翌日清晨，晨雾未散。冥渊一行人踏入太学，琉璃瓦上的露水折射出细碎光晕。太子、二皇子、四皇子、六皇子早已在此等候，皆是一袭月白锦袍，腰间玉佩与冠上明珠相映生辉。
太子率先行礼，眉目温润如玉：“摄政王与诸位大人亲临，令太学蓬荜生辉。”二皇子上前半步，笑容谦和：“还请各位不吝赐教，指点课业。”
冥渊翻开案上典籍，批注工整、见解独到；试纸上的策论，从治国安邦到民生水利，皆是鞭辟入里。四皇子谈吐间引经据典，字字珠玑；六皇子展示的书画，笔力苍劲又不失灵动。
林泽轩随意抽问典籍中的疑难之处，四人对答如流，思维缜密。江锦年暗中以术法探查，却未发现丝毫灵气波动的异常。
“几位殿下的学识，着实令人赞叹。”冥渊合上典籍，目光在四人脸上扫过。
六皇子温声道：“不过是些皮毛罢了，皇位不论给谁，都是为了帝国昌盛，我等绝无异议。”
四皇子点头附和：“正是，只要能让百姓安居乐业，由谁继承大统又有何妨？”
二皇子拱手：“还望摄政王与诸位大人，为帝国选出最合适的君主。”
太子最后开口，语气诚恳：“我等定当全力辅佐，绝无二话。”
看着四人脸上真诚的笑意，冥渊心中却警铃大作。如此完美无缺、不争不抢的表现，反倒透着几分诡异，仿佛精心编排好的戏码 。
帝洛川突然勾唇一笑，绯色衣摆扫过青玉地砖：“那如果说给我，你们介意吗？”话音落地，殿内陡然寂静，唯有檐角铜铃轻响。太子怔愣片刻，率先展颜：“摄政王若愿担此重任，实乃帝国之幸！”其余三位皇子亦齐声附和，眸中不见半分异色。
冥渊盯着众人坦然的神色，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。昨夜剧中的权谋戏码在脑海翻涌，此刻眼前众人的反应却毫无破绽。“算了，我去看看书籍。”他转身走向太学藏书阁，玄色衣袂带起一阵风，拂过案上未干的墨迹。
躲进堆满古籍的角落，冥渊偷偷摸出手机。屏幕蓝光映亮他微蹙的眉，“古代如何选出最佳皇帝”的词条下，答案五花八门。他快速滑动页面，冷不丁瞥见“试其心、观其行、察其友”的论断，猛地抬头，目光穿过层层书架，落在不远处谈笑风生的皇子们身上。
冥渊盯着手机屏幕上生涩的九个字，挠了挠头，最终无奈唤出系统：“这‘试其心、观其行、察其友’到底怎么个试法？”蓝光闪烁间，系统机械音响起：“选太子。”
“为什么？”冥渊警惕地环顾四周，压低声音追问。
“因为他看起来人怪好的。”系统回答得理直气壮。
冥渊嘴角狠狠抽搐了一下，咬牙切齿道：“选皇帝需要看看实力吧？”
“当然，弱者不配为帝。”系统顿了顿，补充道，“建议实战考核。”
得到“官方认证”，冥渊大步流星走到皇子们中间，袖袍一甩，沉声道：“光看课业不够，先过几关吧。第一关，两两对决。太子先和二皇子打，胜者再与四皇子交锋，以此类推。”
太子微微一愣，旋即朝帝洛川拱手行礼：“谨遵摄政王吩咐。”帝洛川倚着蟠龙柱，魔尊威压若有若无地散开，蓝色眼眸似笑非笑地打量着众人。二皇子则活动了下手腕，眸中闪过一丝锋芒。
四皇子指尖拂过玉笛，清越之音骤然炸响。粉发的江锦年眯起同色眼眸，袖中算筹无风自动，只见漫天黄沙在音波中凝结成利刃，如暴雨般向太子倾泻。黑发的冥渊暗红瞳孔微缩，死死盯着场中局势，而一旁白发的林泽轩金色眼眸泛起数据流般的微光。
太子黑发束于玉冠之下，靛蓝色眼睛波澜不惊，软剑划出圆弧的刹那，淡金色灵力屏障轰然展开，将所有攻势尽数挡下。四皇子笛声愈发急促，狰狞的魔兽虚影从笛中冲出，而太子剑指一点，灵力凝聚的朱雀虚影展翅迎击，火光冲天间，魔兽虚影轰然溃散。
“四弟的音攻越发精进了。”太子收剑而立，墨发未乱，气息平稳如初。四皇子面色微白，仍执笛行礼：“皇兄灵力深厚，小弟甘拜下风。”这时，黑发的冥萧翠绿色眼睛闪过一丝警惕，只见六皇子上前一步，校场中央顿时升起青色雾气。
六皇子指尖掐诀，雾气中幻化出无数藤蔓，如活物般缠向太子。太子剑眉微挑，软剑挥出半月形剑气，斩断的藤蔓却瞬间重生。冥渊敏锐注意到，当藤蔓接近太子三尺时，竟自动改变方向——林泽轩的玉简突然泛起红光，而帝洛川靛蓝色眼睛里掠过一抹兴味，抬手挥散雾气：“太子连胜三场，实力毋庸置疑。”
“阿渊觉得如何？”帝洛川周身魔尊威压漫出，黑发无风自动。冥渊望着太子温和的笑脸，想起系统那句“人怪好的”，又回忆起二皇子眼底的杀意、藤蔓的异常避让，心中已有计较：“太子德才兼备，确是明君之选。”
话音未落，急促马蹄声由远及近。一名浑身是血的暗卫滚鞍落地：“摄政王！三皇子……三皇子谋反了！”校场瞬间死寂，太子手中软剑轻颤，温润面容上那抹转瞬即逝的狠厉，恰好被冥渊暗红瞳孔捕捉。