蜀王朱麟摆了摆手,“这首诗,权当是给本王寿宴助助兴了。诸位听过便罢,不必放在心上。”
他这话说得轻描淡写,显然是想周文渊引这件事一笔带过。
否则若真有心之人以此作文章,只怕也够他喝上一壶。
不过,他话音落下时,目光不经意地扫了一眼周文渊。
立刻便有两位王府护卫上前,十分客气的将周才子“请”出了宴会厅。
蜀王笑着端起面前的金樽,缓缓起身。
殿内所有宾客,也都纷纷跟着站起来,手持酒杯,目光聚焦于这位今日的寿星。
“诸位!”蜀王声音洪亮,“今日是本王的六十寿辰,承蒙诸位赏光,齐聚于此,本王心中甚慰!如此盛况,当说些开心的事!”
他目光扫过全场,在官员和乡绅区域停留片刻,微微颔首。
随即转向江湖人物聚集的区域:“我蜀州人杰地灵,不仅有诸位忠心为国的官员、乐善好施的乡绅,更有在座的各大门派,堪称我蜀州武林的中流砥柱!”
这番赞誉,让赵举及其身后的武林联盟众人不由得挺直了腰板,面露得色。
蜀王话锋一转,目光终于落在我身上,“当然,还有镇武司!自江监正到任以来,整肃江湖,推动成立了这武林联盟,协力剿灭九幽教!此举,可谓是给我蜀州江湖,注入了一股新的气息啊!”
他举起酒杯,对着赵举示意道:“赵盟主,你身为武林联盟之主,当与本王一同,敬江监正一杯!愿镇武司与武林联盟,同心协力,还蜀州江湖一个朗朗乾坤!”
“王爷所言极是!”
赵举立刻满笑,诚恳道:“江监正,赵某敬您!感谢您对武林联盟的支持!”
说罢,他将杯中酒一饮而尽。
我只是端起酒杯,象征性地浅饮了一口,并未多言。
赵举放下酒杯,“只是……王爷,江监正,如今九幽教未灭,我等肩头责任重大啊。联盟上下自当竭尽全力,配合镇武司剿杀妖人。奈何……江湖大了,总有些门派,心思难测,或阳奉阴违,或干脆就与那九幽教勾勾连连,实在是……唉!”
他说话时,目光“不经意”地扫过唐老太爷所在的方向。
虽然没有明指,但其中含义,在场之人无不心知肚明。
唐老太爷端坐席间,脸上古井无波,只是垂眸看着面前的酒杯。
这份沉默,在这种情境下,显得格外沉重。
蜀王适时地开口,不悦道:“赵盟主,今日乃是本王寿诞,提这些作甚?你叫唐老先生如何自处?”
赵举立刻躬身,作惶恐状:“是是是,王爷教训的是!是赵某失言,一时想起江湖纷扰,心中焦虑,还请王爷恕罪!自罚一杯,自罚一杯!”
说着,他又赶紧给自己倒了一杯酒喝下。
这一臣唱和,看似在批评赵举失言,实则是在敲打唐门。
不肯向蜀王低头,蜀王和武林联盟,有的是办法敲打你们!
蜀王轻轻拍了拍手,朗声道:“好了,那些打打杀杀的事暂且搁下。今夜,本王特意请来了暖香阁的苏小小大家,为本王与诸位宾客献上新编的霓裳羽衣曲!”
话音刚落,立即有善于逢迎的官员出声附和,语气夸张:
“哎呀!听闻苏大家近年来深居简出,想听她一曲可是难如登天!还是王爷面子大,才能请动……”
那人说着,目光还“不经意”地瞟向我这边,带着几分暧昧的笑意,“自打江大人醉卧……”
啪!
一声清脆的碎裂声骤然响起,打断了他的话语。
只见我面前的酒杯不知何时已摔落在地,碎片与酒液四溅。
我缓缓抬起眼,目光扫过那名多嘴的官员。
虽未发一言,但那眼神中警告之意,让对方脸色一白,将后面的话硬生生咽了回去。
蜀王将这一幕看在眼里,非但不恼,反而哈哈大笑起来。
他揶揄道:“江监正,这是怎么了?莫非是听到苏大家之名,心情激荡,连酒杯都拿不稳了?看来江监正也是性情中人啊,哈哈哈哈!”
他这话看似玩笑,实则是在众人面前刻意渲染我与苏小小那点众所周知的“旧事”。
试图让我难堪。
我脸色彻底沉了下来,没有接话。
只是默默地看着内侍迅速上前清理碎片,换上新的酒杯。
气氛一时有些凝滞。
就在这时,一阵环佩轻响,一道窈窕的身影抱着琵琶,缓步走入殿中。
柳如弦低眉敛目,仿佛周遭的一切都与她无关。
柳如弦在殿中特意为她留出的空处盈盈坐下。
她姿态优雅,将琵琶轻轻揽入怀中。
素手微抬,指尖尚未触及琴弦,那份专注的气度已让全场不自觉地安静下来,屏息以待。
就在这全场皆静,她即将拨动琴弦的刹那,蜀王的声音突兀地响起。
“且慢!”
众人愕然望去,只见蜀王脸上带着一种玩味的笑容,目光落在柳如弦怀中的琵琶上。
他摇了摇头:“琵琶虽好,音色终究失之柔靡,不够庄重。今日乃是本王六十寿诞,当有更显气度之音。”
他随即吩咐道:“来人,去将本王珍藏的那张焦尾古琴请来!”
立刻有内侍领命而去。
蜀王笑容不变,“苏大家,本王听说,你早些年间乃是抚琴的高手,尤其那一曲《折柳令》,如泣如诉,曾令无数文人墨客、江湖豪杰为之倾倒,念念不忘啊。”
他顿了顿,“不如今日,便借本王这寿宴,用这焦尾琴,为大家奏一曲《霓裳羽衣曲》如何?也让本王与诸位宾客,再闻仙音。”
此言一出,殿内顿时响起一阵低低的议论声。
“原来苏大家早年竟是操琴大家?”
“难怪琵琶也弹得如此之好,原来是触类旁通。”
然而,我坐在席间,心中却是猛地一凛,一股寒意升起。
柳如弦化名苏小小,潜入暖香阁,一直以琵琶高手的面目示人,从未在人前显露过琴技!
蜀王此刻突然要求她更换古琴,这绝非临时起意!
他分明是知道了什么!
这是在试探,不,这几乎是在逼她现出原形!
柳如弦镇武司卧底的身份,很可能已经暴露了!
说话间,内侍已小心翼翼地将一张造型古朴的焦尾琴抬了上来,安置在柳如弦面前。
形势逼人,众目睽睽之下,已无退路。
柳如弦深吸一口气,将琵琶交给旁边的侍女,缓步走到焦尾琴前坐下。
“王爷明鉴,民女许久未弹,有些生疏,只得献丑了!”
她调整呼吸,玉指轻轻落在琴弦之上。
片刻后,清越的琴音自她指尖流淌而出,正是《霓裳羽衣曲》的旋律。
琴音算不上完美,确如她所言有些生疏,但大体流畅,韵律犹存。
殿内不少人微微颔首,觉得虽不及传闻,但也算难得了。
然而,一曲未毕,蜀王却忽然轻轻“啧”了一声,摇了摇头。
琴音戛然而止。
柳如弦抬头,看向蜀王,语气平静:“王爷,可是民女琴艺粗陋,污了王爷尊耳?”
蜀王朱麟身体微微前倾,手指轻轻敲击着桌面。
“曲,是好曲。琴,也是好琴。苏大家的手法,也依稀可见当年风采。只是……”
他刻意停顿,让所有人的心都提了起来。
“本王怎么觉得,你这琴音里,透着一股子……不太对劲的味道呢?”
柳如弦声音依旧平稳:“民女愚钝,不知王爷所言‘味道’,是何意思?”
蜀王脸上的笑容骤然收敛,“有一股子……九幽教的味道。”