阿史那的尸体轰然倒地，鲜血在地上洇开一片暗红。
帐内其他首领纷纷跪地求饶，沈玉瑶却只是轻轻抚摸着隆起的腹部哂笑。
“诸位首领不必惊慌。”她声音轻柔，听着却让人不寒而栗，“只要忠于本阏氏和可汗，长生天自会庇佑。”
当铁穆耳闻讯赶来时，只看到满地尸体和站在血泊中的沈玉瑶。
帐外风雪渐急，沈玉瑶走出营帐时，铁穆耳正策马而来。
他翻身下马，狼皮大氅上落满雪花。
沈玉瑶见到铁穆耳，立刻飞扑进她怀中：“可汗！阿史那要杀我，还要害我们的孩子！”
“你没事吧？”铁穆耳一把将她搂入怀中，细细查看。”
“我没事。”沈玉瑶将脸埋在他胸前，声音闷闷的：“可汗，阿史那勾结大圣的证据确凿，我已按军法处置了。”
铁穆夜身子一僵，随即释然：“只要你没事，就好。”
沈玉瑶悄悄松了口气。
她精心策划的这场戏，总算没白费。
阿史那确实有异心，但远没到通敌的地步。不过死人不会辩解，而活人......她扫了眼跪了满地的部落首领，唇角勾起一抹冷笑。
这场清洗过后，北狄再无人敢质疑她的权威。
沈玉瑶眼底寒芒乍现。
时机已到，沈玉瑾，谢云舒，该算算旧账了。
帐外，侍卫长躬身请示：“可汗，春祭大典的筹备......”
铁穆耳大手一挥：“都退下吧！三日后春祭，本汗要宣布一件大事！”
众人退去后，铁穆耳突然单膝跪地，将耳朵贴在沈玉瑶腹部：“让我听听小家伙的动静。”
沈玉瑶身子微僵。
这个动作铁穆耳做过无数次，但今夜却让她心头莫名刺痛。腹中胎儿似乎感应到什么，突然狠狠踢了一脚。
“哈哈哈！”铁穆耳开怀大笑，“这小子力气真大，将来一定可以保护好你！”
沈玉瑶勉强笑笑，扶着他站起来：“可汗，夜深了，回去歇息吧。”
回到寝帐，铁穆耳很快沉沉睡去，沈玉瑶却辗转难眠。
她起身来到药室。烛火摇曳中，她取出一个青瓷小瓶，倒出几粒褐色药丸在掌心。
这是她根据现代医学知识改良的强心剂——用西洋参、黄芪等药材熬制而成，能短时间内提升体力，但过量服用会导致心悸眩晕。
原本是给自己生产时备用的应急药物。
“铁穆耳......”她捏紧手中药丸，脑海中浮现出铁穆耳抚着她腹部说“我们的孩子”时眼中焕发的光彩。
药丸在掌心攥得发烫，终究还是放回了一半药丸。
窗外北风呼啸，她突然将剩余药丸碾碎混入明日要煎的药草中。
褐色粉末消失在药草之间，就像她眼中转瞬即逝的挣扎。
“铁穆耳，不是我要害你。”她对着空气轻语，仿佛在说服自己，“是沈玉瑾逼我的......等攻下大圣，我们就能......”
想到这，沈玉瑶的手指无意识地抚上自己的腹部。掌心感受着轻微的胎动，那鲜活的小生命，却让她的眼神愈发阴郁。
“沈玉瑾，你休想活着生下那个孩子！”
***
江南行宫。
海棠花开得正盛。
沈玉瑾站在廊下，手中捏着谢云舒的密信。信上说北狄左贤王阿史那已死，边境暂时安稳。但字里行间，她能感受到谢云舒的忧虑。
“娘娘，药熬好了。”喜儿端着药碗轻声道。
沈玉瑾接过药碗，忽然一阵剧痛自腹中袭来。药碗“哐当”一声坠地，沈玉瑾双手牢牢扣住桌沿，才没让自己扑倒在地。
“喜儿。”她努力让自己冷静下来，“封住院门，所有人原地待命。”
“娘娘！”匆匆赶来的太医刚搭上脉便骇然变色，“这是西域奇毒‘红颜殁’！必须立即……”
“三件事。”沈玉瑾截断话头，指甲因为剧痛在案几上划出深深刻痕，“一，去取我妆奁底层的犀角解毒丸；二，备银针，李太医辅助我施针；三，……”她突然攥住李太医衣领将人拉近，眼底寒光慑人，“今日之事，不可向外走漏半点风声。”
李太医连忙施针用药，忙活了整整一夜。
天亮时分，沈玉瑾终于脱离危险，但胎儿情况仍不稳定。
“娘娘中的是西域奇毒‘红颜殁’。幸好剂量不大，又发现及时......”李太医擦着汗道。
沈玉瑾虚弱地靠在床头，指尖死死攥着锦被：“查！行宫里所有接触过本宫饮食的人，一个不许漏！”
三日后，真相浮出水面。
一个负责浆洗的宫女在严刑拷打下招供，她收了北狄探子的重金，将毒下在了沈玉瑾每日服用的安胎药中。
“果然是她......”沈玉瑾望着北方，眼中燃起冰冷的怒火。
她提笔给谢云舒写信，将事情原委详细告知。
写到一半，腹中突然传来一阵剧痛。沈玉瑾闷哼一声，笔尖在信纸上划出长长一道墨痕。
“娘娘！”喜儿惊慌地扶住她，“您怎么了？”
沈玉瑾脸色煞白：“快......快叫太医......我要生了......”
才七个月的身孕，此刻分娩凶险万分。整个行宫顿时乱作一团。
***
北狄，春祭大典。
狼头旗在风中猎猎作响。
沈玉瑶身着盛装，站在铁穆耳身侧。她腹部高高隆起，却丝毫不减威仪。
“长生天在上！”铁穆耳执起她的手高举过顶，“待阏氏诞下麟儿，便是北狄未来的主人！”
台下欢呼雷动，沈玉瑶余光瞥见几位老首领交换着忧虑的眼神。
大典进行到一半，突然有探子匆匆来报：“可汗！大圣皇后早产，据说危在旦夕！”
沈玉瑶眼中闪过一丝快意。
她精心布置的暗棋，终于发挥了作用。
“天助北狄！”铁穆耳突然揽住她的腰肢大笑，“趁着谢云舒方寸大乱，我们的铁骑该饮马莫河了！”
他转向沈玉瑶：“阏氏，你的火炮可准备好了？”
沈玉瑶微笑颔首：“随时听候可汗调遣。”