演武场的铜钟余韵未散，帝洛川攥着密函的指节泛白，玄铁纹章在月光下泛着冷光：\"帝国皇帝他病危，那里好歹是把我养大的地方……帝皇对我不薄，封我为摄政王，所以我要回去一趟。\"话音落下时，远处传来灵犀鸟的哀鸣，惊起满地霜色。
冥渊的墨色长袍无风自动，腰间玉佩碰撞发出清响：\"我陪你。\"林泽轩抬手抹去剑穗上的血渍，素白袖口露出半枚龙形刺青：\"算我一个。\"江锦年将罗盘收入乾坤袋，镜片后的目光沉如深潭，而冥萧已经开始检查腰间的淬毒银针。
五道流光划破夜空，三日后在帝国皇宫凝成实体。白玉阶前积着未扫的落叶，空气中弥漫着苦药气息。寝宫内，金丝绣着云纹的床幔后，传来压抑的咳嗽声。帝洛川掀开帘子的刹那，月光照亮龙榻上那张枯槁的脸——曾经威仪赫赫的帝皇，此刻瘦得只剩嶙峋骨架，龙袍松垮地挂在身上。
\"皇帝……\"帝洛川单膝跪地，声音罕见地发颤。苍老的手突然抓住他的手腕，指节凸起如虬结的树根：\"我已命不久矣，皇位你觉得给谁更合适？\"寝殿烛火突然明灭不定，案上的龟甲占卜突然裂开细纹。
\"臣还没有预选。\"帝洛川垂眸避开那道灼灼目光。帝皇剧烈咳嗽起来，帕子上溅开朵朵血花：\"那你就在我死前……咳咳，亲自帮我找一位适合的皇帝，如果找不到的话——\"染血的手指突然死死扣住他的肩膀，\"那就由你来当任皇帝！\"窗外惊雷炸响，将这句话震得支离破碎，却在众人耳中掀起惊涛骇浪。
众人鱼贯而出时，鎏金殿门在身后吱呀合拢，檐角铜铃被夜风吹得叮咚作响。帝洛川抬手替冥渊拂去肩头落雪，指尖在对方耳坠上的黑曜石停留半刻：\"阿渊~你想要谁当皇上呢？\"远处宫灯明明灭灭，将他眼底的探究映得忽明忽暗。
冥渊望着漫天飞雪，掌心把玩着从帝皇案头顺来的九龙镇纸：\"三皇子沙币，五皇子纨绔，七皇子脑内有虫，八皇子...呵，就不说了。\"他忽然轻笑出声，镇纸上的龙纹在月光下泛着冷光，\"剩下的太子、二皇子、四皇子、六皇子——\"
\"最小的九皇子才七八岁，自然要排除。\"林泽轩抱臂倚着汉白玉栏杆，道袍下摆扫过阶前残雪，\"不过太子最近在查户部亏空，二皇子的母族握着重兵，四皇子整日泡在书院，六皇子...\"他忽然眯起眼，\"倒是总往冷宫跑。\"
帝洛川撑着下巴看冥渊垂眸沉思的侧影，指尖无意识摩挲着腰间摄政王佩：\"都听阿渊的。\"江锦年从袖中摸出算筹抛接，竹片相撞声混着远处更鼓：\"先说好，别在查案时撒狗粮。\"
\"你管我哥？\"冥萧斜睨他一眼，指尖银针突然出鞘寸许，在雪光中划出冷冽弧光。帝洛川轻咳一声打破剑拔弩张，抬眸望向未央宫方向。
众人行至御花园九曲桥畔，冥渊忽然驻足，指尖绕着发间玉冠流苏，似笑非笑道：\"不如让我当皇上吧，到时候后宫佳丽三千。\"话音未落，头顶树枝簌簌坠落，惊起栖息的夜枭。
帝洛川周身骤然腾起凛冽寒气，玄铁纹章泛起幽蓝光芒，缓步逼近时带起一地霜花：\"嗯？阿渊敢吗？\"尾音拖得极长，像是毒蛇吐信。冥渊后背抵上朱漆廊柱，喉结不自觉滚动，方才的嚣张荡然无存：\"不……不敢。\"
\"别吓坏阿渊了。\"林泽轩抬手将二人隔开，广袖扫过帝洛川胸膛时隐有灵力波动。他望着冥渊泛红的耳尖，唇角勾起一抹轻笑，袖口暗纹在月光下若隐若现：\"当务之急，还是想想如何在几位皇子间周旋。\"江锦年默默收起算筹，冥萧则低头擦拭银针，金属反光映出他憋笑的模样。
众人回到行宫偏殿，青铜兽首香炉中飘出沉水香。冥渊挥手布下隔音结界，从储物戒中摸出个巴掌大的玉简——灵光一闪间，玉简化作现代智能手机模样。他蜷进雕花紫檀榻，指尖在屏幕上划拉：\"让我看看电视剧，学学里面怎么选皇帝的。\"
帝洛川挑眉看着那泛着蓝光的屏幕，指尖摩挲着腰间玉佩：\"这是...凡间的千里眼？\"林泽轩凑近时，恰好看见清宫剧里三宫六院的画面，镜片后的眼神骤然冷下来：\"呵，后宫佳丽三千？\"冥渊手一抖，手机差点掉下床，慌忙滑到历史纪录片界面：\"看、看这个！禅让制！\"
江锦年抱臂倚着多宝阁，看着屏幕里跳动的字幕轻笑：\"原来选皇帝还要哭唧唧推让三次。\"冥萧从他肩头探出头，银针在指尖转出残影：\"那哥去参选时，要不要我往你眼里撒点辣椒粉？\"榻上的冥渊顿时爆红耳朵，手忙脚乱关掉视频：\"看够了！明天去太学查皇子们的课业！\"