆哮，这鬼地方凶煞之气冲天！你真当那顺钦老狗是活菩萨，会将这天大的好处拱手相让？天底下有这等便宜给你占？！”
“宁识！”傅凌渊被硬生生打断前路，眸中瞬间爆发出刺骨的杀意，如同万年不化的玄冰，“我不曾阻拦你的仙途，你倒敢来挡我的大道？你真以为我惧了你？！”
话音未落，他腰间炼冥剑已是龙吟出鞘，一道惨碧色的诡异剑光撕裂空气，带着森然死气，毫无预兆地直刺宁识面门！
宁识气极反笑，腰身一拧，寂听剑悍然格挡。“锵——！” 刺耳的金铁交鸣伴随着两股截然不同灵力碰撞激荡出的赤金流火。
“蠢驴！好坏话都分不清？！这分明是诱你自投罗网的死局，看不出这里头全是邪气冲天的大祸？！”