刘邦还在宫里，手里的边防图册翻得哗哗响。他刚在地图上圈了三个点，笔尖顿住，抬头看见张良从殿外走进来。
张良走路很轻，手里捏着三片竹简，没说话先递过去。
刘邦接过一看，眉头慢慢皱起来。竹简上的字不多，但每一条都扎眼。
北境那边，最近有好几支队伍往边境靠。不是明着走，是夜里赶路，不打火把，也不报行程。函谷关的线人说，有人在偷偷运粮草，数量对不上日常消耗。鸿沟那边更邪门，几个小部落突然换了首领，新来的都不露脸。
刘邦看完把竹简放下，问：“你从哪儿搞到这些的？”
张良说：“老办法。人在各地，消息一汇总，就有数了。”
刘邦冷笑一声：“这是要动手啊。”
张良点头：“不止是动手。他们打算里应外合。上次剿的那伙土匪，供出个话头——说有人给信号，等他们闹起来，外面就冲进来。”
刘邦一拍案几：“敢拿咱们当靶子练？”
张良没接这话，反而说：“现在的问题是，咱们不能乱动。”
刘邦眯眼看他。
张良继续说：“要是现在调兵，动静一大，百姓以为又要打仗，市集得瘫。商人不敢走货，钱流不动，比敌人杀进来还伤元气。”
刘邦摸了摸下巴：“那你意思是，装不知道？”
“不是装。”张良说，“是让别人以为我们不知道。”
他从袖子里抽出一张纸，铺在案上。画了几条线，标了几个地名。
“我建议，表面不动，暗地里布防。先把周勃的人撒出去，伪装成商队，控制烽燧。再让吴芮那边动一动，借点人上来，别说是来打仗，就说护商路。”
刘邦盯着图看，手指在几个点上敲了敲：“吴芮肯出人？”
张良笑了下：“你忘了狗肉债？去年你请他吃了一顿，欠条还没还。系统自动弹提醒了，说再不履约影响信用。”
刘邦也笑出声：“这玩意儿还真管用？”
“管用。”张良说，“我已经发协议了，拿五百斤狗肉换两千长沙军北上，十日内到位。他回了个‘同意’，人今天就开始动了。”
刘邦点点头：“行，这事你办得利索。”
张良又说：“我还让人写了十道假命令，内容全是调兵去南郡修渠。盖了玉玺印模，往各郡传。敌人探子要是看到，肯定信以为真。”
刘邦竖起大拇指：“你这招叫啥？”
“静防快应。”张良说，“敌人以为我们松懈，其实刀已经架在门口了。”
刘邦站起身，在殿里走了两圈，忽然停住：“那就按你说的办。周勃那边我亲自下令，让他带禁军混进商队，连夜出发。烽燧系统必须今晚接上。吴芮的人到了之后，直接进山谷埋伏，别露头。”
张良说：“我已经让斥候在边境轮守，一旦发现越境，不交战，点蓝烟三次，启动预案。”
刘邦点头：“好。这一回，咱们不等他们打上门，先让他们知道疼。”
两人说完，各自分头行动。
张良回到静室，坐在案前继续看密报。他把所有信息重新理了一遍，确认没有遗漏。然后写下一份研判书，封进匣子，派人送去未央宫。
刘邦在书房批了三道密令，一道给周勃，一道给边境守将，最后一道给了驿传总管，要求所有加急文书必须优先传递，延误者斩。
天快黑的时候，第一份前线回报来了。
敌方前锋已越境三十里，人数约四百，携带攻城器械，但行动迟缓，像是在等什么信号。
刘邦看了报告，没说话，只让传令兵回去告诉前线：按计划行事，不得擅自出击。
夜里，蓝色狼烟在边境连点了三次。
这是预设的暗号，表示敌踪确认，进入反击准备阶段。
山谷两侧，早已埋伏好的弓弩手立刻就位。骑兵在后方集结，随时准备包抄。
敌人往前推进了一段，发现路上没人拦，开始放松警惕。可刚走到一处隘口，前面突然升起火把，足足上千支，排成三列。
同时，身后传来马蹄声，尘土飞扬，明显有部队切断退路。
敌军当场乱了阵脚，指挥官连喊撤退，但已经晚了。两边高地上的箭雨压下来，逼得他们只能往中间挤。
没打多久，对方就溃了。剩下的人扔下武器往回跑，连尸体都不敢收。
第二天早上，战报送进宫。
刘邦正在喝茶，接过一看，嘴角扬了一下。
“前锋击退，缴获旗号三面，作战文书两卷，证实确为大规模进攻前哨。我方无伤亡，仅一人扭了脚。”
他把竹片放下，走到窗前看了看天。
阳光很好，风也不大。
他让人把这份战报单独归档，标签写的是“预策类”。
中午，张良过来复命。
刘邦问他：“你觉得他们还会来吗？”
张良说：“一次扑空，不会死心。但他们下次再来，就得想清楚了——咱们不是靠运气赢的，是早就在等着。”
刘邦笑了：“还是你脑子快。要不是你把这些线索串起来，我们可能还在等他们打上门才反应。”
张良摆手：“我只是把看到的说出来。真正做决定的，是你。”
刘邦拍拍他肩膀：“走，我请你吃狗肉。这顿算报销狗肉债。”
张良说：“行。不过吃完得赶紧回来。我昨晚推演了一下，觉得内部可能有人漏消息。这事还没完。”
刘邦脚步一顿：“你怀疑谁？”
张良没回答，只是把手里的研判书递过去。
书页翻到一半，露出一行小字：“近期频繁接触外使的官员名单”。下面列了七个人的名字，其中一个被红笔圈了出来。
刘邦盯着那个名字看了很久，忽然说：“这个人……上个月刚给我献过一匹好马。”
他把书合上，递给旁边侍从：“收好。晚上我要看。”
然后转身走向议事厅，背影挺直。
门外阳光刺眼，照得地砖发白。
他走到台阶中间，忽然停下。
一只乌鸦从屋檐飞过，翅膀扇了一下，掉下一小片羽毛，落在他脚边。