许平升的目光从那个瑟瑟发抖的圣使成员身上移开，落在那串孤零零躺在实验台上的钥匙。金属在火焰的映照下，反射着冰冷而细碎的光。
他的左臂依旧滚烫，金色的机械纹路像是活了过来，在他皮肤下游走，那是一种愤怒的、渴望撕裂一切的灼痛。他能感觉到自己的心跳在胸腔里擂鼓，和手臂的脉动形成了共振。他痛恨这种感觉，这种被某种不属于自己的力量所支配的预兆。
“你叫什么？”许平升的声音很低，但实验室里因为机器被毁而产生的寂静，让他的每个字都清晰得像冰块砸在地上。
“我……我叫刘栋。”那人靠着墙，几乎要滑坐到地上，被胖子砍伤的同伴正在不远处呻吟，血腥味和烧焦的化学品气味混在一起，让人作呕。
“鸦哥要找能威慑丧尸的人做什么？”许平升的枪口没有丝毫偏移，稳得像焊在空气里。
“我……我不知道具体……只知道这是‘进化’计划的一部分。”刘栋的牙齿在打颤，“鸦哥说，病毒的本质是信息，是一种……一种精神层面的感染。大部分人被感染后，精神崩溃，就成了行尸走肉。但有极少数人，精神力足够强大，不仅能抵抗感染，甚至能反过来影响病毒网络……成为……成为‘牧者’。”
“牧者？”胖子在一旁听得一愣一愣的，他看看自己的手，又看看角落里那三只鹌鹑一样缩着的变异丧尸，脸上写满了荒诞。“就因为我嗓门大？”
“不……不是嗓门……”刘栋惊恐地看着胖子，像是看着一个怪物，“是你的意志……你的意志通过某种频率，压制了它们。鸦哥一直在找这种人，他说这是人类反攻的希望，是新世界的神。”
“狗屁的神。”许平升冷哼一声，他太清楚这帮人的套路了。他们总会用一些宏伟的、崇高的词汇来包装自己肮脏的欲望。基地里的“圣使”是这样，这里的“鸦哥”也是一样。他用枪管指了指那五个玻璃舱，“他们呢？他们也是‘进化’计划的一部分？”
刘栋的脸色变得更加惨白：“他们是……失败品。精神力不够强大，身体也无法承受药剂改造，只能……只能用来提取一些数据，或者……当做储备粮。”
“储备粮？”胖子手里的砍刀又握紧了，手背上青筋暴起。他这辈子最恨的就是浪费粮食，更何况是把人当粮食。
许平升没再说话，他走到实验台边，拿起那串钥匙。他的手指拂过冰冷的金属，每一把钥匙都对应着一个生命的囚笼。他走到最近的一个玻璃舱前，舱内浑浊的液体里，一个年轻女孩的脸庞若隐若现，她的眼睛紧闭着，身上插满了管子，胸口还有微弱的起伏。她还活着。
许平升的呼吸猛地一滞。他想起了自己躺在实验台上的时候，冰冷的金属束缚着他的四肢，陌生的药剂注入他的血管，他的左臂被活生生切开，然后接上那些冰冷的机械。那种无助和绝望，像是沉在海底，连一丝光都看不到。他的左臂又开始灼痛，金光顺着纹路蔓延，几乎要从皮肤里透出来。
“平升，你没事吧？”胖子察觉到了他的不对劲，凑了过来，小声问道。他的声音里带着一丝担忧，暂时把自己的新能力抛在了脑后。
许平升闭上眼睛，强行压下翻涌的情绪和左臂的异动。他知道自己不能在这里失控。他睁开眼，眼里的赤红退去了一些，恢复了冷静。“我没事。”他顿了顿，对胖子说，“你试试，能不能让那几个家伙再老实点。”
胖子明白他的意思，这是要测试一下自己的能力。他清了清嗓子，转头看向角落里的三只变异丧尸。那三只怪物在许平升情绪激动的时候，又开始有些蠢蠢欲动，喉咙里发出了细微的“嗡嗡”声。
胖子学着刚才的样子，把气沉到丹田，虽然他也不知道丹田在哪，反正就是肚子那块。他瞪着眼睛，试图让自己看起来很有威严。“嘿！看什么看？趴下！”
这一次，效果比刚才还要明显。那三只变异丧尸像是被无形的鞭子抽了一下，猛地哆嗦起来，然后齐刷刷地趴在了地上，脑袋埋进臂弯里，一动不动，连嗡嗡声都彻底消失了。
“我操……”胖子自己都惊了，他回头看着许平升，嘴巴张成了“o”型，“这玩意儿还真听话啊？比我们家以前养的狗都乖。”
旁边的刘栋已经吓得面无人色，嘴里喃喃自语：“‘牧者’……真的是‘牧者’……”
许平升心里同样震撼，但他没有表现出来。胖子的这个能力，是他们最大的底牌，也可能是最大的麻烦。鸦哥既然在找这种人，就绝不会轻易放过他们。他走到刘栋面前，蹲下身，用钥匙在他眼前晃了晃。“哪一把是开这些玻璃舱的？”
刘栋颤抖着指了指标着红色记号的那一把。
“打开之后会怎么样？有警报吗？”
“没……没有。这些舱体是独立系统，只要切断营养液和镇静剂的输送，他们……他们就会醒过来。但是……但是很多人醒过来之后精神会崩溃，或者身体机能已经衰竭了……”
许平升站起身，看了一眼胖子。胖子也看着他，眼神里没有了平时的嬉笑，多了一份凝重。“救吗？”