是夜，北狄骑兵整装待发。
沈玉瑶亲自为铁穆耳披上战甲，将此前根据现代医学知识改良的强心剂倒入他的酒囊。
“可汗，此去凶险，务必保重。”她声音轻柔，眼中却闪烁着异样的光芒。
铁穆耳一饮而尽，只觉浑身充满力量。
他豪气干云地挥手：“待我攻破大圣京城，接你和孩儿去住那金銮殿！”
沈玉瑶目送大军离去，转身回到药室。
她从暗格中取出两个陶罐，一个装着用茜草染红的砒霜溶液，另一个是铜绿调制的毒芹提取物——这是她反复试验才找到的，最接近现代化学毒剂的古代替代品。
窗外的火把将她的影子投在墙上，随即便被另一个黑影覆盖。沈玉瑶头也不回地轻笑：“来得正好，该给沈玉瑾送份大礼了。”
江南行宫。
凄厉的惨叫持续了整整一日。
沈玉瑾浑身被汗水浸透，青丝黏在苍白的脸颊上。
太医说胎位不正，恐怕……
“保孩子......”她死死抓着床幔，指甲因为太过用力断裂出血，“一定要......保住这个孩子......”
又是一阵撕心裂肺的疼痛，沈玉瑾眼前一黑，恍惚间似乎看见谢云舒焦急的面容。
“云舒......”她虚弱地呼唤，“对不起......我可能......”
“娘娘用力啊！看见头了！”稳婆突然大喊。
在耗尽最后一丝力气后，一声微弱的啼哭终于响起。
“是小皇子！”喜儿哭着报喜，“娘娘，是小皇子！”
沈玉瑾虚弱地笑了，随即陷入昏迷。恍惚中，她仿佛听见沈玉瑶的声音在耳边响起：“你以为这就结束了吗？”
莫河边境，战事一触即发。
谢云舒站在城楼上，望着远处黑压压的北狄大军。
奇怪的是，对方阵中不见火炮踪影。
“陛下，北狄人似乎在等什么。”叶轻臣低声道。
谢云舒眉头紧锁。突然，一匹快马飞驰而来，信使下马跪地禀报：“陛下！皇后娘娘早产，诞下皇子，但娘娘她......”
谢云舒的心像被一只无形的大手揪住：“皇后怎么了？”
“娘娘产后血崩，太医说......怕是......”
谢云舒眼前一黑。
就在此时，北狄军中突然响起震天的号角声。
“准备迎敌！”叶轻臣大喊。
谢云舒强自镇定，稳了稳心神，拔剑出鞘。
可出乎所有人意料，北狄大军并未进攻，反而缓缓后撤。
更诡异的是，他们的阵型突然大乱，似乎内部发生了骚动。
“陛下快看！”副将指着北狄中军，“那是......”
北狄中军大帐前，铁穆耳的战马突然前脚立起来，发出一声凄厉的嘶鸣。
“可汗！”副将惊呼，眼睁睁看着铁穆耳从马背上栽倒，浑身抽搐，口吐白沫。
“怎么回事？！”沈玉瑶安插在军中的心腹冲上前，却见铁穆耳面色青紫，双眼充血，显然不是寻常的突发疾病。
“是……毒！”巫医颤声道，“可汗中毒了！”
铁穆耳死死攥住军医的衣领，喉咙里挤出嘶哑的声音：“回……回……去……”
话音未落，他猛地喷出一口黑血，重重倒下。
北狄军中瞬间大乱。
江南行宫。
沈玉瑾在昏迷中挣扎，恍惚间，她似乎置身于一片混沌的黑暗里。
“沈玉瑾。”一道熟悉的声音响起。
她猛地回头，看见沈玉瑶站在不远处，唇角挂着讥讽的笑。
“你以为你赢了？”沈玉瑶缓步走近，指尖轻轻抚过自己的腹部，“我的孩子，会是北狄未来的可汗，而你的孩子……注定活不长。”
沈玉瑾瞳孔骤缩：“你做了什么？！”
“我什么都没做。”沈玉瑶轻笑，“不过眼下，谢云舒自顾不暇，而你……”她微微俯身，在沈玉瑾耳边低语，“你觉得，你还能护得住那个孩子吗？”
沈玉瑾猛地惊醒，冷汗浸透衣衫。
“娘娘！”喜儿慌忙上前，“您终于醒了！”
沈玉瑾一把抓住她的手腕：“孩子呢？！”
“小皇子睡着了，乳母刚刚喂过奶。”喜儿安抚道。
沈玉瑾却仍不放心，强撑着起身：“带我去见他。”
莫河边境，大圣军营。
北狄可汗铁穆耳突然中毒性命垂危的消息很快传到大圣军中。
“陛下，此时正是进攻的好时机！”叶轻臣进言，“北狄群龙无首，若我们趁势渡河，必能一举击溃他们！”
谢云舒却沉默不语。
他手中紧握着江南行宫送来的密信——沈玉瑾产后虚弱，虽性命无碍，孩子也平安。可字里行间，他能感受到她的不安。
“沈玉瑶不会这么简单就放弃。”他低声道，“就算铁穆耳有恙，她也一定有后手。”
“那陛下的意思是……”
“按兵不动。”谢云舒抬眸，眼中寒光凛冽，“传信给江南行宫，加派暗卫，务必护住皇后和小皇子。”
北狄王宫。
沈玉瑶抚摸着隆起的腹部，听着心腹的汇报。
“可汗中毒？”
她眉头微蹙，自己只不过在铁穆耳的水里加了点有提神作用的古代减效版强心剂，怎么会让他中毒呢……”
跪在地上的暗探低声道：“军医验过了，说是一种急性毒药，还好发作的快，治疗也及时，可汗休养一段时间便可无碍。”
沈玉瑶眸色一沉，指尖无意识地抚上自己的腹部——那里有她和铁穆耳尚未出世的孩子。
“查。”她声音冷得像冰，“谁碰过铁穆耳的水壶？谁进过王帐？可汗毒发前见过谁？”
暗探额头触地：“正在排查，但……前线战事吃紧，大圣军队压境，若此时可汗中毒的消息传开……”
沈玉瑶猛地站起身，眼神凌厉。
“封锁消息，就说可汗旧伤发作，暂歇军帐。”她快速下令，“让副将接管前线指挥，持可汗令牌行事。”
心腹一一应下，正准备告退，又被沈玉瑾叫住：“等等。”她突然意识到什么，眼神锐利如刀：“大圣那边……最近可有什么异动？”