孙亮，字子明，是孙权最小的儿子。孙权年纪大了，对这个小儿子格外上心。他的姐姐全公主曾经诬陷过太子孙和母子，心里一直不安稳，就想借着孙权宠爱孙亮的劲儿提前巴结，好几次在孙权面前夸全尚的女儿好，劝孙权给孙亮纳为妃子。
赤乌十三年（公元 250 年），太子孙和被废黜，孙权就立孙亮为太子，全氏成了太子妃。太元元年（公元 251 年）夏天，孙亮的母亲潘氏被册封为皇后。这年冬天，孙权病倒了，急召大将军诸葛恪回来担任太子太傅，又任命会稽太守滕胤为太常，让他们俩一起接受遗诏辅佐太子。
第二年四月，孙权去世，太子孙亮登基称帝，大赦天下，改了年号。这一年，对应魏国的嘉平四年。
建兴元年（公元 252 年）闰月，孙亮任命诸葛恪为太傅，滕胤为卫将军兼管尚书事务，上大将军吕岱为大司马。朝中大小官员都升了爵位、得了赏赐，连闲散官员也都加了等级。
冬天十月，太傅诸葛恪带兵驻守巢湖，在东兴修筑城池，派将军全端防守西城，都尉留略防守东城。十二月初一这天，狂风大作，雷电交加。魏国派将军诸葛诞、胡遵等人率领七万步兵骑兵包围东兴，又派王昶攻打南郡，毋丘俭进军武昌。
十二月十九日，诸葛恪亲率大军迎敌。二十三日，吴军赶到东兴，与魏军交战，把魏军打得大败，斩杀了魏将韩综、桓嘉等人。这个月里，又打雷又下雨，武昌的端门遭了天灾被损毁；后来重修端门，内殿又被雷火击中。（臣松之按：孙权赤乌十年时，曾下诏拆运武昌宫的建材去修缮建康宫，可这时还能见到端门和内殿。《吴录》记载：诸葛恪有迁都的打算，重新修建了武昌宫，这次受灾的正是诸葛恪新建的宫殿。）
建兴二年（公元 253 年）春正月初二，孙亮册立全氏为皇后，大赦天下。初六，王昶等人都撤军了。二月，东征的军队从东兴回来，朝廷大肆封赏有功人员。三月，诸葛恪又率军攻打魏国。四月，吴军包围新城，偏偏赶上大瘟疫，士兵死了一多半。八月，诸葛恪只好带兵撤退。
冬天十月，朝廷举行盛大宴会。武卫将军孙峻在殿堂埋伏士兵，杀了诸葛恪，之后大赦天下。孙峻被任命为丞相，封为富春侯。十一月，有五只大鸟出现在春申，于是决定改第二年的年号。
五凤元年（公元 254 年）夏天，发生了大水灾。秋天，吴侯孙英谋划杀孙峻，事情败露，孙英自杀。冬天十一月，有彗星出现在斗宿、牛宿一带。（《江表传》记载：这一年交址郡的稗草变成了稻子。）
五凤二年（公元 255 年）春正月，魏国镇东大将军毋丘俭、前将军文钦率领淮南的军队西进，在乐嘉交战。闰月十九日，孙峻和骠骑将军吕据、左将军留赞带兵袭击寿春，军队到了东兴，就听说文钦等人战败了。二十九日，吴军推进到橐皋，文钦到孙峻军中投降，淮南还有几万残兵也跑来归顺。魏国的诸葛诞进入寿春，孙峻只好带兵退回。
二月，吴军和魏将曹珍在高亭遭遇，双方交战，曹珍大败。留赞在菰陂被诸葛诞的部将蒋班打败，留赞和将军孙楞、蒋修等人都战死了。三月，朝廷派镇南将军朱异袭击安丰，没能攻下来。
秋天七月，将军孙仪、张怡、林恂等人谋划杀孙峻，事情被发觉，孙仪自杀，林恂等人被处死。阳羡县离里山有块大石头自己立了起来。朝廷派卫尉冯朝去修筑广陵城，任命将军吴穰为广陵太守，留略为东海太守。这一年大旱，十二月，修建太庙。朝廷任命冯朝为监军使者，督察徐州各路兵马，当时百姓饥饿，士兵们都心怀怨恨，有了叛离的念头。
太平元年（公元 256 年）春天（《吴历》记载：正月，为孙权立庙，称太祖庙）。二月初一，建业发生火灾。孙峻采用征北大将军文钦的计策，准备征讨魏国。八月，先派文钦和骠骑将军吕据、车骑将军刘纂、镇南将军朱异、前将军唐咨率军从江都进入淮河、泗水一带。
九月十四日，孙峻去世，朝廷任命他的堂弟偏将军孙綝为侍中、武卫将军，总管朝廷内外军事，同时下令召回吕据等人。吕据听说孙綝代替了孙峻，气得火冒三丈。
十六日，大司马吕岱去世。十九日，太白星侵犯南斗星。吕据、文钦、唐咨等人上表推荐卫将军滕胤为丞相，孙綝不同意。三十日，改任滕胤为大司马，代替吕岱驻守武昌。吕据带兵返回，想讨伐孙綝。孙綝派使者拿着诏书告知文钦、唐咨等人，让他们去捉拿吕据。
冬十月初四，朝廷派孙宪和丁奉、施宽等人率领水军在江都迎击吕据，又派将军刘丞率领步兵骑兵攻打滕胤。滕胤兵败被杀，家族也被灭了。初六，大赦天下，改年号为太平。初八，在新州抓获吕据。十一月，任命孙綝为大将军、授予符节，封为永宁侯。孙宪和将军王惇谋划杀孙綝，事情败露，孙綝杀了王惇，逼迫孙宪自杀。十二月，朝廷派五官中郎将刁玄到蜀国通报国内动乱的情况。
太平二年（公元 257 年）春二月甲寅日，天降大雨，伴有雷电。第二天乙卯日，又下起雪来，天气异常寒冷。朝廷对行政区划做了调整：把长沙郡东部划出来设立湘东郡，西部设立衡阳郡；会稽郡东部设立临海郡；豫章郡东部设立临川郡。
夏天四月，孙亮亲临正殿，宣布大赦天下，开始亲自处理朝政。孙綝上奏的表章，常常被孙亮反复诘问。孙亮还从士兵子弟中挑选出年龄在十五到十八岁之间的三千多人，又选拔大将子弟中年轻力壮且有勇力的人担任这支队伍的将帅。孙亮说：“我建立这支军队，是想和他们一起成长。” 他每天都在苑囿中亲自训练这支队伍。
《吴历》中记载了这样一件事：孙亮多次到中书省翻阅孙权过去处理政务的档案，问身边的侍臣：“先帝常常有特别的裁决，现在大将军（指孙綝）请示事情，却只让我签字同意，这合适吗？” 后来孙亮到西苑游玩，正吃着生梅子，派宦官到内库去取蜂蜜来腌梅子。可拿来的蜂蜜里有老鼠屎，孙亮召来管理内库的官吏，那官吏吓得赶紧叩头谢罪。孙亮问他：“宦官刚才向你要过蜂蜜吗？” 官吏回答：“他刚才确实来要过，但我实在没敢给。” 宦官却不承认，侍中刁玄、张邠启奏说：“宦官和库吏说的不一样，请求把他们交给司法部门彻底查问。” 孙亮说：“这事儿很容易弄清楚。” 他让人把老鼠屎破开，发现老鼠屎里面是干燥的。孙亮大笑着对刁玄、张邠说：“如果老鼠屎早就在蜂蜜里，里外都应该是湿的，现在外面湿里面干，肯定是宦官搞的鬼。” 宦官这才低头认罪，周围的人无不感到震惊。
《江表传》里则是另一种说法：孙亮派宦官拿着银碗和盖子到内库官吏那里去取交州进贡的甘蔗饧。这宦官之前就跟库吏有仇，就把老鼠屎扔进甘蔗饧里，还启奏说库吏不谨慎。孙亮叫库吏拿着装甘蔗饧的器皿进来，问道：“这器皿是盖着的，而且有东西遮盖，按理说不该有老鼠屎，是不是这宦官跟你有仇啊？” 库吏叩头说：“他曾经向我要过宫中的莞席，可宫中的莞席数量有限，我没敢给他。” 孙亮说：“肯定是因为这事儿。” 又追问宦官，宦官只好全部招认。孙亮当即就在面前对他处以髡刑和鞭刑，然后把他贬斥到宫外的官署。臣松之认为，新鲜的老鼠屎，里外都应该是湿的。如果宦官拿的是新鲜老鼠屎，就没办法识破他的奸计了，恰巧遇到的是干燥的老鼠屎，才成就了孙亮的聪慧。不过还是觉得《吴历》里的这个说法，不如《江表传》的记载真实。
五月，魏国征东大将军诸葛诞率领淮南的部众据守寿春城，派将军朱成向吴国称臣并献上奏疏，还派儿子诸葛靓、长史吴纲以及各牙门的子弟作为人质。六月，吴国派文钦、唐咨、全端等人率领三万步兵骑兵去救援诸葛诞。朱异从虎林率领部众袭击夏口，夏口督孙壹逃往魏国。
秋七月，孙綝率领军队去救援寿春，驻扎在镬里。朱异从夏口赶来，孙綝任命他为前部督，和丁奉等人率领五万披甲士兵去解围。八月，会稽郡南部发生叛乱，都尉被杀死。鄱阳、新都的百姓也起来作乱，廷尉丁密、步兵校尉郑胄、将军钟离牧率领军队前去征讨。朱异因为士兵缺乏粮食而率军退回，孙綝大怒，九月初一己巳日，在镬里杀了朱异。初三辛未日，孙綝从镬里返回建业。十六日甲申日，朝廷大赦天下。十一月，全绪的儿子全祎、全仪带着他们的母亲逃往魏国。十二月，全端、全怿等人从寿春城去投奔司马文王。